Ter gelegenheid van de Werelddag tegen mensenhandel, de Raad van Europa Groep van deskundigen voor de bestrijding van mensenhandel (GRETA) sluit zich aan bij de Inter-Agency Coördinatiegroep tegen mensenhandel (IK KAT) door op te roepen tot gecoördineerde maatregelen om de kwetsbaarheid van kinderen voor mensenhandel te verminderen, gespecialiseerde hulp te bieden aan minderjarige slachtoffers, en een einde te maken aan de straffeloosheid van mensenhandelaars.
Verwijzend naar de "Roep op tot versnelde actie tegen 2025 om kinderhandel te voorkomen en te beëindigen" ICAT-verklaring benadrukt dat kinderen een derde van de bekende slachtoffers van mensenhandel wereldwijd uitmaken, wat erop wijst dat de bestaande initiatieven om kinderhandel aan te pakken en uit te roeien onvoldoende zijn om vooruitgang te boeken. Het is van cruciaal belang om de preventie van kinderhandel en de bescherming en zorg voor slachtoffers te integreren in kaders voor kinderwelzijn. Bovendien moeten deze acties in conflict- en crisissituaties worden opgenomen in coördinatiestructuren en interventies voor niet-begeleide en gescheiden minderjarigen.
“Een kindvriendelijke benadering komt overal in terug Verdrag tegen mensenhandel van de Raad van Europa, die vereist dat de Staten die partij zijn specifieke maatregelen nemen om kinderen te beschermen en hun kwetsbaarheid voor mensenhandel te verminderen, in het bijzonder door een beschermende omgeving voor hen te creëren”, aldus Helga Gayer, voorzitter van GRETA. “Kinderen die het slachtoffer zijn van mensenhandel worden vaak als daders behandeld en gestraft voor misdaden waartoe ze gedwongen werden te plegen, zoals diefstal of drugsgerelateerde misdrijven. Staten moeten hun wettelijke verplichtingen met betrekking tot de rechten van slachtoffers van mensenhandel nakomen. Dit omvat het verbeteren van de proactieve identificatie van minderjarige slachtoffers van mensenhandel, ook in de onlineomgeving, en het versterken van de multidisciplinaire samenwerking om de eerbiediging van de belangen van het kind in alle stadia te garanderen”, benadrukte de voorzitter van GRETA.
Bij het toezicht van GRETA op de Conventie is bijzondere aandacht besteed aan de ontwikkeling van preventiemaatregelen gericht op kinderen in de meest kwetsbare situaties, zoals kinderen van wie de geboorte niet is geregistreerd, kinderen in straatsituaties, kinderen die in instellingen zijn geplaatst of verlaten, kinderen uit achtergestelde gemeenschappen, niet-begeleide en gescheiden kinderen en kinderen die asiel zoeken. GRETA heeft de dringende noodzaak benadrukt van het vergroten van de maatregelen om de online rekrutering van kinderen te voorkomen, onder meer door samen te werken met internetproviders en door kinderen, ouders en onderwijsprofessionals bewust te maken van het risico van de rekrutering van kinderen via internet.
GRETA roept de staten die partij zijn bij het Verdrag op om hun wettelijke verplichtingen na te komen met betrekking tot de rechten en behandeling van minderjarige slachtoffers van mensenhandel, waaronder hun proactieve identificatie en doorverwijzing naar gespecialiseerde hulp, de onmiddellijke aanstelling van wettelijke voogden voor niet-begeleide kinderen, en volledige met inachtneming van de niet-strafbepaling.
