OHCHR Woordvoerder Jeremy Laurence zei dat Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, “geshockeerd en geschokt” is door de opmerkingen van de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich, die suggereerde dat het laten verhongeren van twee miljoen Palestijnen in Gaza “gerechtvaardigd en moreel” zou kunnen zijn om hen te bevrijden. gijzelaars.
De Hoge Commissaris veroordeelde deze woorden in de krachtigste bewoordingen, die ook aanzetten tot haat tegen onschuldige burgers.
Risico van opruiing
De heer Laurence legde uit dat het uithongeren van burgers als oorlogsmethode en het collectief bestraffen van de Palestijnse bevolking beide oorlogsmisdaden zijn.
“Deze directe en publieke verklaring riskeert aan te zetten tot andere wreedheden”, zei hij. “Dergelijke uitlatingen, vooral die van overheidsfunctionarissen, moeten onmiddellijk stoppen. Ze moeten worden onderzocht en als wordt vastgesteld dat ze een misdrijf vormen, moeten ze worden vervolgd en gestraft.”
De heer Laurence herhaalde ook de al lang bestaande oproep van het OHCHR voor een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza, de vrijlating van alle gijzelaars en meer humanitaire hulpstromen naar de enclave.
“Dit is een onmiddellijke oproep aan de Israëlische autoriteiten dat het hun verantwoordelijkheid is om dit gedrag in de gaten te houden”, zei hij. “Laten we het daarnaast stap voor stap bekijken. Dat is de eerste fase. Het is de verantwoordelijkheid van de Israëliërs.”
'Exodus' van Khan Younis
Ondertussen zijn de effecten van het laatste evacuatiebevel in Gaza al “zeer zichtbaar”, zegt een hoge communicatiefunctionaris bij het VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen bijstaat, UNRWA, zei vrijdag.
Louise Waterridge sprak met VN-nieuws een dag nadat het Israëlische leger de richtlijn uitvaardigde, waardoor duizenden gedwongen werden de oostelijke en centrale Khan Younis en het Al Salqa-gebied van Deir Al-Balah te ontvluchten.
Mevrouw Wateridge was donderdagmiddag in Khan Younis en was getuige van honderden gezinnen die naar het westen trokken bij temperaturen die boven de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) kwamen.
“De taferelen waren gruwelijk”, zei ze. “Het is alsof er opnieuw een uittocht van deze mensen is. Ze dragen wat ze maar kunnen. Het lijkt erop dat ze niet veel bezittingen meer hebben. We zagen minder voertuigen met gezinnen en het waren vooral mensen te voet.”
Polio-vaccinatiecampagne
Mevrouw Wateridge sprak ook over plannen om meer dan een half miljoen kinderen in Gaza te vaccineren tegen polio, nadat de ziekte vorige maand in rioolmonsters was ontdekt.
UNRWA, samen met het VN-Kinderfonds (UNICEF) en het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza zullen de komende dagen twee inentingsrondes lanceren.
“Deze campagne zou natuurlijk veel gemakkelijker te faciliteren zijn en veel sneller te faciliteren met een staakt-het-vuren”, zei ze.
“Wij roepen al maanden op tot een staakt-het-vuren. Het zal elke vorm van humanitaire respons in de Gazastrook ten goede komen, inclusief de vaccinatiereactie op polio.”
Ze onderstreepte de diepe betrokkenheid van de UNRWA om leiding te geven aan de vaccinatiecampagnes ter plaatse, en benadrukte de rol van de organisatie als de grootste organisatie in de Gazastrook.
Een jong meisje krijgt eten uit een buitenkeuken die wordt ondersteund door het World Food Program (WFP) (dossier).
Geen veilige ruimte voor kinderen
Daarnaast blijft UNICEF de schrijnende situatie benadrukken van kinderen in Gaza wier “enige hoop op overleving een staakt-het-vuren is”, vertelde communicatiemedewerker Salim Oweis vrijdag aan journalisten in Genève.
"Het leven van een kind in Gaza, in maand tien van dit conflict, is geen leven. We kunnen het niet genoeg zeggen: er is geen veilige plek en alles raakt op: voedsel, water, brandstof, medicijnen. Alles”, zei hij zei, sprekend vanuit Amman, Jordanië.
De heer Oweis was onlangs in Gaza, waar hij “geschokt was door de diepte van het lijden, de vernietiging en de wijdverbreide ontheemding”.
Sanitairsysteem overbelast
Hij sprak over het lopen door “doolhoven van geïmproviseerde schuilplaatsen” waar “je moeite hebt om het zand te beklimmen waarop ze lagen en je de sterke geur ruikt van rioolwater dat de paden eromheen vult.”
Water en afval vormen een groot probleem, zei hij, verwijzend naar de situatie in Deir Al-Balah, waar de meeste ontheemden de afgelopen maanden zijn gevlucht.
Het gedeeltelijk functionerende sanitaire systeem daar is naar schatting zeven keer zo groot als de capaciteit, wat betekent dat het tientallen jaren oude rioleringsnetwerk grotendeels verstopt is en lekt.
Gebrek aan medicijnen
“Gezinnen vroegen mij dringend om zeep- en hygiënebenodigdheden. Ze gebruiken water en zout om hun kinderen schoon te maken of kokend water met citroenen om huiduitslag te behandelen,” zei de heer Oweis.
“Ze vertellen me dat artsen niet over de capaciteit of medicijnen beschikken om hen te behandelen, waarbij elk uur ernstigere medische gevallen arriveren en er geen voorraden in de schappen liggen. En zo verspreidde de huiduitslag zich.”
Hij wees op het ernstige tekort aan medicijnen voor kinderen met kanker, aangeboren aandoeningen en andere reeds bestaande aandoeningen.
In het Al-Aqsa-ziekenhuis ontmoette de heer Oweis een 10-jarige jongen genaamd Abdel Rahman, wiens been gewond raakte bij een luchtaanval en nooit genas. Later werd bij hem botkanker vastgesteld.
De moeder van de jongen, Samar, vertelde hem dat ze wenste dat haar zoon zou sterven en niet zou lijden – iets waarvan ze niet kon geloven dat ze dat zou wensen.
Langzaam doodvonnis
"Een kind met een ziekte in de Gazastrook is veroordeeld tot een langzame dood omdat hij niet de behandeling kan krijgen die hij nodig heeft, en het is onwaarschijnlijk dat hij lang genoeg zal overleven om er uit te komen”, zei de heer Oweis.
“Hun enige hoop op overleven is een staakt-het-vuren. De kinderen van Gaza houden nog steeds vast aan de overtuiging dat deze dag zal komen, en UNICEF deelt deze hoop.”
Hij benadrukte dat “het bereiken van een staakt-het-vuren nog steeds mogelijk is, nu noodzakelijker dan ooit en veel te laat, en dat iedereen alles moet doen wat in zijn macht ligt om daarvoor te pleiten.
