Ze werden ontdekt in het Guchin Gai-parkcomplex
Archeologen hebben een deel van een mysterieus tunnelsysteem opgegraven onder Gucin Gai – een parkcomplex in de wijk Mokotow van de Poolse hoofdstad Warschau. Het park ligt op het voormalige landgoed Vilanov, een van de residenties van het koninklijk paleis van Vilanov.
In het noordwestelijke deel van Guchin Gai, vlakbij de kerk van St. Catherine, bevindt zich een systeem van U-vormige tunnels met een gewelf, dat zich ongeveer 65 meter uitstrekt. Aan weerszijden van de tunnel bevinden zich symmetrische nissen, waarvan sommige drie rijen nissen bevatten, waardoor het uiterlijk van een catacombe ontstaat.
Aan het begin van de 19e eeuw werd de tunnel en het omliggende gebied gekocht door de Poolse edelman en minister Stanislaw Kostka Potocki. Stanislaus was ook een prominent lid van de Vrijmetselaars en ontving de titel van Grootmeester van het Groot Nationaal Oriënt van Polen.
Vanwege Potocki's vrijmetselaarsrelatie gaan er geruchten dat de tunnel diende als een geheime ontmoetingsplaats voor vrijmetselaarsceremonies en -rituelen. Hoewel geen enkele hedendaagse bron of schriftelijk bewijs dit bevestigt, verwijst het Monumentenregister nog steeds naar de tunnel als “Maçonnieke Graven”.
De opgravingen op een oppervlakte van 5x5 m, die de ingang van de tunnel en een deel van de binnengang bedekken, werden uitgevoerd door het Instituut voor Archeologie van de “Kardinaal Stefan Wyszynski” Universiteit in samenwerking met het Bureau van de Conservator van Warschau. Monumenten, meldt BGNES.
Bij het verwijderen van opgehoopte grond kwamen 19e-eeuwse muren aan het licht die de ingang vormden uit de tijd van Stanislaus, naast veel eerdere bakstenen muren uit de 17e eeuw. Archeologen vonden ook 17e-eeuwse munten die de historische chronologie van de tunnel helpen vaststellen, evenals verschillende voorwerpen uit de Middeleeuwen.
Volgens het rapport van het Milieubeschermingsbureau zijn de 17e-eeuwse architectonische elementen waarschijnlijk de overblijfselen van een stortbak of gletsjerstructuur voor het opvangen en opslaan van water voor de bevoorrading van het Vilanov-paleis, dat een paar kilometer verderop ligt.
Dit wordt bevestigd door de gegevens van Augustin Lochi (1640 – 1732), hofarchitect van Jan III Sobieski, die de aanleg beschrijft van een gletsjer en een waterwingebied op de noordelijke helling van Gora Slujevska (in Gucin Gai).