Religieuze minderheden in Hongarije, met name de Kerk van ScientologyVolgens meerdere rapporten en verklaringen van internationale mensenrechtenorganisaties hebben mensen de afgelopen jaren te maken gehad met toenemende discriminatie en juridische uitdagingen.
In 2017 voerden de Hongaarse autoriteiten grootschalige invallen uit op Scientology kerken en missies in het hele land. Zoals gerapporteerd door het gespecialiseerde tijdschrift voor religieuze vrijheid BitterWinter in maart 2023,
“Er vond een algehele aanval plaats bij zonsopgang 18 en 19 oktober 2017 helemaal Hongaars Scientology Kerken en Missies.”
De invallen waren onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek waarin Scientology leiders van belastingfraude, omdat ze beweerden dat hun kernactiviteiten, religieuze activiteiten, vrijgesteld waren van BTW.
Religieuze geleerden hebben echter betoogd dat Scientology's praktijken van 'auditing' en training zijn inderdaad religieus van aard. Als Amerikaanse geleerde Donald Westbrook gezegd, deze maken deel uit van een
“stap-voor-stap soteriologische kaart bedoeld om een individu naar hogere staten van bewustzijn en bekwaamheid te brengen.”
En ook de Internal Revenue Service in de Verenigde Staten werden alle praktijken volledig herzien en werd in 1993 belastingvrijstelling verleend aan alle Amerikaanse kerken, zoals in Zweden is gebeurd, Spanje, Nederland, Portugal, Zuid-Afrika en vele anderen, gebaseerd op dezelfde feiten die Hongarije heeft gebruikt.
Het richten van Scientology lijkt deel uit te maken van een breder patroon van discriminatie tegen niet-traditionele religies in Hongarije. In een brief uit 2018 aan de Hongaarse regering, de toenmalige Speciale VN-rapporteurs over FoRB, Minderhedenkwesties en die over Privacy, uitte zijn bezorgdheid over
“discriminerende maatregelen tegen de Kerk van Scientology op basis van religieuze overtuiging.”
De VN-experts merkten op dat de Hongaarse autoriteiten herhaaldelijk hadden ontkend Scientology het bewijs van bewoning voor het hoofdkantoor in Boedapest en startte een strafrechtelijk onderzoek dat leidde tot
“de inbeslagname van diverse documenten, waaronder documenten van privé-aard, en het beperken van gebedshuizen.”
Massimo Introvigne, een van de meest gerenommeerde Europese experts en sociologen op het gebied van religie ter wereld, en die diende als de “vertegenwoordiger voor de bestrijding van racisme, vreemdelingenhaat en discriminatie, met een speciale focus op discriminatie tegen christenen en leden van andere religies” van de Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa (OVSE), betoogt dat de acties van Hongarije een geëxporteerde Russische benadering weerspiegelen van het gebruiken van beschuldigingen van “extremisme” tegen minderheidsreligies. Hij schrijft dat
“de gelijktijdigheid van de acties op basis van gegevensbescherming, belastingen en elektriciteitskwesties is geen toeval. Het is een uiting van de publiekelijk uitgesproken officiële vijandigheid jegens Scientology. '
Hongarije beschuldigd van religieuze discriminatie tegen Kerk van Scientology
In 2011 heeft Hongarije een controversiële nieuwe wet aangenomen Godsdienst Wet die de wettelijke erkenning van honderden eerder geregistreerde religieuze groeperingen, waaronder de Kerk van ScientologyDeze wet is bekritiseerd door het Europese Hof van Mensenrechten en het Constitutionele Hof van Hongarije zelf, omdat ze het recht op godsdienstvrijheid schenden.
Sindsdien heeft de regering verschillende maatregelen genomen die specifiek gericht zijn op Scientology:
Ontzegging van de bezetting van de belangrijkste gebedsruimte
De overheid heeft herhaaldelijk een Certificate of Occancy voor het hoofdkwartier van de kerk in Boedapest geweigerd, ondanks inspecties die het gebouw veilig vonden om te bezetten. Dit heeft de kerk geconfronteerd met mogelijke sancties voor het gebruik van haar belangrijkste gebedshuis.
Volgens een brief van de bovengenoemde Speciale VN-rapporteurs aan de Hongaarse regering op 30 augustus 2018:
“De kerk ging in beroep tegen de beslissing bij de administratieve en arbeidsrechtbank van Boedapest. Op 12 september 2017 verwees de rechtbank de zaak terug naar de tweede instantie om binnen 21 dagen opnieuw te worden behandeld, rekening houdend met alle eerder verwaarloosde bewijzen, die naar verluidt aantonen dat het gebouw veilig is en klaar voor gebruik. De procedure begon in december 2017, maar is tot op heden nog niet afgerond.”
Tot op heden is dit probleem niet opgelost en blijven ze de gebruiksvergunning weigeren. Hierdoor is er een situatie ontstaan van voortdurende onzekerheid over hoe lang ze hun gebedshuis nog mogen exploiteren.
Inbeslagname van vertrouwelijke religieuze dossiers: “ernstige belemmeringen voor godsdienstvrijheid” zegt VN
De Hongaarse autoriteiten hebben gebruikgemaakt van wetten inzake gegevensbescherming om vertrouwelijke religieuze bestanden in beslag te nemen, waaronder ‘preclear folders’ met privécommunicatie tussen Scientologists en hun ministers.
In de brief van de speciale VN-rapporteurs aan Hongarije van augustus 2018 is het volgende te lezen:
“Op 7 december 2016 is de Autoriteit Persoonsgegevens een onderzoek gestart naar de bescherming van persoonsgegevens van de Kerk van Scientology en heeft daartoe diverse documenten in beslag genomen uit haar kantoren in Boedapest en Nyiregyhaza, waaronder ‘preclear folders’ die vertrouwelijke communicatie tussen boetelingen en hun predikant bevatten.”
Volgens de mensenrechten advocaat Patricia Duval, schrijvend in De Journal of CESNUR,
“Hongarije is momenteel het enige land ter wereld dat dergelijke mappen met heilige en vertrouwelijke communicatie tussen pastoor en biechteling in beslag heeft genomen en weigert terug te geven.”
De overheid is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar vermeende schendingen van de gegevensbescherming en belastingontduiking door de kerk, wat heeft geleid tot meerdere politieacties on Scientology eigenschappen.
In de brief van de VN aan Hongarije wordt een dergelijke inval beschreven:
“Op 18 oktober 2017 om 7.30 uur hebben ongeveer 60 agenten van het Nationaal Onderzoeksbureau een inval gedaan in de Kerk van Scientology hoofdkantoor in Boedapest, documenten in beslag genomen en het gebouw verzegeld. De volgende dag om 7.00 uur executeerde de criminele afdeling van het belastingkantoor search arrestatiebevelen en in beslag genomen documenten van de kantoren van de kerk in Boedapest en 15 andere locaties met als doel mogelijke financiële misdaden te onderzoeken. Bovendien hebben de autoriteiten de bankrekeningen van de kerk bevroren en een pandrecht op het hoofdkantoor in Boedapest gelegd.”
Een Hongaarse rechtbank oordeelde later dat de inval disproportioneel en illegaal was, aldus Duvals artikel dat in maart-april 2018 werd gepubliceerd in het tijdschrift van CESNUR.
Overheidsverklaringen en kritiek
Hongaarse functionarissen hebben openbare verklaringen afgelegd waarin zij hun voornemen kenbaar maken om de handel in illegale immigranten te beperken. Scientology activiteiten. Religieuze geleerde Massimo Introvigne citeerde in een paper gepresenteerd op een conferentie van de Universiteit van Oost-Finland Vice-premier Zsolt Semjén zoals in 2011 werd verklaard:
“Zolang ik in de regering zit, Scientology zal niet als religie erkend worden.”
Deze acties hebben sterke kritiek gekregen van internationale instanties. De speciale VN-rapporteurs uitten
“ernstige bezorgdheid dat de strafrechtelijke onderzoeken die tegen de Kerk van Scientology, die leidde tot de inbeslagname van diverse documenten, waaronder documenten van privé-aard, en tot beperkingen op gebedshuizen, zijn mogelijk onverenigbaar met de internationale normen op het gebied van de mensenrechten.”
Dat verklaarden ze verder
“Zulke handelingen vormen ernstige belemmeringen voor de godsdienstvrijheid en voor de vervulling van de rechten en vrijheden van religieuze minderheden, zoals vastgelegd in de toepasselijke internationale mensenrechtennormen waartoe Hongarije zich heeft verbonden.”
De kerk van Scientology beweert dat het oneerlijk het doelwit is van religieuze discriminatie. De situatie benadrukt de aanhoudende zorgen over de behandeling van minderheidsreligies door Hongarije onder de religiewet van 2011, die door internationale instanties is bekritiseerd maar nog steeds van kracht is.
Critici beweren dat deze acties de principes van godsdienstvrijheid en staatsneutraliteit ten opzichte van religie schenden. De zaak van Scientology roept in Hongarije bredere vragen op over de bescherming van religieuze minderheidsrechten in het land en het gebruik van administratieve en juridische maatregelen om impopulaire religieuze groeperingen te beperken.
De speciale rapporteurs van de VN hebben Hongarije opgeroepen ervoor te zorgen dat zijn acties “verenigbaar zijn met de internationale normen op het gebied van mensenrechten, met name wat betreft het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging en het recht op privacy.“Ze riepen de regering op om te voorzien in”Gedetailleerde en actuele informatie over de concrete maatregelen die de Hongaarse regering heeft genomen om de bescherming en bevordering van de godsdienstvrijheid en de mensenrechten van religieuze minderheden in het land te waarborgen."
Terwijl de juridische strijd voortduurt, betogen mensenrechtenactivisten dat Hongarije belasting- en privacywetten en andere maatregelen gebruikt om te discrimineren Scientology specifiek en ook tegen andere minderheidsreligies in strijd met de internationale principes van godsdienstvrijheid. De aanhoudende situatie benadrukt de aanhoudende spanningen tussen nationalistische ideologieën en bescherming voor religieuze minderheden in delen van Europa.
