In een berisping die de toewijding van de Europese Unie aan de humanitaire waarden en het internationaal recht benadrukt, heeft de Hoge Vertegenwoordiger van de EU de aandacht gevestigd ernstige bezorgdheid geuit over de controversiële opmerkingen van de Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, op de jaarlijkse Katif-conferentie. De opmerkingen van minister Smotrich, waarin hij suggereerde dat het moreel gerechtvaardigd zou kunnen zijn om twee miljoen Gaza-burgers honger te laten lijden totdat de gijzelaars worden vrijgelaten, hebben kritiek van de EU opgeleverd vanwege het mogelijk overschrijden van ethische grenzen die zijn vastgelegd in internationale humanitaire wetten.
De krachtige veroordeling van de EU onderstreept haar standvastige verzet tegen oorlogsmisdaden, waarbij burgers opzettelijk worden uitgehongerd, wat wordt gezien als een flagrante schending van de mensenrechten en de waardigheid. De verklaring van minister Smotrich werd als “beschamend” bestempeld. Dit wordt gezien als een indicatie van een bredere minachting voor internationale overeenkomsten die conflicten beheersen. Door harde ontberingen te onderschrijven als een middel om politieke druk uit te oefenen, heeft Smotrich wereldwijd meer aandacht gebracht voor de beleidskeuzes van Israël met betrekking tot Gaza.
In een verklaring, de EU drong er bij de Israëlische regering op aan afstand te nemen van de opmerkingen van minister Smotrich en eiste transparantie over beschuldigingen van marteling in de Israëlische Sde Teiman-gevangenis. Deze verzoeken maken deel uit van het pleidooi van de EU aan Israël om de resoluties van de VN-Veiligheidsraad na te leven en de richtlijnen van het Internationale Gerechtshof te volgen.
De situatie voor burgers in Gaza is ongelooflijk ernstig. De EU dringt er nogmaals bij Israël op aan onbeperkte humanitaire hulp toe te staan. Dit verzoek onderstreept de noodzaak om voedsel, medische hulp en essentiële benodigdheden te verstrekken aan talloze individuen, waaronder kinderen, die te maken hebben met omstandigheden die vergelijkbaar zijn met hongersnood en ziekte.
Bovendien heeft de EU haar oproep tot een staakt-het-vuren herhaald. Zij heeft het belang benadrukt van het beëindigen van de vijandelijkheden, niet om alle gijzelaars onvoorwaardelijk te bevrijden, maar ook om de humanitaire hulp aan Gaza aanzienlijk te vergroten. De niet-aflatende steun van de EU voor vrede en hulp getuigt van zorg voor het welzijn van burgers die verwikkeld zijn in het aanhoudende conflict.
Deze ontwikkeling vormt een test voor Israëls leiderschap terwijl zij omgaan met interne en externe druk te midden van hernieuwde oproepen tot vrede en humanitaire steun in een van de langst bestaande conflicten ter wereld. Nu de mondiale kritiek toeneemt, bevestigt het sterke standpunt van de EU haar rol als beschermer van rechten van de mens en kampioen van het internationaal recht.
