Door St. aartsbisschop Seraphim (Sobolev), Preek gehouden in Sofia (Bulgarije) op het feest van de Transfiguratie, 6 augustus, in 1947.
Liturgisch Heilig Evangelie: In die tijd nam Jezus Petrus, Jakobus en Johannes, zijn broer, mee en leidde hen alleen naar een hoge berg; en werd voor hen van gedaante veranderd: en Zijn gezicht straalde als de zon, en Zijn kleren werden wit als licht. En zie, Mozes en Elia verschenen aan hen, terwijl ze met Hem spraken. Toen antwoordde Petrus Jezus en zei: Heer, het is goed dat wij hier zijn; Als je wilt, laten we hier drie baldakijnen maken: één voor jou, één voor Mozes en één voor Elia. Terwijl hij nog sprak, zie, een heldere wolk overschaduwde hen; en er werd een stem gehoord in de wolk, die zei: Dit is mijn geliefde Zoon, in wie ik een welbehagen heb; Luister naar hem. En toen de discipelen dit hoorden, vielen ze op hun gezicht en werden erg bang. Maar Jezus kwam dichterbij, raakte hen aan en zei: sta op en wees niet bang! En toen ze hun ogen opsloegen, zagen ze niemand anders dan Jezus alleen. En toen ze van de berg afdaalden, gebood Jezus hen en zei: Vertel niemand over dit visioen voordat de Mensenzoon uit de dood zal opstaan (Mat. 17:1-9).
Laat Uw eeuwige licht ook voor ons zondaars schijnen...
In de kondak ter ere van het grote feest van vandaag van de Transfiguratie van de Heer, wordt gezegd: “U bent van gedaante veranderd op de berg en Uw discipelen hebben, voor zover het voor hen mogelijk was, Uw glorie gezien, Christus God, zodat toen Als ze U gekruisigd zien, zullen ze begrijpen dat Uw lijden vrijwillig was, en aan de wereld prediken dat U werkelijk de uitstraling van de Vader bent”.
Hier vertelt de Heilige Kerk ons het doel van de Transfiguratie van de Heer. De discipelen van Christus stonden voor een verschrikkelijke geloofsbeproeving. Er werd van hen verwacht dat zij getuige zouden zijn van de verschrikkelijke vernedering van Christus: Zijn spugen, slaan, geselen en schandelijke kruisiging en dood aan het kruis. Het was nodig om hun geloof in de Zoon van God te versterken, om hen te laten zien dat Hij zich gewillig, uit eigen vrije wil, overgaf aan deze schande, aan dit lijden.
Dit is precies wat de Heer deed toen Hij voor Zijn discipelen op Tabor van gedaante veranderde en aan hen al Zijn goddelijke glorie openbaarde. Zij konden deze heerlijkheid niet verdragen en vielen ter aarde, maar ervaarden er in hun hart een onuitsprekelijke hemelse gelukzaligheid van en voelden met heel hun wezen dat Christus de ware Zoon van God is, dat Hij de bron is van eeuwige hemelse gelukzaligheid voor gelovigen.
St. De Kerk wijst echter op een ander doel van de Transfiguratie van de Heer. Ze vertelt ons over haar in de volgende woorden van de vakantietroparion van vandaag:
U bent van gedaante veranderd op de berg, Christus God, … zodat Uw eeuwige licht ook voor ons, zondaars, mag schijnen …
De Heer deed alles voor ons: hij leerde, hij leed en stierf voor ons, hij stond op en steeg voor ons op, hij werd voor ons getransformeerd, zodat hij door dit goddelijke licht ook ons kon transformeren, door dit licht ook wij van zondaars in word puur en heilig, van zwak tot sterk, van bedroefd tot vreugdevol. Dit licht, noodzakelijk voor onze transformatie, is niets anders dan de genade van de Heilige Geest, die op de apostelen is neergedaald en die vanaf dat moment tot op de dag van vandaag overvloedig over ons uitstroomt door de heilige Kerk, door haar sacramenten.
Hoe licht ons transformeert
En de Heilige Kerk laat ons een groot aantal voorbeelden zien van hoe wonderbaarlijk deze goddelijke genade, dit goddelijke licht ons, zondaars, transformeert en ons nieuwe, gezegende mensen maakt. Door deze genade werd de verstandige dief, gekruisigd met Jezus Christus, ooit verlicht. De heilige evangelisten Matteüs en Marcus vertellen dat beide overvallers aanvankelijk de Heer lasterden. En ev. Lucas specificeert dat slechts één van hen de Heer lasterde.
Het wordt duidelijk dat de Heer het hart van de andere overvaller met Zijn genade heeft geraakt. De Heer herinnerde zich de grote barmhartigheid die Hij Hem betoonde door, volgens de kerkelijke traditie, geen schade toe te brengen aan de Heilige Familie toen het Kindje God met Zijn Onbevlekte Moeder en de rechtvaardige Jozef voor Herodes in Egypte vluchtten. Aan het kruis geloofde deze overvaller in Christus en was de eerste van Christus' volgelingen die de hemel binnenging voor eeuwige gelukzaligheid. Dit genadige licht verlichtte ooit Saulus toen hij naar Damascus ging om christenen te vervolgen en ter dood te brengen. En van een vervolger veranderde hij in de grootste apostel van Christus.
Door dezelfde genade, door haar goddelijk licht, werden Maria van Egypte, Eudocia en Taisia, van beroemde hoeren, in engelen veranderd door hun zuiverheid en liefde voor Christus. Uit de biografie van dominee Moses Murin blijkt dat hij een leider van overvallers was, besmet met moorden en allerlei ernstige misdaden. Maar later, verlicht door de genade en gesterkt door de kracht ervan, verbaasde hij iedereen met zijn zachtmoedigheid, met zijn engelachtige leven. Daarom plaatste de Heilige Kerk hem op gelijke voet met ds. Arsenius de Grote en andere grote heilige vaders. .
St. De Kerk geeft ons vele voorbeelden van het treffende effect van genade, toen de godslasteraars van Christus, folteraars en beulen van christenen, plotseling gelovigen werden en de martelaarskronen aanvaardden.
Heer, verlicht mijn duisternis!
De grote vader van de Kerk, de heilige Gregorius Palamas, aartsbisschop van Thessaloniki, bad vaak met zo’n kort gebed: “Heer, verlicht mijn duisternis” (vgl. Ps. 17:29). En de Heer verlichtte hem zo met het licht van Zijn genade dat toen St. Gregorius de liturgie uitvoerde, er een goddelijk licht uit zijn gezicht stroomde en veel vrome mensen in de tempel het zagen.
Laten ook wij, mijn geliefde kinderen in Christus, altijd bidden om getransformeerd te worden en van vleselijk – geestelijk, van hartstochtelijk – hartstochtloos te worden door het licht van genade dat in ons leeft vanaf het moment van het Doopsel en dat in ons smeult als een goddelijke vonk onder de as van onze zonden en hartstochten. Laten wij, door de vervulling van Gods geboden, ernaar streven, als hoofddoel van ons leven, om licht te zijn, in overeenstemming met de woorden van de Heiland: “Gij zijt het licht van de wereld” (Matt. 5:14); “opdat uw licht mag schijnen voor de mensen, zodat zij uw goede werken mogen zien en uw hemelse Vader mogen verheerlijken” (Mat. 5:16). Laten de woorden van de Heer na onze dood over ons in vervulling gaan: ‘Dan zullen de rechtvaardigen schijnen als de zon in het koninkrijk van hun Vader.’
Laten we daarom de Onbevlekte Moeder van God, onze eerste Voorbidder en Voorbidder voor God, smeken dat de woorden van het troparion ter ere van het feest van vandaag met al haar macht en over ons worden vervuld:
Laat door de gebeden van de Moeder van God Uw eeuwige licht voor ons zondaars schijnen, Gever van licht, glorie aan U!
Amen.
