In een daad die een gebrek aan respect voor mensenrechten toont, is de Turkse regering onder leiding van president Recep Tayyip Erdogan afgezakt naar een nieuw niveau door 15 adolescente meisjes tussen de 13 en 17 jaar oud te arresteren. Deze actie heeft geleid tot veroordeling door voorvechters van mensenrechten en wereldwijde omstanders die dit zien als onderdeel van een bredere onderdrukking van burgerlijke vrijheden in Turkije.
De jonge vrouwen zouden in hechtenis zijn gehouden om hen te dwingen te getuigen tegen hun broers en zussen en ouders die ervan worden beschuldigd banden te hebben met Hizmet, een sociale beweging die door de regering van Erdogan als terroristische groepering is bestempeld. Dit gedrag heeft kritiek gekregen en wordt gezien als een gerichte campagne, tegen tegenstanders en personen die als dissidenten van de autoriteiten worden gezien.
Critici beweren dat de regering van Erdogan de rechten van haar volk ondermijnt door intimidatietactieken te gebruiken om families te intimideren die banden hebben met aanhangers van de Hizmet-beweging. Enes Kanter – een voormalig NBA-speler en prominente pleitbezorger voor rechten van de mens – bracht onlangs dit verontrustende patroon onder de aandacht en vertelde hoe de arrestatie van zijn vader in een poging zijn kritiek te onderdrukken, hem persoonlijk raakte. Dit toont de extreme maatregelen die het regime neemt om afwijkende meningen de kop in te drukken.
Op 7 mei was er een incident waarbij de politie een aantal meisjes in Istanbul arresteerde op basis van bevelen van de officier van justitie om informatie te verzamelen die valse voorwendselen en onrechtvaardige behandeling van minderjarigen bleek te zijn, aangezien ze werden behandeld als criminelen zonder toegang tot juridische vertegenwoordiging en psychologische dwang ondergingen die in strijd is met internationale en Turkse wettelijke normen. De richtlijnen van de Verenigde Naties benadrukken het belang van het behandelen van kindergetuigen en slachtoffers met mededogen, maar dit aspect van de behandeling werd in dit geval ronduit genegeerd.
Het Ministerie van Justitie in Turkije heeft een geschiedenis van het aanklagen van minderjarigen voor terroristische misdrijven op basis van recente gegevens. Bijna 20.000 kinderen hebben de afgelopen jaren dergelijke processen ondergaan, volgens officiële gegevens. Verschillende rechten van de mens Organisaties zoals Amnesty International hebben herhaaldelijk hun bezorgdheid geuit dat Turkije terrorismewetgeving misbruikt om maatschappelijke organisaties en andersdenkenden te onderdrukken. Deze acties zijn door de Verenigde Naties aangemerkt als mogelijke misdaden tegen de menselijkheid.
De voortdurende intimidatie is meer dan een schending van persoonlijke vrijheden; het verzwakt ook de basis van families en gemeenschappen door onschuldige individuen te isoleren van de mainstream van de maatschappij. De beschuldigingen tegen deze vrouwen komen vooral voort uit alledaagse bezigheden zoals het ondersteunen van hun gemeenschap en het deelnemen aan educatieve initiatieven die de autoriteiten onterecht bestempelden als terroristische daden.
De wereldwijde gemeenschap zou de regering moeten aandringen op antwoorden om te voorkomen dat deze ernstige mensenrechtenschendingen alledaags worden. Het is cruciaal dat er een onderzoek komt naar deze detenties. Degenen die opkomen voor rechten waarschuwen dat het niet ter verantwoording roepen van dergelijke acties de regering van Erdogan alleen maar in staat zal stellen de vrijheden van haar burgers verder te beperken.
De Hizmet-beweging haalt inspiratie uit de leringen van Fethullah Gulen. Richt zich op onderwijs en het bevorderen van dialoog tussen verschillende geloven, terwijl ook humanitaire inspanningen worden gepromoot. Doordrenkt met een ethos, maar de Turkse regering heeft de vinger gewezen naar de beweging omdat ze naar verluidt de mislukte staatsgreep van 2016 zou hebben beraamd. Een beschuldiging die geen concreet bewijs heeft en breed wordt bediscussieerd. Als reactie op deze omwenteling startte de regering van Erdogan een hardhandige operatie gericht op degenen die ervan werden verdacht banden te hebben met Hizmet. Deze hardhandige actie omvatte de sluiting van onderwijsinstellingen, media en andere instellingen, samen met de detentie van tienduizenden personen.
De internationale gemeenschap heeft onlangs haar afkeuring uitgesproken over Turkije's beleid op het gebied van mensenrechten. In rapporten van Human Rights Watch en Amnesty International zijn gevallen van wangedrag aan het licht gekomen, zoals onterechte detenties en de beperking van de vrijheid van meningsuiting. Daarnaast hebben zowel de Europese Unie als de Verenigde Staten alarm geslagen over Turkije's toepassing van antiterrorismemaatregelen om oppositiepartijen het zwijgen op te leggen.
Het Turkse rechtssysteem is kritisch bekeken vanwege het gebrek aan autonomie, aangezien talloze rechters en aanklagers zijn vervangen door personen die in lijn zijn met de agenda van de regering. Deze situatie heeft geresulteerd in een systeem dat vaak prioriteit geeft aan de agenda van de regeringspartij, boven het toedienen van recht en het handhaven van juridische principes. De opsluiting van minderjarigen en het afdwingen van gedwongen getuigenissen vormen een schending van zowel Turkse als wereldwijde juridische normen.
De wereldgemeenschap moet luisteren naar Enes Kanters pleidooi voor eenheid en het nemen van maatregelen tegen deze praktijken. Het is door gezamenlijke internationale inspanningen dat we dit ernstige probleem kunnen aanpakken en de rechten van mensen in Turkije kunnen beschermen, met name de jongeren die getroffen zijn door deze politieke onrust. Het is cruciaal dat de wereld de ontwikkelingen in de gaten houdt en ervoor zorgt dat de Turkse regering verantwoordelijk blijft voor haar daden.
