“De mensen in Gaza worden met nog een ander gevaar geconfronteerd: hepatitis A verspreidt zich ook onder kinderen”, aldus Philippe Lazzarini, hoofd van het VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen bijstaat. UNRWA, schreef op social media.
Sinds het begin van de oorlog in oktober vorig jaar hebben opvangcentra en klinieken van UNRWA 40,000 gevallen van de ziekte gemeld, zei hij, vergeleken met slechts 85 in dezelfde periode voordat het conflict uitbrak, wat neerkomt op “een angstaanjagende toename”.
Hepatitis A is een ontsteking van de lever die wordt veroorzaakt door een gelijknamig virus. De ziekte wordt overgedragen via het eten van besmet voedsel en water, of via direct contact met een besmet persoon.
De ophoping van afval vormt een gevaar voor de gezondheid in Gaza.
Ideale omstandigheden voor ziekte
“Het afvalbeheersysteem in Gaza is ingestort. Stapels afval hopen zich op in de verzengende zomerhitte. Rioolwater wordt op straat geloosd terwijl mensen urenlang in de rij staan om naar het toilet te gaan,” aldus de heer Lazzarini. Als ze worden gecombineerd, vormen ze “een gevaarlijk recept voor de verspreiding van ziektes”.
Humanitaire hulpverleners bereiden zich ook voor op het ergste scenario van een polio-uitbraak na de recente ontdekking van de ziekte in rioolwatermonsters.
De wereld Gezondheidsorganisatie (WIE) zei eerder deze week dat er weliswaar inspanningen worden geleverd om vaccins te verkrijgen, maar dat het niet voldoende is om ze alleen maar over de grens te krijgen.
De WHO riep op tot een staakt-het-vuren en op zijn minst tot vrije wegen en veilige toegang, zodat partners iedere persoon in Gaza met de benodigde vaccinaties kunnen bereiken.
Toegangsbelemmeringen
Ondertussen ondervinden humanitaire organisaties nog steeds belemmeringen bij de levering van hulpgoederen, zoals aanhoudende vijandelijkheden, niet-ontplofte munitie, beschadigde en onbegaanbare wegen, aanvallen op hulpkonvooien, een gebrek aan openbare orde en veiligheid en een tekort aan grensovergangen.
De Israëlische autoriteiten blijven ook beperkingen opleggen aan de invoer van bepaalde humanitaire hulpgoederen in de enclave.
"Deze factoren blijven de toegang van hulpgoederen tot Gaza en de levering van hulp en basisdiensten aan honderdduizenden mensen in de Gazastrook aanzienlijk belemmeren", aldus het Bureau van de VN voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), zei.
In juli faciliteerde Israël slechts 67 van de 157 geplande hulpmissies naar Noord-Gaza. De anderen "werden geweigerd, belemmerd of geannuleerd vanwege veiligheids-, logistieke of operationele redenen", voegde OCHA toe.
'Tragische en verwoestende mijlpaal'
Deze week markeerde een “tragische en verwoestende mijlpaal” voor UNRWA, aangezien het aantal personeelsleden dat sinds het begin van de oorlog is omgekomen, steeg tot 202, aldus de heer Lazzarini. zei in een verklaring op maandag.
Dit is het hoogste aantal VN-medewerkers dat in één conflict is omgekomen sinds de organisatie in 1945 werd opgericht.
Hij zei dat het om leraren, artsen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers, ingenieurs, ondersteunend personeel, logistieke medewerkers en medewerkers in de technologie en communicatie ging.
De meesten “werden gedood bij hun familie thuis of op een plek waarvan ze dachten dat die veilig was”, terwijl verschillenden het leven lieten tijdens de uitoefening van hun plicht, het verlenen van humanitaire hulp aan mensen in nood.
“Ik sluit mij aan bij de oproep van de secretaris-generaal: de VN zullen geen moeite sparen om verantwoording af te leggen voor de dood van ons personeel”, zei hij.
“De komende weken zullen we verschillende gelegenheden vinden om deze sombere herinnering aan onze gevallen collega’s te markeren.”
