Edem Wosornu van het kantoor voor humanitaire zaken van de VN, OCHA, en Stephen Omollo, assistent-directeur van het Wereldvoedselprogramma (WFP), informeerde ambassadeurs in de nasleep van de recente bevestiging hongersnood in het vluchtelingenkamp Zamzam, waar 500,000 mensen wonen.
Zamzam ligt in de buurt van El Fasher, de hoofdstad van de deelstaat Noord-Darfur. Het Hongersnoodonderzoekscomité concludeerde dat er waarschijnlijk ook in andere kampen in en rond de stad hongersnood heerst.
Wij zijn gefaald
“Deze aankondiging zou ons allemaal koud moeten laten, want als er hongersnood is, betekent het dat we te laat zijn. Het betekent dat we niet genoeg hebben gedaan. Het betekent dat wij, de internationale gemeenschap, hebben gefaald. Dit is een volledig door de mens veroorzaakte crisis en een schandelijke smet op ons collectieve geweten.", aldus mevrouw Wosornu, directeur van Operations en Advocacy van OCHA.
Ze herinnerde eraan dat humanitaire organisaties de Raad al in maart hadden gewaarschuwd voor het risico op hongersnood en wijdverbreide onveiligheid en dat ze in daaropvolgende briefings opnieuw alarm sloegen.
“Laat ik duidelijk zijn: het is nog steeds mogelijk om deze goederentrein van lijden die door Soedan raast, te stoppen. Maar alleen als we reageren met de urgentie die dit moment vereist' drong ze aan.
'Een moeras van geweld'
Het Soedanese nationale leger en een rivaliserend, voorheen geallieerd leger, bekend als de Rapid Support Forces (RSF), strijden sinds april 2023 tegen elkaar en duwen “miljoenen burgers in een moeras van geweld en daarmee dood, verwonding en onmenselijk lijden.”
Een onthutsend 26 miljoen mensen worden geconfronteerd met acute honger, wat volgens mevrouw Wosornu gelijk is aan “New York maal drie – vol met hongerende gezinnen en ondervoede kinderenMeer dan 10 miljoen mensen zijn gedwongen hun huizen te ontvluchten, waaronder zo'n 726,000 ontheemden uit de staat Sennar na recente opmarsen van RSF.
De ooit levendige hoofdstad van Soedan, Khartoem ligt nu in puin, het nationale zorgstelsel is ingestort en de recente zware regenval in Kassala en Noord-Darfur heeft het risico op cholera en andere door water overgedragen ziekten vergroot. Een hele generatie kinderen mist een tweede jaar op rij onderwijs.
Zorg voor slachtoffers van verkrachting
Mevrouw Wosornu uitte ook haar grote bezorgdheid over oorlogsmisdaden, waarbij vrouwen en meisjes het zwaarst getroffen worden.
“Sinds onze laatste briefing, Nieuwe rapporten hebben een afschuwelijk niveau van conflictgerelateerd seksueel geweld in Khartoem onthuld, waarbij meisjes van negen jaar oud het doelwit zijn," ze zei.
“De toegang tot spoedeisende hulp en gendergerelateerd geweld wordt steeds kleiner. Zelfmoordcijfers onder overlevenden nemen toe. Het aantal kinderen dat geboren wordt uit verkrachting neemt toe.”
Uitbreiding van hulpacties
Ondanks de nijpende situatie blijven humanitaire organisaties en hun lokale partners levensreddende hulp verlenen in Soedan en breiden ze hun ‘operationele voetafdruk’ uit in gebieden waar de voedselonzekerheid het meest acuut is.
Ze “onderzoeken alle mogelijke wegen om de getroffen gemeenschappen te bereiken, ook via luchtbruggen”, zei ze, waarvoor de benodigde vergunningen nodig zijn om de landingsbanen te betreden.
Humanitairen zijn ook van plan om tegen het einde van het jaar meer dan $ 100 miljoen aan contanten en voucherhulp te verstrekken in gebieden waar markten functioneren. Andere activiteiten omvatten het verstrekken van zaden en andere ondersteuning aan boeren.
Toegang en bronnen
“Kortom, we zetten ons vanuit elke mogelijke hoek in om te voorkomen dat deze catastrofe erger wordt, maar we kunnen niet ver komen zonder de toegang en middelen die we nodig hebben," ze zei.
Tegelijkertijd worden hulpverleners nog steeds lastiggevallen, aangevallen en vermoord, terwijl konvooien die voedsel, medicijnen en brandstof vervoeren, het slachtoffer worden van plunderingen, afpersing en tegenwerking.
Ze zei dat drie vrachtwagens met therapeutisch voedsel al meer dan een maand door de RSF zijn geblokkeerd in Kabkabiya, ten westen van El Fasher, waardoor “ondervoede kinderen in het Zamzam-kamp de hulp wordt ontnomen die ze zo hard nodig hebben om te overleven.”
'Hulp vertraagd is hulp geweigerd'
Bovendien heeft de recente escalatie in Sennar de belangrijkste zuidelijke crossline-route voor hulplevering van de kuststad Port Sudan naar Kordofan en Darfur afgesneden. Toegang via de noordelijke route, via Ad Dabbah, is onderbroken vanwege conflicten, onveiligheid, obstructie en vertraagde vergunningen.
"De levensreddende benodigdheden in Port Sudan zijn klaar om te worden geladen en verzonden naar ZamZam, inclusief essentiële medicijnen, voedingsproducten, waterzuivering, tabletten en zeep. Het is cruciaal dat de benodigde goedkeuringen en veiligheidsgaranties niet worden vertraagd," benadrukte ze.
Daarnaast zijn er ook in Oost-Tsjaad hulpgoederen voor het kamp beschikbaar, maar door hevige regenval is de grensovergang Tine overstroomd. Dit is de enige grensroute die openstaat voor humanitaire hulpverleners nadat de Soedanese autoriteiten in februari de toestemming voor het gebruik van de grensovergang Adre hadden ingetrokken.
Ze zei dat Adre – met zijn geasfalteerde wegen en kortere afstand tot Darfur – de meest effectieve route zou zijn om de grote hoeveelheden hulp te leveren die op dit kritieke moment nodig zijn.
"Vertraagde hulp betekent ontkenning van hulp voor de vele Soedanese burgers die letterlijk sterven van de honger “Tijdens de tijd die nodig is om de vergunningen te verlenen, de waterstanden te verlagen en het overstromingswater te laten zakken”, waarschuwde ze.
Vier belangrijke eisen
Mevrouw Wosurno herhaalde de vier belangrijkste verzoeken van de humanitaire gemeenschap aan de Raad, te beginnen met het beëindigen van het conflict.
Ze riep de strijdende partijen ook op om hun verplichtingen onder het internationaal recht na te komen en om humanitaire hulp snel, veilig en ongehinderd toegang te verlenen via alle mogelijke routes.
"Gezien de enorme hongersnood die zich in Noord-Darfur en andere delen van het land voordoet, moeten we mensen nu bereiken - over grenzen heen, over frontlinies heen, door de lucht, over land", benadrukte ze.
Ze benadrukte ook de noodzaak van voldoende financiering om hulpoperaties te ondersteunen. Een oproep van $ 2.7 miljard voor Soedan, eerder dit jaar gelanceerd, heeft tot nu toe $ 874 miljoen ontvangen, of iets meer dan 30 procent van het benodigde geld.
'Een wake-up call voor de internationale gemeenschap'
De heer Omollo herinnerde de ambassadeurs er ook aan dat het WFP en andere humanitaire organisaties al maanden waarschuwen voor een wijdverbreide ineenstorting van de voedselzekerheid in Soedan.
“De omstandigheden in heel Soedan zijn afschuwelijk, en wordt met de dag erger," hij zei. “Deze vergeten crisis heeft niet de politieke en diplomatieke aandacht gekregen die ze zo hard nodig heeft. Maar het heeft bredere implicaties en dreigt de bredere regio te destabiliseren.”
Daarom moet de bevestiging van de hongersnood “ dienen als een wake-up call voor de internationale gemeenschap en voor de leden van deze Raad.”
Hij riep op tot gecoördineerde diplomatieke inspanningen om de wijdverbreide operationele uitdagingen en belemmeringen aan te pakken waarmee hulporganisaties worden geconfronteerd.
Ondertussen breidt het WFP zijn activiteiten aanzienlijk uit om de verspreiding van hongersnood tegen te gaan. Dit gebeurt onder andere door een combinatie van voedselhulp in natura, contant geld en lokale inkoop, indien haalbaar.
Het VN-agentschap wil het aantal mensen dat het in Soedan helpt aanzienlijk vergroten en tegelijkertijd vluchtelingen ondersteunen die naar Tsjaad, Zuid-Soedan, Libië en andere buurlanden zijn gevlucht.
"Humanitaire organisaties zullen er alles aan doen om te voorkomen dat hongersnood Soedan overspoelt. Maar we kunnen alleen opereren waar de omstandigheden dat toelaten en waar we toegang krijgen," zei hij.
“Nu meer dan ooit hebben we de Veiligheidsraad om zich op deze crisis te concentreren en haar invloed op de strijdende partijen aan te wenden om een einde te maken aan het conflict dat Soedan verscheurt.
