Het hoofd van het VN-hulpcoördinatiekantoor OCHA in het door oorlog verscheurde land zei Justin Brady dat de hongersnoodomstandigheden die hebben al de overhand in het Zamzam-kamp, in Noord-Darfur, zijn “zeer ernstig” en de toegang is steeds moeilijker geworden.
De VN-partners IPC Hongersnoodbeoordelingscommissie (FRC) maakte vorige week bekend dat er nog steeds hongersnood heerst in het Zamzam-kamp voor ontheemden (IDP), waar 500,000 ontheemden verblijven, net buiten het belegerde El Fasher.
In een interview met VN-nieuws Khalid MohammadDe heer Brady benadrukte dat een effectief antwoord op de hongersnood die nu duidelijk zichtbaar is nu rivaliserende legers overal in Soedan verwoestingen blijven aanrichten, niet kan worden gerealiseerd met een “beperkt budget.”
“Mensen denken aan hongersnood, en ze denken aan voedsel, terwijl in werkelijkheid Wat we nodig hebben om te reageren, of het nu hongersnood of ontheemding betreft, is een pakket aan hulp", hij zei.
Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne zijn van cruciaal belang om de belegerde burgers in leven te houden, die de afgelopen 15 maanden van brute gevechten klem zaten tussen regeringstroepen en de Rapid Support Forces (RSF): “Ze hebben behoefte aan gezondheid, bescherming, onderdak en niet-eetbare zaken. '
Meer bronnen zijn cruciaal
Hij vertelde ons dat de situatie kan worden teruggedraaid, “maar dat zal meer vergen dan alleen humanitaire hulpverleners die hun uiterste best doen. We hebben de middelen, politieke invloed en lobbywerk nodig om de partijen aan tafel te krijgen en deze oorlog te beëindigen.. '
De heer Brady sprak namens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) alweer riep op tot een onmiddellijk einde aan de gevechten.
Volgens de FAO moet een snelle opschaling van levensreddende voedsel-, voedings- en financiële bijstand hand in hand gaan met noodhulp voor de landbouw.
"Dit is van cruciaal belang in door conflicten getroffen gebieden om de onmiddellijke behoeften aan te pakken en het risico van hongersnood te voorkomen, zodat deze toeneemt en andere locaties in Soedan treft", aldus het agentschap.
Soedan kampt met de ergste hongersnood die het IPC ooit in het land heeft geregistreerd. Ook kampt het met de grootste crisis op het gebied van binnenlandse ontheemding ter wereld. Maar liefst 755 mensen lijden momenteel aan catastrofale vormen van acute honger (IPC Fase 000).
Ongeveer 25.6 miljoen mensen lijden ernstig honger.
Het interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
VN-nieuws: Het IPC Famine Review Committee meldde deze maand dat het aanhoudende conflict in Soedan gemeenschappen in de staat Noord-Darfur in hongersnood heeft gebracht, met name het Zamzam-kamp bij de staatshoofdstad Al Fasher. Hebt u onlangs de gelegenheid gehad om ter plekke informatie te krijgen over de huidige situatie in dat gebied? En is dat gebied ontoegankelijk voor humanitaire hulpverleners?
Justin Brady: De situatie in Zamzam is met name erg moeilijk. Zoals u zegt, net buiten de hoofdstad van de staat, die al een aantal weken, zo niet maanden, belegerd en aangevallen wordt door de Rapid Support Forces (RSF) en de toegang tot dat algemene gebied is erg moeilijk geworden.
Er zijn een aantal partners ter plaatse, zoals MSF, die ons rechtstreeks informatie verstrekken, ‘ground truthing’ over de situatie, die zeer ernstig is, uiteraard gezien de classificatie van hongersnood. Dat is iets wat we sinds april, toen we het hongersnoodpreventieplan lanceerden, probeerden te voorkomen.
Als we niet over voldoende hulpbronnen beschikken en er niet voldoende toegang toe hebben, wordt het heel moeilijk om hongersnood te voorkomen.
En dat is precies wat er gebeurde. We zagen een grote verandering in de benadering van de overheid ten aanzien van toegang. Ze stonden veel meer open voor het verstrekken van visa en reizen toestemmingen. Dat begon ergens halverwege mei. Een beetje laat in het proces, maar helaas heeft RSF zijn bureaucratische belemmeringen juist vergroot.
Het Famine Review Committee gaf een classificatie van hongersnood voor die locatie [Zamzam]. Ze trokken geen conclusie of deden geen aanbevelingen over de andere twee kampen – Abu Shouk en Al Salam – omdat ze zeiden dat de data niet toereikend was. Denk er eens over na. Waarom waren de data niet toereikend? Het is een probleem geweest om de data te verkrijgen vanwege toegangsbeperkingen.
Als we geen data kunnen krijgen, hoe krijgen we dan hulp? Het is gewoon geen beheersbare situatie in dat opzicht. Nu zullen mensen zich afvragen, ga je een hongersnood uitroepen? De Verenigde Naties gaan geen hongersnood uitroepen in Soedan. Soedan heeft een internationaal erkende regering. In 2011 hebben de Verenigde Naties wel een hongersnood uitgeroepen in Somalië, op een moment dat de Federale Overgangsregering niet internationaal erkend was.
de regering van Soedan heeft echter aangegeven, via een persconferentie die ze onlangs hielden, en via directe ontmoetingen die ik met ze heb gehad, dat ze de classificatie van hongersnood niet erkennen. Ze geloven niet dat de gegevens dat ondersteunen. Dus we moeten op dit moment geen hongersnoodverklaring van de regering verwachten.
VN-nieuws: Welke gebieden lopen het grootste risico om in een hongersnoodcyclus terecht te komen als de huidige omstandigheden in Soedan aanhouden?
Justin Brady: Ja. De FRC (Famine Review Committee) data en dit is weer gebaseerd op de geïntegreerde fase classificatie, de IPC, wat het internationaal erkende systeem is, om te kijken naar voedselonzekerheid. Ze trokken de conclusie dat er 14 locaties zijn waar omstandigheden vergelijkbaar met ZamZam waarschijnlijk bestaan. Wat zijn die omstandigheden? Zware verplaatsing, conflict. Weet je, wat niet alleen de toegang van humanitairen, maar ook van de commerciële sector om goederen op de markt te brengen, beïnvloedt.
We hebben het dus niet eens over de toegang van mensen tot voedsel. We hebben het over de beschikbaarheid van voedsel. Is er daadwerkelijk voedsel?
Als er voedsel is, is de toegang ertoe vrij beperkt omdat het extreem duur is. We zitten in een oorlog economie. En we hebben de prijzen zien stijgen. We hebben de waarde van het Soedanese pond zien kelderen. Dus die 14 plaatsen, die liggen in het grotere Darfur, niet alleen in Noord-Darfur, de staat Khartoem, de staten Kordofan en Jazeera, wat de graanschuur van het land is.
Als je bedenkt dat er hongersnood zou kunnen uitbreken, dan leg je de aard van dit hele conflict bloot. Dus we doen ons best om naar die verschillende gebieden te gaan. En de laatste weken zijn de seizoensregens begonnen. En die vormen op zichzelf al een belemmering waar je niet mee kunt onderhandelen.
De regering heeft in februari onze toegang als humanitairen tot de Adri-overgang vanuit Tsjaad gesloten. Dat zou heel snel leiden naar de hoofdstad van West-Darfur, Al Jenina, en ons dan toegang geven tot niet alleen West-Darfur, maar ook Centraal- en Zuid-Darfur. En de enige opening die we hadden die door de regering was geautoriseerd, was de Tina-overgang in Noord-Darfur. Die leidt naar Al Fasher.
Toegang blijft een groot probleem. En sommige donoren hebben dat gezien en zeiden: nou, we geven je financiering als je toegang krijgt.
Ik vrees dat er een natuurlijke vertraging zit tussen de financieringsstromen en de daadwerkelijke uitvoering ter plaatse, afhankelijk van wat er moet worden aangeschaft, wie er moet worden gerekruteerd en de activiteit die wordt uitgevoerd. Het kan zes tot acht weken duren voordat het geld dat een donor ontvangt, wordt omgezet in activiteiten.
Wij moeten hier dus een voorsprong op hebben.
Ten tweede, als we toegang krijgen, moeten we heel snel van die openingen profiteren. Als we dat niet doen, sluiten ze heel snel. Dus omdat we niet genoeg middelen hebben... Onze oproep voor dit jaar is slechts een derde gefinancierd, minder dan $ 900 miljoen ontvangen.
Ik ben betrokken geweest bij twee hongersnoodpreventie-operaties en nu wat een hongersnoodrespons-operatie is, je kunt deze niet doen met een beperkt budget. We hebben middelen nodig en we krijgen ze gewoon niet in de hoeveelheden die nodig zijn om dit te doen.
En die beperking in middelen heeft ons ook doen prioriteren. Zodat we niet echt reageren op mensen die in IPC 3 fase zitten [van de noodvoedselclassificatie], wat een crisisniveau is... Helaas moeten we er langs rijden terwijl we proberen de meest kwetsbare gevallen te bereiken, degenen die het dichtst bij hongersnood staan, terwijl we in feite iedereen zouden moeten helpen.
Kinderen halen schoon, veilig water uit een door UNICEF geïnstalleerd waterstation in het dorp Al-Serif in Darfur.
VN-nieuws: Kunt u ons meer vertellen over de laatste reactie op de ontheemding uit gebieden in Soedan, waaronder Sennar, de Blauwe Nijl en de Kassala-staten?
Justin Brady: Je hebt dit offensief dat RFS heeft doorgevoerd, in de staat Sennar en White Nile, dat heeft geleid tot behoorlijk wat ontheemding uit Sinja Town zelf, waarvan het grootste deel naar het noorden is gegaan naar door de overheid gecontroleerde gebieden waar we al enorme aantallen ontheemden hebben. Dit is de grootste ontheemdingscrisis ter wereld met 10 miljoen intern ontheemden.
Nog eens twee miljoen mensen zijn de grens overgestoken naar buurlanden in de regio. Het interessante is dus dat als we het over ZamZam hebben, we het hebben over een IDP-kamp. En dat was een soort norm. Het model in Darfur was dat IDP's in een kamp werden ondergebracht. Terwijl in het oosten en het noorden, sinds het begin van de oorlog in april 2023, de overgrote meerderheid van deze IDP's bij gastgemeenschappen verblijft.
Nu heeft dit een paar gevolgen. Ten eerste is het een beetje lastig voor ons om ze te vinden. En we doen geen statusgebaseerde respons. Als je een IDP bent, krijg je per definitie geen hulp. Maar het is heel lastig voor ons om de toestand van die mensen te beoordelen. Maar hun aanwezigheid daar heeft ook een verzwakkend effect op de veerkracht van de gastgemeenschappen zelf.
Het beste wat we daar kunnen doen is middelen in de basisdiensten pompen, zodat iedereen er profijt van heeft. Maar nogmaals, we hebben niet genoeg middelen om die caseloads te prioriteren.
Ik heb het nog niet eens over het onderwijs. Feit is dat het onderwijssysteem in Soedan, op een paar plekken na, het afgelopen jaar volledig is ingestort. Bovendien zagen we dat kinderen weer een jaar onderwijs moesten missen. Dat heeft een slopend effect op het heden, maar dat zal het blijven.
De gevolgen van dit conflict zullen nog tientallen jaren en generaties lang voelbaar zijn.
UN News: U noemde overstromingen en zware regenval, en dat is een andere uitdaging voor mensen in Soedan. Kunt u ons meer vertellen over de humanitaire impact hiervan en de respons?
Justin Brady: De regenval, zoals ik al zei, is een jaarlijks terugkerend fenomeen. En weet je, als we het in het verleden hebben over de Al Jazeera State River Nile-staten en ik heb hier in 2022 als hoofd van het kantoor gediend, als we in die staten activiteiten hadden, dan was dat alleen gerelateerd aan de overstromingen. Ze hebben daar geen humanitaire problemen gehad.
Overstromingen veroorzaken schade en verlies aan de bezittingen en middelen van bestaan van mensen. Soms is dat tijdelijk, maar de grootste zorg is dat het bijdraagt aan de verspreiding van door water overgebrachte ziekten.
Water, sanitaire voorzieningen, hygiëne gaan het niet op zichzelf oplossen. We hebben die partners nodig die die verschillende activiteiten uitvoeren en samenwerken op één locatie om impact te hebben. En dat is een probleem omdat de financiering, zoals ik al zei, slechts een derde is. maar het is ongelijk verdeeld over de werkgebieden. voedselzekerheid heeft meer dan 50 procent van de financiering ontvangen die ze hebben aangevraagd.
Mensen denken uiteraard aan hongersnood en aan voedsel, terwijl we in feite een pakket aan hulp nodig hebben om te reageren, of het nu hongersnood of ontheemding is. Niet alleen voedsel, maar mensen hebben ook water, sanitaire voorzieningen en hygiëne nodig. Ze hebben gezondheid nodig, ze hebben bescherming nodig. Ze hebben onderdak en non-foodartikelen nodig. En in het geval van hongersnoodgebieden hebben we voeding nodig en werken we daar heel nauw samen.
UN News: Het conflict vormt een speciale uitdaging voor vrouwen en meisjes. UNFPA meldt dat 6.7 miljoen mensen het risico lopen op gendergerelateerd geweld. En 3.5 miljoen vrouwen en meisjes in de vruchtbare leeftijd hebben behoefte aan reproductieve gezondheidszorg. Kunt u ons hier meer over vertellen?
Justin Brady: Maandenlang hebben we gezegd dat dit een oorlog tegen vrouwen en meisjes is. En verkrachting, seksueel geweld is onderdeel van de strategie van sommige van de strijdende partijen.
De berichten daarover [zijn] veel vaker te vinden in gebieden die worden gecontroleerd door de RSF of waar de RSF aanwezig is. De RSF kan dat ontkennen en zeggen dat het niet zij zijn, maar zij hebben de omstandigheden gecreëerd waarin dit mogelijk is.
Ze hebben de rechtsstaat omvergeworpen en de straffeloosheid die dit met zich meebrengt, zorgt ervoor dat deze daders de ergste dingen kunnen doen die mogelijk zijn. Er zijn berichten van overlevenden van deze aanvallen die daarna zelfmoord plegen.
Het stigma in Soedan is heel zwaar vanwege seksueel geweld. Het is heel moeilijk om te blijven doorgaan zoals je eerder deed.
Dit is iets waar we naar kijken om te zien hoe we meer financiering kunnen verstrekken – nogmaals, een werkgebied dat door de donoren te kort is gedaan. wat betreft de middelen. En dit is ook onderdeel van onze aanpak om een centraliteit van bescherming te hebben. Dit is een concept in het humanitaire veld waar we de beschermingscluster hebben, we hebben beschermingsactoren.
De realiteit is dat ze slechts tienduizenden, misschien wel honderdduizenden mensen tegenkomen, vanwege het bereik dat ze hebben. We hebben het over honderden, zo niet miljoenen Soedanezen. En dit is een aanpak waarbij die andere technische werkgebieden de verantwoordelijkheid op zich nemen om de beschermingsomgeving te versterken.
Dit is met name van belang, aangezien UNITAMS, de politieke missie, die een beschermingspijler had en mensen in het veld had die verslag uitbrachten, sinds het vertrek zeer nauw samenwerkten met de Hoge Commissaris voor MensenrechtenToen de regering vroeg om dat mandaat te beëindigen, verloren we veel capaciteit op dit gebied.
Ik denk dat een geweldige ontwikkeling die voortvloeit uit de toename van het aantal visa dat door de overheid wordt toegestaan, naast meer menselijkheid en technisch personeel dat komt helpen met het werk, het feit is dat journalisten nu visa krijgen en niet alleen naar Port Sudan komen, maar ook door verschillende delen van Sudan reizen en enige verantwoording afleggen... waardoor er licht wordt geworpen op wat een duister gebied is geweest waar mensen, weet je, duistere actoren, meestal jonge mannen, ongestraft een aantal van de meest afschuwelijke daden hebben gepleegd die je je maar kunt voorstellen.
Een vrouw die vanwege het conflict haar huis ontvluchtte, rust uit in een centrum voor ontheemden in El Fasher, Darfur.
VN-nieuws: Welke boodschap zou u ten slotte willen meegeven om de toenemende humanitaire crisis in Soedan te keren en het leven van de mensen weer enigszins normaal te maken?
Justin Brady: Ik weet niet of deze frustratie in mijn stem doorklinkt. We kunnen dit stoppen. We kunnen dit indammen. We kunnen dit terugdraaien. Zoals we al maanden zeggen, zal het meer vergen dan alleen humanitairen die hun uiterste best doen. We hebben de middelen nodig, en we hebben de politieke invloed en pleitbezorging nodig om de partijen aan tafel te krijgen en deze oorlog te beëindigen.
Als het niet stopt, dan wordt het bijna onmogelijk voor ons om degenen die ons nodig hebben te bereiken met de hulp die we hebben. Als we dit doen met een beperkt budget en voorbijgaan aan mensen die onze hulp hard nodig hebben, maar niet op de drempel van de dood staan, dan doen we de mensen van Soedan opnieuw tekort, niet alleen vandaag, maar ook voor toekomstige generaties.
