De waarschuwing van de VN-waarnemingsmissie voor mensenrechten in Oekraïne De ramp is het gevolg van de grote verwoesting van elektriciteitscentrales en de verergerende energiecrisis die de toegang tot elektriciteit, schoon water en verwarming beïnvloedt en de prijzen voor consumenten opdrijft.
De aanvallen op het nationale netwerk omvatten een gecoördineerde aanval op 26 augustus, die de missie in een nieuw rapport beschreef als een van de grootste Russische aanvallen sinds het begin van de grootschalige invasie, waarbij “meer dan 100 raketten en 100 drones in verschillende regio's in Oekraïne, voornamelijk gericht op energie en andere infrastructuur. Er werden landelijk stroomstoringen doorgevoerd om het netwerk te stabiliseren.”
Er zijn geweest “negen golven van gecoördineerde aanvallen op grote schaal en op lange afstand” over het elektriciteitsnet van Oekraïne tussen 22 maart en 31 augustus 2024, zo merkte het rapport op. Deze hebben "talrijke elektriciteitsopwekkings-, transmissie- en distributiefaciliteiten" beschadigd of vernietigd en schade toegebracht aan de burgerbevolking en de elektriciteitsvoorziening, waterdistributie, riolering en sanitaire systemen, verwarming en warm water, volksgezondheid, onderwijs en de economie.
Het rapport citeert verder schattingen dat de laatste aanvallen op de energie-infrastructuur “meer dan 10 procent van de bevolking – 3.7 miljoen mensen lopen risico op consumptie van verontreinigd drinkwater"De risico's nemen toe voor zuigelingen en jonge kinderen, ouderen, personen met een verzwakt immuunsysteem en personen met belangrijke comorbiditeiten", aldus het rapport.
Hits met hoge spanning
Volgens de missie hebben Russische aanvallen sinds maart 2024 faciliteiten getroffen in 20 van de 24 regio's onder Oekraïense controle, waaronder de hoofdstad Kiev. Deze omvatten 36 geregistreerde aanvallen op elektriciteitscentrales in negen regio's en minstens 101 bevestigde aanvallen op elektriciteitsdistributie- en transmissiefaciliteiten in 17 regio's. “Veel energiefaciliteiten werden herhaaldelijk getroffen, sommige tot het punt van totale vernietiging”, aldus het rapport, waarbij werd opgemerkt dat het “jaren zal duren om ze volledig te repareren en te herstellen”.
Vóór de grootschalige Russische invasie op 24 februari 2022, Oekraïne had 44.1 gigawatt aan beschikbare elektriciteitscapaciteit, via zijn kerncentrales, thermische centrales en waterkrachtcentrales, evenals hernieuwbare bronnen, zo merkte het rapport op, verwijzend naar gegevens van de Nationale Bank van Oekraïne. Maar in april 2023 had het nationale elektriciteitsnet van Oekraïne bijna de helft van zijn beschikbare productiecapaciteit verloren van bezetting en vernietiging. Bovendien raakten 42 van de 95 hoogspanningstransformatoren beschadigd, waardoor de elektriciteitsdistributie naar huizen werd verstoord.
Angst voor gedwongen verplaatsing
Volgens het vluchtelingenagentschap van de VN (UNHCR), zijn meer dan 6.7 miljoen Oekraïners het land ontvlucht sinds de Russische inval. Ongeveer 6.2 miljoen zitten nog steeds in Europa en nog eens 3.6 miljoen mensen zijn nog steeds ontheemd in Oekraïne. UNHCR acht het “onwaarschijnlijk” dat deze aantallen binnenkort zullen dalen.
Grensbewaking uitgevoerd door UNHCR en partners toonde een lichte toename in vertrekken uit Oekraïne sinds april dit jaar, gekoppeld aan een gebrek aan toegang tot elektriciteit, water en verwarming. Maar “die stijging nam vervolgens in juni 2024 sterk toe” voor één op de vier respondenten omdat er steeds vaker stroomuitval was. In juli gaf bijna de helft van de mensen die bij de Oekraïense grens werden benaderd aan dat ze wilden vertrekken vanwege de problemen met de toegang tot elektriciteit, water en verwarming.
"De meesten die om energiegerelateerde redenen vertrekken, zijn van plan om tijdelijk in het buitenland te blijven, maar voor onbekende periodes", aldus UNHCR.
Onderwijs: Miljoenen lesuren verloren
Naast de verwachte uittocht van mensen uit Oekraïne, hebben de aanslagen ook een ernstige impact gehad op het onderwijs. In juli 2024 heeft het VN-Kinderfonds (UNICEF) schatte dat tussen Er gaan maandelijks 78 en 311 miljoen studie-uren verloren door stroomuitval.
Na de eerste aanvalsgolven in maart 2024 schatte de Nationale Bank van Oekraïne dat de nationale economie met 0.6 procent zou krimpen. In juni 2024 stegen de elektriciteitsprijzen met meer dan twee derde. De regering van het land schatte dat hoge elektriciteitskosten 1.2 procent aan de consumenteninflatie zouden toevoegen en zes procent aan extra kosten voor producenten.
De VN-missie zei dat, gezien het grote aantal regio's dat getroffen is door de gecoördineerde aanvallen, "de hoge precisie van de betrokken wapens en de enorme omvang van de schade die is toegebracht aan burgers en aan onderling verbonden civiele systemen die de bevolking voorzien van diensten die essentieel zijn voor hun gezondheid en overleving...er zijn redelijke gronden om aan te nemen dat meerdere aspecten van de militaire campagne om de civiele elektriciteits- en warmteproducerende en -transmissie-infrastructuur van Oekraïne te beschadigen of te vernietigen, fundamentele beginselen van het internationaal humanitair recht hebben geschonden. '
