Slechts enkele uren eerder had de VN Secretaris-generaal António Guterres waarschuwde the Veiligheidsraad uit die “De hel breekt los in Libanon” langs de door de VN gepatrouilleerde scheidingslijn, met vuurgevechten die groter waren in “omvang, diepte en intensiteit” dan voorheen.
Die waarschuwing kwam toen de Amerikaanse president Joe Biden woensdag tegen de wereldleiders op het hoofdkwartier van de VN zei dat een “totale” oorlog was mogelijk tussen Hezbollah en Israël, terwijl het vluchtelingenagentschap van de VN, UNHCRmeldden dat mensen in de vroege ochtenduren van donderdag op de vlucht waren voor Israëlische aanvallen op Hezbollah-doelen, als reactie op aanvallen op Israël, waaronder een eerste poging tot raketaanval op Tel Aviv.
Chef vredesmissie waarschuwt voor 'extreem gevaar'
In een videoboodschap die donderdag in New York werd uitgegeven, zei het hoofd van de VN-vredesmacht Jean-Pierre Lacroix: "Ik ben diep bezorgd over de scherpe escalatie langs de blauwe lijn. Zoals de secretaris-generaal gisteravond in de Veiligheidsraad zei: "De hel breekt los in Libanon en we zouden allemaal gealarmeerd moeten zijn door de escalatie."
Hij benadrukte dat zowel de Libanese als de Israëlische bevolking “in extreem gevaar zijn, met honderden doden en duizenden gewonden alleen al in de afgelopen dagen. De regionale veiligheid en stabiliteit zijn in gevaar.”
“Letterlijk duizenden families van Syrische en ook Libanese afkomst steken de grens over naar Syrië… het zijn vrouwen, kinderen, mannen,” zei UNHCR-vertegenwoordiger in Syrië, Gonzalo Vargas Llosa, terwijl het Israëlische leger aanvallen aankondigde op meer dan 70 doelen in de Bekaa-vallei in het oosten van Libanon en in het zuiden van Libanon. Beide gebieden worden beschouwd als bolwerken van Hezbollah.
Grensstress
Terwijl hij tussen voertuigen stond die beladen waren met bezittingen die op het dak vastgebonden waren en talloze mensen die in lange rijen aan de Syrische kant van de grens stonden, zei de heer Vargas Lllosa dat de UNHCR samenwerkte met de Syrische Arabische Rode Halve Maan om water, voedsel, dekens en matrassen te verstrekken – “omdat velen van hen de nacht hier aan de grens zullen doorbrengen terwijl ze worden verwerkt”.
Volgens berichten in de media is een voorstel voor een staakt-het-vuren van 21 dagen door de VS, Europese bondgenoten waaronder Frankrijk en verschillende Arabische landen afgewezen door leden van de regering van de heer Netanyahu.
De laatste gegevens van het Libanese ministerie van Binnenlandse Zaken geven aan dat er nu 70,100 intern ontheemden geregistreerd staan in 533 door de overheid gerunde centra. Ongeveer 500,000 mensen zijn ontheemd geraakt na maandenlange vijandelijkheden tussen Hezbollah en Israël, aldus de Libanese autoriteiten.
UNHCR zei dat het nauw zou blijven samenwerken met de autoriteiten en andere humanitaire organisaties om hulp te bieden aan mensen die uit hun huizen in Libanon zijn verdreven.Onze teams staan klaar om meer burgers te helpen die op de vlucht zijn geslagen voor de luchtaanvallen, door onderdak, gezondheidszorg en psychosociale ondersteuning te bieden," aldus het VN-agentschap donderdag.
Uit solidariteit met degenen die door de stakingen zijn getroffen, heeft het Kinderfonds van de VN, UNICEF, beroep voor “meer opvangcentra en meer fondsen” om cruciale steun te bieden aan degenen die het nodig hebben. “We zijn ter plaatse om noodhulppakketten, dekens, slaapzakken en waardigheidspakketten te distribueren in opvangcentra voor ontheemden. Ons team werkt onvermoeibaar om ontheemde families te ondersteunen.”
Onder verwijzing naar de Libanese autoriteiten zei de UNHCR dat sinds 90,000 september meer dan 23 mensen ontheemd zijn geraakt en dat er “elke minuut meer mensen hun huizen verlaten”.
Bij de laatste vijandelijkheden zijn meer dan 600 mensen omgekomen en 1,835 gewond geraakt.
