Jam & Tea Studios, een nieuwe gaming-startup, maakt gebruik van generatieve AI technologie om opnieuw te definiëren hoe spelers omgaan met niet-speelbare personages (NPC's) in videogames.
Deze innovatieve aanpak is bedoeld om de betrokkenheid van spelers te transformeren door verder te gaan dan traditioneel gescript NPC-gedrag, dat vaak monotoon en onrealistisch aanvoelt. Door AI te integreren, zorgt Jam & Tea voor meer dynamische en gepersonaliseerde interacties, waardoor spelers natuurlijke gesprekken met NPC's kunnen voeren en een breder scala aan ervaringen kunnen verkennen.
Jam & Tea, opgericht door veteranen van Riot Games, Wizards of the Coast en Magic: The Gathering, kondigde onlangs zijn debuutgame aan, Detailhandel Magiër, die generatieve AI zal gebruiken om verschillende aspecten van de gameplay te verbeteren. De game zal AI-tools gebruiken om gameplay-mechanica te beheren, content te genereren, dialogen te creëren en zelfs items te produceren, waardoor de mogelijkheden binnen de gamewereld worden uitgebreid.
Detailhandel Magiër is een rollenspel (RPG) waarin spelers de rol aannemen van een tovenaar die werkt als verkoper in een magische meubelwinkel. Het hoofddoel is om vijfsterrenbeoordelingen van klanten te verdienen, hoewel spelers ervoor kunnen kiezen om klanten ijverig te helpen of chaos te veroorzaken. Met AI-aangedreven NPC's die optreden als klanten, opent het spel een breed scala aan mogelijke uitkomsten op basis van keuzes en interacties van spelers.
In Detailhandel Magiër, klanten benaderen spelers met unieke verzoeken, en in plaats van te vertrouwen op vooraf ingestelde dialoogopties, kunnen spelers hun antwoorden in een tekstgenerator typen. Hierdoor kunnen spelers opdrachten invoeren zoals "zeg iets charmants", waardoor de AI in realtime meerdere dialoogopties genereert. De toevoeging van door AI aangestuurde NPC's belooft de spelervaring spontaner en boeiender te maken.
Jam & Tea is niet de enige die AI-verbeterde NPC-interacties onderzoekt. Andere bedrijven zoals Artificial Agency, Inworld en Nvidia ontwikkelen ook soortgelijke technologieën. Daarnaast hebben grote gamebedrijven zoals Ubisoft AI-gestuurde tools zoals "Ghostwriter" geïntroduceerd om dialogen voor NPC's in hun games te genereren.
Hoewel generatieve AI aanzienlijke voordelen biedt, brengt het ook uitdagingen met zich mee. Een zorg is de onvoorspelbaarheid van AI, waarbij NPC-gedrag grillig kan worden, wat leidt tot een frustrerende spelerservaring. Er is ook het risico op AI-"hallucinaties", waarbij de NPC's onnauwkeurige of onzinnige antwoorden kunnen geven. Om deze problemen aan te pakken, is Jam & Tea van plan om zijn AI-engine voortdurend te verbeteren en guardrails te implementeren om ongepaste gesprekken te voorkomen. Spelers kunnen ook NPC-reacties beoordelen, wat waardevolle feedback geeft om het gedrag van personages te verfijnen.
De game moedigt creativiteit aan en biedt ruimte voor inventieve interacties die kunnen leiden tot onverwachte scenario's. Bijvoorbeeld, tijdens het testen van het spel gaf een speler aan dat hij zich verveelde, wat een NPC ertoe aanzette om een spelletje verstoppertje voor te stellen. Deze spontane activiteit was niet voorgeprogrammeerd, maar ontstond op natuurlijke wijze uit het vermogen van de AI om zich aan te passen aan de input van de speler, wat het potentieel van generatieve AI om boeiende, realtime ervaringen te creëren, liet zien.
Jam & Tea heeft geëxperimenteerd met verschillende grote taalmodellen (LLM's), waaronder OpenAI, Gemma van Google, Mistral AI en Llama van Meta. Momenteel werkt het bedrijf aan het verfijnen van het gekozen model om de reacties van personages te verbeteren.
Naast de dialoog is de AI-engine in Detailhandel Magiër breidt zich uit naar objectinteractie, waardoor spelers items kunnen manipuleren of creëren op basis van hun intenties. In een demo konden spelers items ophalen of fabriceren, zoals het oproepen van een antilopevormig pluchen kussen voor een NPC-klant. Hoewel het fysieke item visueel niet verschijnt, wordt de actie erkend in het inventarissysteem van de game, wat een canvas biedt voor de verbeelding en creativiteit van de speler.
Jam & Tea zorgt ervoor dat AI-technologie het werk van artiesten niet zal vervangen, aangezien alle 2D- en 3D-assets in de game door echte menselijke ontwerpers worden gemaakt. Deze toewijding benadrukt de evenwichtige aanpak van de studio om AI te integreren en tegelijkertijd de integriteit van creatieve bijdragen te behouden.
Met slechts acht teamleden staat Jam & Tea voor de uitdaging om te concurreren met grotere gamingbedrijven. Door AI-technologieën echter al vroeg te pionieren, positioneert de studio zich om zich aan te passen en te groeien naast de vooruitgang in AI-modellen. Het bedrijf heeft al $ 3.15 miljoen aan startkapitaal veiliggesteld en is van plan om extra kapitaal op te halen om zijn groei te ondersteunen.
Detailhandel Magiër zal beschikbaar zijn voor $ 15, met extra game packs die te koop worden aangeboden. Aanvankelijk gelanceerd op pc's, is het bedrijf van plan om in de komende jaren uit te breiden naar cross-platform compatibiliteit. De game zal naar verwachting later dit najaar voor het publiek worden uitgebracht.
Geschreven door Vytautas Valinskas
