Op 16 en 17 september vond in de residentie van de Koptische patriarch in het klooster "St. Bishoy', Wadi el-Natrun (d.w.z. de Nitrian Valley), een bijeenkomst plaats van vertegenwoordigers van de orthodoxe kerken van de wereld met de pre-Chalcedonische of oude Oosters-orthodoxe kerken. Dit komt na een kloof van ongeveer vierendertig jaar sinds de laatste bijeenkomst in 1990, onder de overleden Koptische patriarch Shenouda de Derde. Het doel van de huidige bijeenkomst was om de hernieuwing van de dialoog tussen de twee families van kerken voor te bereiden. Tijdens de bijeenkomst bespraken de deelnemers ook een aantal religieuze en sociale kwesties op het gebied van kerkelijke zorg en bediening onder het motto "Christus' liefde dwingt ons" (2 Kor. 5:14).
Elke kerk werd vertegenwoordigd door twee leden die afkomstig waren uit Constantinopel, GriekenlandBulgarije, Rusland, Roemenië, Cyprus, Jeruzalem, Syrië, Libanon, Armenië, Polen, Egypte, Eritrea en Albanië.
De bijeenkomst werd geopend met een welkomstwoord van de Koptische patriarch Theodorus II en een boodschap van de Oecumenische patriarch Bartholomeüs, die werd voorgelezen door zijn vertegenwoordiger, Metropoliet Emmanuel van Chalcedon.
De deelnemers kwamen overeen om de bijeenkomsten en wederzijdse bezoeken in de komende periode voort te zetten om de bediening van de Orthodoxe Kerken te ondersteunen en de sociale uitdagingen aan te pakken die het Christelijk gezin in al zijn vormen treffen. De covoorzitters zullen de kerken in de verschillende landen bezoeken en hen op dit moment informeren over de resultaten van de theologische dialoog.
De hervatting van de orthodox-pre-Chalcedonische theologische dialoog volgt op de onderbreking van de dialoog tussen de Kopten en de Rooms-Katholieken, die door de Koptische Kerk werd aangekondigd met haar besluit van maart 2024. Als reden benadrukten de Kopten de toelating van een vorm van zegening van paren van hetzelfde geslacht door de Rooms-Katholieke Kerk.
Dit thema vond ook een plaats in het gezamenlijke communiqué na afloop van de bijeenkomst, waarin de vertegenwoordigers van de Orthodoxe Kerk en de Pre-Chalcedonische Kerken verklaarden: “Onze kerkfamilies beschouwen de onontbindbare en liefdevolle verbintenis tussen een man en een vrouw in het heilige huwelijk als een “groot mysterie” (Ef. 5:32), dat de relatie tussen Christus en de Kerk weerspiegelt, in tegenstelling tot sommige moderne benaderingen van het huwelijk. Uit deze verbintenis ontstaat het gezin, dat wordt gezien als de enige basis voor de geboorte en opvoeding van kinderen volgens het goddelijke plan. Daarom beschouwen onze kerken het gezin als een “kleine kerk” en bieden het passende pastorale zorg en ondersteuning.
Onze kerken verwerpen categorisch de rechtvaardiging van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht binnen het kader van de zogenaamde “absolute menselijke vrijheid” die schade toebrengt aan de mensheid. Onze kerken bevestigen hun volledige geloof in rechten van de mens en vrijheid, bevestigen ook dat de vrijheid van het geschapene niet absoluut is in de mate dat het de geboden van de Schepper overtreedt en schendt.
In het communiqué werd ook melding gemaakt van de gezamenlijke viering van Pesach volgend jaar: “Aangezien 2025 de zeventienhonderdste verjaardag van het Eerste Oecumenische Concilie van Nicea markeert en christenen over de hele wereld Pesach op dezelfde datum zullen vieren, hebben de vertegenwoordigers van beide families hun wens uitgesproken dat alle christenen over de hele wereld Pasen vieren volgens de canonieke traditie van Nicea en de orthodoxe Paschalia”.
