De wereld heeft “de mensen van Gaza in de steek gelaten”, zei hij. Meer dan 41,000 mensen zijn gedood sinds het Israëlische offensief begon als reactie op de door Hamas geleide terreuraanslagen van 7 oktober. Meer dan 90,000 inwoners van Gaza zijn gewond geraakt, de meesten vrouwen en kinderen.
“Twee miljoen Palestijnen zitten nu opeengepakt in een ruimte ter grootte van de internationale luchthaven van Shanghai, bestaand – niet levend, maar bestaand – tussen meren van rioolwater, hopen afval en bergen puin', zei de VN-chef.
“De enige zekerheid die ze hebben, is dat morgen het nog erger zal zijn.”
Het offer van UNRWA
Ondanks dat het het enige baken van hoop is, zijn er minstens 222 UNRWA Personeel en vele andere familieleden zijn omgekomen, van wie sommigen tijdens hun werk in schuilplaatsen die onder vuur lagen – het hoogste dodental in de geschiedenis van de VN.
Afgezien van de herhaaldelijke aanvallen op personeel, enkel en alleen omdat ze hun werk doen, “wordt de humanitaire respons in Gaza gewurgd”, aldus Guterres.
“Beschermings- en deconflicteringsmechanismen voor humanitaire hulpleveringen zijn mislukt. Pogingen om UNRWA uit het hoofdkwartier in Oost-Jeruzalem te verdrijven, gaan door en UNRWA is op politiek niveau niet gespaard gebleven,” voegde hij toe. “Dit omvat systematische desinformatiecampagnes die het levenslange werk van het agentschap in diskrediet brengen.”
Hij verwees naar een wetsvoorstel dat in de Israëlische Knesset ligt en waarin de UNRWA wordt bestempeld als een terroristische organisatie. Daarmee zouden haar activiteiten op Israëlisch grondgebied verboden worden.
Vertrouwen in UNRWA
"Ondanks de catastrofale omstandigheden blijft UNRWA volharden", aldus de secretaris-generaal, die zijn volledige vertrouwen uitsprak in de neutraliteit en onpartijdigheid van de organisatie na een onafhankelijk onderzoek naar de vermeende betrokkenheid van een aantal personeelsleden bij de bloedbaden van 7 oktober.
“Lidstaten tonen hetzelfde vertrouwen. Vrijwel alle donoren hebben hun financieringsstop teruggedraaid, [en] 123 landen hebben de verklaring over gedeelde toezeggingen aan UNRWA ondertekend.”
Hij zei dat er geen alternatief is voor het agentschap in Gaza en de bezette Palestijnse gebieden.
“Het is nu tijd om op alle fronten te werken aan het intensiveren van de steun voor de cruciale missie van het agentschap – steun met financiering die toereikend, voorspelbaar en flexibel is”, concludeerde de VN-chef.
