Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft een gedurfde visie uiteengezet voor het transformeren van de landbouw-, visserij- en voedselsystemen van de EU om crises beter te kunnen weerstaan en tegelijkertijd duurzaamheid te waarborgen. Het advies “Het bevorderen van duurzame en veerkrachtige voedselsystemen in tijden van crisis,” verzocht door het Hongaarse voorzitterschap, werd aangenomen tijdens de plenaire vergadering van oktober. Door zich te richten op voedselzekerheid, een eerlijk inkomen voor producenten, veerkracht voor het milieu en de volgende generatie voedselproducenten, bieden deze voorstellen een duidelijk pad voor de EU om een voedselsysteem te bouwen dat niet alleen voortdurende uitdagingen en crises overleeft, maar ook op de lange termijn floreert.
Het EESC voorziet een voedselsysteem dat concurrerend, crisisbestendig en afgestemd is op de milieu- en sociale doelstellingen van de EU. “Het is essentieel om stabiele, duurzame inkomens voor producenten te garanderen, net als het bevorderen van een op kennis gebaseerd voedselbeleid dat innovatie aanmoedigt”, aldus Arnold Puech van Alissac, voorzitter van de World Farmers Organisation en een van de drie rapporteurs van het advies. Om deze visie te ondersteunen, roept het EESC op tot een nieuw beleidsmodel om de onderhandelingspositie van de landbouwsector in de voedselketen te versterken als het gaat om prijsonderhandelingen, evenals een verhoging van het budget voor voldoende financiering van EU landbouw en visserij.
Het EESC dringt erop aan dat toekomstige handelsovereenkomsten de Green Deal en de 'van boer tot bord'-normen moeten omvatten om eerlijke concurrentie te waarborgen en een hoge voedselkwaliteit te handhaven. Zo wordt de wereldwijde handel afgestemd op de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU.
“Het is van cruciaal belang om een eerlijk inkomen voor primaire producenten te garanderen”, merkte Piroska Kallay, rapporteur uit Hongarije. "We moeten boeren zien als onderdeel van de oplossing en niet als onderdeel van het probleem", voegde ze toe. Strengere handhaving van oneerlijke handelspraktijken en de standaardisatie van de handhaving ervan op EU-niveau, evenals de invoering van een verbod op verkoop onder de kostprijs, zijn noodzakelijke stappen om de macht in de voedselvoorzieningsketen weer in evenwicht te brengen.
Om het voedselsysteem voor toekomstige generaties in stand te houden, pleit het EESC voor beleid dat generatievernieuwing bevordert, met name gericht op jongeren en vrouwen. Dit omvat onderwijs, training en ondersteuning voor coöperaties en door de gemeenschap ondersteunde landbouw, die veerkracht opbouwen door economische risico's en voordelen eerlijker te verdelen onder producenten.
Het EESC beveelt ook aan om koolstofvastleggingsinspanningen in de landbouw, zoals duurzaam bodembeheer, te belonen en tegelijkertijd beleid te implementeren om koolstoflekkage te voorkomen. "Deze maatregelen zouden helpen om de voedselproductie af te stemmen op de klimaatdoelstellingen van de EU en de wereldwijde milieuverbintenissen", aldus Joe Healy, rapporteur uit Ierland.
Als reactie op de toenemende dreiging van klimaatgerelateerde rampen stelt het EESC een EU-breed systeem van publieke verzekeringen voor, ondersteund door overheidsinvesteringen, om producenten te beschermen tegen natuurrampen zoals overstromingen of mislukte oogsten en zo de continuïteit van de voedselvoorziening te waarborgen.
Duurzaam beheer van bodem en water is essentieel voor productiviteit op de lange termijn. Het EESC dringt aan op beleid dat de bodemgezondheid herstelt en regenereert, de waterefficiëntie verhoogt en het watergebruik vermindert, —kritieke stappen in het behouden van veerkracht tegen klimaatdruk.
Daarnaast roept het EESC op om de bureaucratie in de voedselketen te verminderen om processen te stroomlijnen en transparantie te vergroten. Het reguleren van handelsstromen en het opzetten van een gedigitaliseerd datacentrum voor prijs- en kostentracking zal helpen marktverstoringen te voorkomen en de transparantie in voedselvoorzieningsketens te vergroten.
Tot slot herhaalt het EESC zijn eerdere voorstellen voor de oprichting van een Europese Raad voor voedselbeleid (EFPC) om de dialoog over voedselgerelateerde kwesties te versterken. Dit platform zou diverse belanghebbenden samenbrengen om het voedselbeleid af te stemmen op bredere sociale en milieudoelstellingen, en zo een samenhangende aanpak van de voedselsystemen van de EU te waarborgen. Het EESC neemt met tevredenheid kennis van het soortgelijke voorstel in het verslag van de strategische dialoog over de toekomst van de EU-landbouw.
De voorstellen van het EESC bieden een uitgebreid stappenplan voor het versterken van de voedselsystemen van de EU, waardoor deze veerkrachtiger, duurzamer en eerlijker worden in het licht van de groeiende mondiale uitdagingen. (ks)
