In een onthullende presentatie leverde de Primaat van de Russisch-orthodoxe Kerk, Zijne Heiligheid Metropoliet van Mloskovsk en Heel Rusland Seraphim (Motovilov), een vernietigende kritiek op de Russisch-orthodoxe Kerk (ROC), waarbij hij diepgewortelde problemen benadrukte die haar positie onder gelovigen hebben ondermijnd. De spreker hield zich niet in en schetste een somber beeld van de huidige staat van de ROC en de impact ervan op geloof en maatschappij.
Leiderschapsfalen en moreel verval
De presentatie begon met een sterke veroordeling van de 17e Patriarch van Moskou, die hem ervan beschuldigde de ROC te vervreemden van traditionele bondgenoten en interne onenigheid te bevorderen. "Gedurende bijna 16 jaar van zijn patriarchale heerschappij, slaagde hij erin de Russisch-Orthodoxe Kerk op gespannen voet te zetten met bijna alle voormalige broederlijke kerken," beweerde de spreker. Dit verdeelde leiderschap heeft de ROC niet alleen geïsoleerd op het wereldtoneel, maar heeft ook geleid tot een toename van interne schandalen die haar reputatie hebben bezoedeld.
De kwesties rond leiderschap werden nog groter toen de spreker kritiek uitte op de proliferatie van "nutteloze bisschoppen" wiens persoonlijke wangedrag een schaduw heeft geworpen over de morele positie van de kerk. "De persoonlijke reputatie van bisschoppen en priesters is een complete ramp. Constante schandalen met betrekking tot niet-traditionele seksuele voorkeuren, promiscuïteit, dronkenschap en schandalen, financiële misstanden... al deze gruweldaden veroorzaken onherstelbare schade aan zowel de Russisch-Orthodoxe Kerk als de Orthodoxie als geheel." Dergelijk gedrag ondermijnt de autoriteit van de kerk en vermindert het vertrouwen onder haar gemeenteleden.
Bovendien benadrukte de spreker het falen van de patriarch om de spirituele en ethische normen te belichamen die van religieuze leiders worden verwacht. "Want elk van zijn toespraken is formeel, zielloos, sprankelend, grijs en gezichtsloos. Verbale kant, die een onderdrukkende leegte verbergt." Dit gebrek aan echte betrokkenheid heeft geleid tot lege stoelen in tempels, wat de groeiende desillusie onder de gelovigen weerspiegelt. "Wordt deze man herinnerd als de Grote Heer en Vader? Welnu, in de tempels van die kerk waar zulke vragen rijzen, zijn er steeds meer lege stoelen..."
Bedrijfstransformatie en niet-overeenkomende prioriteiten
Een van de meest scherpe kritiekpunten was de transformatie van de ROC naar wat de spreker beschreef als “een gewone sociale instelling. Of, nog erger, een bedrijf.” Deze verschuiving, zo stellen ze, heeft de missie van de kerk verlegd van het redden van zielen naar het welzijn van haar functionarissen en belanghebbenden. “Het doel is niet het redden van één, afzonderlijke ziel. Het doel is het welzijn van haar functionarissen, het creëren van een ideologische steun voor seculiere heersers, comfort en gezelligheid voor aandeelhouders. En geld, geld, geld.”
Deze corporatisering heeft ertoe geleid dat de ROC financiële winst en politieke allianties belangrijker vindt dan spirituele begeleiding en ethisch leiderschap. De groeiende verstrengeling van de kerk met staatsapparaat en zakelijke belangen heeft de grens tussen religieuze missie en economische doelstellingen doen vervagen, wat resulteert in beleid en praktijken die mogelijk niet aansluiten bij traditionele orthodoxe waarden. De spreker waarschuwde dat een dergelijke richting het risico met zich meebrengt dat de ROC verandert in een instrument voor politieke manoeuvres in plaats van een baken van geloof.
Bovendien bekritiseerde de spreker de informatiestrategie van de ROC, en stelde dat "het echte slagveld voor de geesten, harten en zielen van mensen vandaag de dag niet de preekstoel is van waaruit we preken, maar de informatieruimte." De pogingen van de ROC om afstand te nemen van schandalen terwijl ze haar eigen pad promoot, zijn niet voldoende geweest om haar bezoedelde imago te herstellen. "Niemand wil in details treden en het uitzoeken. Hoewel, als u het hebt gemerkt, is ons hele informatiebeleid van de ROCOR de afgelopen jaren erop gericht geweest om niet alleen afstand te nemen van wat er gebeurt in het Moskouse Patriarchaat, maar ook om ons eigen pad te tonen, dat veel verder gaat dan wat er gebeurt in de structuren van de ROC."
Erosie van het geloof en roep om authentieke spiritualiteit
De presentatie raakte ook de verontrustende culturele en morele achteruitgang aan die binnen de invloedssfeer van de kerk werd waargenomen. De spreker betreurde de afnemende opkomst bij ROC-kerken en schreef dit toe aan zowel interne schandalen als een breder verlies van orthodoxe identiteit onder de bevolking. "We stopten met nadenken over onze ziel. En we stopten met geven om anderen." Deze spirituele leegte heeft niet alleen het persoonlijke geloof verminderd, maar heeft ook de gemeenschapsbanden die de kerk traditioneel koesterde, uitgehold.
De spreker maakte een schril contrast met het Sovjettijdperk en beweerde dat geloof oprechter en eerlijker was in tijden van repressie. “Het blijkt immers dat geloof in God in de tijd van het totalitaire Sovjetregime veel oprechter en eerlijker was? En was het een bewuste keuze, ondanks alle verboden en consequenties? Hoe is dat mogelijk?” De spreker benadrukte dat echt geloof institutionele integriteit en authentiek leiderschap vereist, kwaliteiten die volgens hen momenteel ontbreken binnen de ROC.
Als reactie op de waargenomen tekortkomingen van de ROC, schetste de True Orthodox Church een reeks initiatieven die gericht zijn op het revitaliseren van hun eigen bediening en outreach. Deze omvatten het verbeteren van hun online aanwezigheid, actiever deelnemen aan het publieke discours en het uitbreiden van hun pastorale werk om degenen in nood te bereiken, zoals soldaten en zieken. "We moeten onthouden dat de plicht van een priester niet alleen de liturgie, avond, nacht en ochtend is. Niet alleen gebeden en diensten. De plicht van een priester is om voor mensen te zorgen. De plicht van een priester is de redding van de menselijke ziel."
De spreker riep ook op tot de oprichting van een onafhankelijke Orthodoxe Academie en professionele commissies om de opleiding van bisschoppen en priesters te beoordelen en te verbeteren. “Het is uiterst noodzakelijk om naar de mensen te gaan en te doen wat de plicht van een geestelijke ons verplicht te doen. Het Woord van God te dragen en degenen te ondersteunen die psychologische en morele hulp nodig hebben.” Door deze stappen te nemen, wil de Ware Orthodoxe Kerk zichzelf positioneren als een bastion van oprecht geloof en morele integriteit te midden van de wijdverbreide desillusie met de ROC.
De presentatie werd afgesloten met een herbevestiging van de toewijding van de Ware Orthodoxe Kerk aan authentiek geloof en haar rol als de "spirituele kern van Rusland". "Ware Orthodoxie... is echt wereldwijd geworden en verenigt verschillende landen en verschillende volkeren. Maar haar fundament is altijd geweest, is en zal zijn - het Russische volk." Terwijl de ROC blijft worstelen met interne uitdagingen en afnemende aantallen, positioneert de Ware Orthodoxe Kerk zichzelf als een bastion van echt geloof te midden van wijdverbreide desillusie. Of deze kritiek breed weerklank zal vinden, valt nog te bezien, maar het markeert onmiskenbaar een belangrijk moment in het voortdurende discours rond het religieuze landschap van Rusland.
