Oktober is de maand van het bewustzijn van borstkanker, een cruciale tijd om bewustzijn te creëren, vroege detectie te promoten en vrouwen te ondersteunen die vechten tegen borstkanker. Een groep vastberaden vrouwen, bekend als Les Amazones, begon onlangs aan een inspirerende reis in IJsland, waarbij ze “100 km-om-de-delà“om solidariteit te tonen met degenen die getroffen zijn door deze verwoestende ziekte.
Maria, vicevoorzitter van een vrijwillige kankerondersteuningsgroep in Brussel, benadrukt het belang van regelmatige screenings. Maria kreeg op 38-jarige leeftijd de diagnose borstkanker en herinnert zich haar ervaring: "Ik was een jaar lang ziek en moest een zware operatie ondergaan. Ik was de jongste persoon in het ziekenhuis waar ik werd behandeld - de leeftijd waarop je kanker kunt krijgen, daalt dramatisch." Haar verhaal dient als herinnering dat vroege detectie de uitkomsten aanzienlijk kan verbeteren.
De Europese Unie is toegewijd aan de strijd tegen borstkanker via haar strategie van de Europese Gezondheidsunie, waarbij het Beating Cancer Plan werd geïmplementeerd om preventie, behandeling en zorg te verbeteren. In 2022 werden nieuwe richtlijnen voor screening op borst-, colorectale en baarmoederhalskanker aangenomen, met als doel om 90% van de in aanmerking komende bevolking te laten screenen. Borstkanker alleen al is goed voor bijna 30% van alle gediagnosticeerde kankers bij vrouwen in de EU, maar de deelname aan screening verschilt sterk per land.
Als onderdeel van een ondersteunende gemeenschap deelt Valentina haar ervaringen met de kankerondersteuningsgroep die haar tweede familie werd. Valentina viert de kracht van gedeelde ervaringen en bevestigt: "Het leven wordt gemakkelijker als je deelt met andere mensen. Een aardig woord van een collega kan al het verschil maken." De groep, bestaande uit 200 leden, biedt essentiële ondersteuning, van hulp bij het navigeren door de behandeling tot het organiseren van groepsactiviteiten zoals yoga en natuurwandelingen. "Ik was niet echt sportief voor kanker," geeft Valentina toe, "maar nu sport ik elk weekend."
Valentina's reis leidde haar naar deelname aan het Les Amazones-initiatief, een lokaal programma in België dat vrouwen aanmoedigt om na de behandeling fysiek actief te zijn. De "Amazones" liepen meer dan 100 km door de prachtige landschappen van IJsland, wat gemeenschap en veerkracht bevorderde. Valentina legt de naam van de groep uit, verwijzend naar de oude krijgsvrouwen uit de Griekse mythologie die naar verluidt hun rechterborst verwijderden om het boogschieten te verbeteren, wat symbool staat voor kracht te midden van tegenspoed.
Alice, een ander lid van de supportgroep, vertelt over haar eigen uitdagende pad. Tijdens haar werk in Niger tijdens het begin van de COVID-19-pandemie kreeg ze kort nadat ze haar dochter borstvoeding had gegeven, de diagnose borstkanker. “Ik had net de laatste vlucht terug naar Europa voor een biopsie, en helaas was het positief. In Niger hebben vrouwen niet dezelfde kansen.” Ze blikt met dankbaarheid terug op haar reis en zegt: “Ik heb geluk dat ik in Europa. '
Terwijl Pink October actie en bewustzijn aanmoedigt, illustreert de inzet van groepen als Les Amazones hoe gemeenschap, ondersteuning en proactieve maatregelen een aanzienlijke impact kunnen hebben op de strijd tegen borstkanker. Voor meer informatie over kankerscreening en ondersteuningsinitiatieven biedt de campagne #GetScreenedEU van de EU bronnen over kankerscreeningprogramma's in lidstaten.
Terwijl duizenden mensen zich solidair opstellen, herinneren ze ons eraan dat we met bewustwording en actie een verschil kunnen maken in de levens van veel mensen die met de uitdagingen van borstkanker te maken hebben.
