De gevaren waaraan journalisten worden blootgesteld, waaronder de risico's voor hun leven, worden elk jaar in de krant belicht. Internationale Dag om een einde te maken aan straffeloosheid voor misdaden tegen journalisten, die op 2 november valt.
Dit jaar valt de Internationale Dag samen met de tweejaarlijkse UNESCO Directeur-generaal Rapport over de veiligheid van journalisten en het probleem van straffeloosheid, waarin een stijging van 38 procent werd vastgesteld in het aantal moorden op journalisten vergeleken met het vorige onderzoek.
In zijn 2024 bericht voor de Dag, VN Secretaris-generaal António Guterres wees erop dat Gaza het toneel is van het hoogste aantal moorden op journalisten en mediamedewerkers in een oorlog in decennia. Ook riep het land regeringen op om dringend maatregelen te nemen om journalisten te beschermen, misdaden tegen hen te onderzoeken en de daders te vervolgen.
TV-correspondent Mustafa Al-Bayed doet verslag vanuit Gaza.
Journalisten in Gaza gedood 'op een schaal die we in geen enkel conflict in de moderne tijd hebben gezien'
De oorlog in Gaza domineerde onvermijdelijk het jaar 2024 Internationaal mediaseminar van de VN over vrede in het Midden-Oosten op vrijdag, een evenement dat de afgelopen drie decennia jaarlijks heeft plaatsgevonden, met als doel de dialoog en het begrip tussen mediaprofessionals te verbeteren en hun bijdragen aan een vreedzame oplossing van het Israëlisch-Palestijnse conflict te stimuleren.
In een verklaring tijdens het seminar, voorgelezen door het hoofd van de afdeling wereldwijde communicatie van de VN, Melissa Fleming, merkte de heer Guterres op dat journalisten in Gaza zijn gedood “in een mate die in geen enkel conflict in de moderne tijd is voorgekomen”, en voegde eraan toe dat het aanhoudende verbod op internationale journalisten in Gaza “de waarheid nog verder verstikt”.
Hieronder volgt een uittreksel van de opmerkingen van Cheikh Niang, voorzitter van de VN-Comité voor de Onvervreemdbare Rechten van het Palestijnse Volk en de permanente vertegenwoordiger van Senegal bij de Verenigde Naties; Guilherme Canela, hoofd van de afdeling vrijheid van meningsuiting en veiligheid van journalisten bij UNESCO, en Mohammad Ali Alnsour, hoofd van de afdeling Midden-Oosten en Noord-Afrika bij het Bureau van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten (OHCHR).
Sjeik Niang: Het is inmiddels een jaar geleden dat de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 plaatsvonden, toen Palestijnse militanten Israël aanvielen en Israël daarop een vernietigende reactie in Gaza liet zien.
Sindsdien is de toegang tot informatie ernstig beperkt. Journalisten zijn vermoord, nieuwsredacties vernietigd, buitenlandse pers geblokkeerd en communicatie afgesneden. Israëlische troepen hebben als bezettingsmacht systematisch de Palestijnse media-infrastructuur ontmanteld en stemmen het zwijgen opgelegd door middel van beperkingen, bedreigingen, gerichte moorden en censuur.
In de afgelopen 380 dagen zijn meer dan 130 Palestijnse journalisten gedood door Israëlische troepen in Gaza. Dit waren stemmen die berichtten over mogelijke oorlogsmisdaden, tot zwijgen gebracht voordat hun verhalen volledig verteld konden worden.
Journalisten in Gaza blijven verslag doen van de humanitaire crisis, vaak met groot persoonlijk risico, en geven de wereld een accuraat beeld van de zich ontvouwende tragedie. We eren hun moed en erkennen dat hun verlies hun verhalen tot zwijgen brengt en de toegang van het publiek tot de waarheid ernstig beperkt.
Palestijnse journalist Mohammad Awad doet verslag vanuit het veld. (bestand)
Guilherme Canela: De directeur-generaal van UNESCO Rapport over de veiligheid van journalisten en het probleem van straffeloosheid laat al jaren een daling zien in het aantal journalisten dat omkomt bij conflicten, vergeleken met het aantal journalisten dat omkomt in andere situaties.
Dat geldt niet voor dit rapport. Sinds het rapport dat we in 2017 uitbrachten, is het compleet veranderd vanwege de situatie in Gaza. Journalisten werden vermoord omdat ze een verhaal vertelden, een verhaal dat relevant is voor ieder van ons en voor elke burger.
Het is heel eng om te zien hoeveel wantrouwen er is tegen media over de hele wereld en tegen journalisten. Dit wantrouwen ontstaat door een verhaal van politieke leiders, religieuze leiders, beroemdheden tegen journalisten en tegen journalistiek als een fundamentele pijler van onze democratische waarden en de bescherming van rechten van de mens.
Mohammed Ali Aln'sour: De media spelen een zeer belangrijke rol in het starten van het verantwoordingsproces, beginnend met het documenteren van de misdaden en schendingen en vervolgens het onderzoek en de verantwoording en uiteindelijk het bereiken van vrede. Helaas is dit al vier decennia lang niet het geval in de bezette Palestijnse gebieden. De kwestie van toegang is ook niet beperkt tot de media en journalisten.
Volgens het internationaal humanitair recht heeft de bezetter, Israël, de plicht om burgers, inclusief journalisten, te beschermen. We horen van zeer vooraanstaande politici en leiders dat het oké is om burgers te doden om onbeduidende militaire doelen te bereiken tijdens dat proces, wat een schending is van proportionaliteit, principe en ook militaire behoefte.
International Day to End straffeloosheid voor misdaden tegen journalisten
Om de twee jaar vindt er een bewustwordingscampagne plaats ter herdenking van de International Day to End straffeloosheid voor misdaden tegen journalisten komt overeen met de bevindingen van de verslag waarin de huidige stand van zaken met betrekking tot wereldwijde en regionale straffeloosheid wordt geschetst.
UNESCO is bezorgd dat straffeloosheid hele samenlevingen schaadt door ernstige mensenrechtenschendingen, corruptie en criminaliteit te verdoezelen. Om de rechtsstaat te handhaven, worden regeringen, het maatschappelijk middenveld, de media en alle betrokkenen gevraagd om zich aan te sluiten bij de wereldwijde inspanningen om een einde te maken aan straffeloosheid.
