In een onlangs uitgebracht rapport onthult de Europese Investeringsbank (EIB) dat de Afrikaanse fintech-sector sinds 2020 bijna verdrievoudigd is in omvang, en essentiële financiële diensten levert aan onderbediende gemeenschappen op het hele continent. Het rapport, Financiën in Afrika 2024, onderstreept ook de aanzienlijke belemmeringen voor groei: hoge financieringskosten en beperkt kapitaal, die de klimaat- en digitale transitie van Afrika belemmeren.
“Fintech zorgt voor een revolutie in de manier waarop we in Afrika over financiën denken,” merkte EIB Vice-President Thomas Östros op. “Door technologie te benutten, kunnen we de toegang tot financiering voor miljoenen verbeteren en duurzame economische groei bevorderen.”
De snelle uitbreiding van digitale financiële oplossingen verandert het Afrikaanse financiële landschap, waarbij het aantal fintech-bedrijven is toegenomen van 450 in 2020 tot 1,263 begin 2024. Deze hausse vergroot de toegang tot krediet, wat met name gunstig is voor kleine bedrijven en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen, aldus de negende jaarlijkse EIB-rapportage. Bankieren in Afrika enquête.
Terwijl digitale oplossingen floreren, kampt traditioneel bankieren in Afrika met aanzienlijke uitdagingen. Ongeveer een derde van de Afrikaanse banken meldde een gebrek aan kapitaal en noemde financieringskosten als obstakels voor groei. Deze beperkingen dragen bij aan de dalende kredieten van de private sector in Afrika, die daalden van 56% van het BBP in 2007 tot 36% in 2022, waardoor de vooruitgang in industrialisatie en economische veerkracht stagneert.
EIB-hoofdeconoom Debora Revoltella benadrukte de urgentie van het aanpakken van deze uitdagingen om het potentieel van Afrika te ontsluiten. "Hoewel we enkele tekenen van verbetering zien, blijven de hoge financieringskosten een bron van zorg. Terwijl we de dubbele uitdagingen van klimaatverandering en digitale transformatie doorstaan, is de rol van multilaterale ontwikkelingsbankleningen nog relevanter bij het ondersteunen van duurzame groei op het continent."
Het rapport benadrukt de toegenomen kwetsbaarheid van Afrika voor klimaatverandering, waarbij 34% van de ondervraagde banken aangaf dat de kwaliteit van de activa verslechterde door extreme weersomstandigheden. Kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) worden in het bijzonder getroffen, aangezien klimaatgerelateerde risico's hun veerkracht en kredietwaardigheid ondermijnen. Revoltella's oproep tot actie onderstreept de noodzaak van financieringsmodellen die klimaatrisico's kunnen absorberen en tegelijkertijd economische groei kunnen bevorderen.
Gendergevoelige kredietverlening is een andere opvallende trend die in het rapport wordt geïdentificeerd. Negen van de tien banken in Afrika overwegen of implementeren een genderstrategie, aangemoedigd door gegevens die betere leenprestaties laten zien onder door vrouwen geleide bedrijven. Bijna 10% van de banken meldde lagere percentages van niet-renderende leningen voor door vrouwen geleide bedrijven, en 70% is van plan een speciale genderstrategie te introduceren om deze veelbelovende weg uit te breiden.
De economische omstandigheden in Afrika verbeteren geleidelijk, met dalende staatsobligatierendementen, waardoor verschillende landen opnieuw toegang krijgen tot internationale obligatiemarkten. De EIB Financial Conditions Index laat echter nog steeds zien dat de algemene financiële omstandigheden beperkend zijn, wat een uitdaging vormt voor de groei van de private sector.
De EIB Global, een divisie die zich toelegt op internationale partnerschappen, probeert deze financiële gaten te dichten door duurzame investeringen in Afrika te ondersteunen. Via initiatieven zoals Global Gateway wil EIB Global € 100 miljard aan investeringen mobiliseren tegen 2027, met een specifieke focus op digitale infrastructuur en klimaatbestendigheid.
De Financiën in Afrika 2024 rapport biedt een uitgebreide analyse van zowel de kansen als de structurele uitdagingen waarmee de financiële sector in Afrika wordt geconfronteerd. Terwijl fintech de financiële diensten in de regio blijft transformeren, benadrukt het rapport van de EIB dat het verminderen van financiële barrières en investeren in klimaatadaptatie essentiële stappen zijn op weg naar een duurzame en inclusieve economische toekomst in Afrika
