Op 28 november is het een jaar geleden dat een SWAT-team van ongeveer 175 politieagenten, gekleed in zwarte maskers, helmen en kogelwerende vesten, om 6 uur 's ochtends gelijktijdig acht afzonderlijke huizen en appartementen in en rond Parijs, maar ook in Nice, waar Roemeense yogabeoefenaars besloten hadden om in spirituele retraite te gaan, aanviel. De politie zwaaide toen met semi-automatische geweren, schreeuwde, maakte heel veel lawaai, sloeg deuren kapot en zette alles op zijn kop.
De invallen van november 2023 waren geen operatie tegen een terroristische of gewapende groep of een drugskartel. Het waren invallen gericht op acht privéplekken die voornamelijk werden gebruikt door vreedzame Roemeense yogabeoefenaars, maar de politie vermoedde dat deze plekken werden gebruikt voor illegale activiteiten: mensenhandel, seksuele uitbuiting en gedwongen opsluiting.
In feite hebben de meeste yogabeoefenaars in Frankrijk ervoor gekozen om het aangename met het nuttige te combineren: yoga en meditatie in villa's of appartementen die hen vriendelijk en gratis ter beschikking worden gesteld door de eigenaren of huurders, die ook voornamelijk yogabeoefenaars van Roemeense afkomst zijn. Tegelijkertijd kunnen ze genieten van de schilderachtige natuur of andere omgevingen.
Het waren ICT-deskundigen, ingenieurs, ontwerpers, kunstenaars, artsen, psychologen, leraren, studenten aan de universiteit of middelbare school, enzovoort.
Over de afwezigheid van slachtoffers en de vragen die het huiszoekingsbevel opriep
Het doel van de inval was niet alleen om criminelen te arresteren, maar ook om slachtoffers of overlevenden van dergelijke vermeende illegale activiteiten te redden. Het 'probleem' is dat de yogabeoefenaars die door de politie werden ondervraagd, ten stelligste ontkenden slachtoffer te zijn geweest van wat dan ook tijdens hun verblijf en bijgevolg geen klacht hebben ingediend tegen hun gastheren.
Een jaar later is nog steeds niet officieel en publiekelijk bekend welke actoren en welke elementen van het vooronderzoek het Openbaar Ministerie hebben overtuigd om invallen van een dergelijke omvang te doen.
De wetshandhavingsdiensten hadden net te horen gekregen dat de operatie gebaseerd was op een search arrestatiebevel bedoeld om criminelen te pakken die betrokken zijn bij “mensenhandel”, “gedwongen opsluiting” en “misbruik van kwetsbaarheid” binnen een georganiseerde bende.
Opmerkelijk is dat de bewoordingen van het bevelschrift de geesten van de ondervragers op de doorzoekingsplekken en op politiebureaus hebben gevormd, evenals die van de advocaten die voor rechtsbijstand zijn ingehuurd en de tolken in hun interactie met de gearresteerden, ongeveer 50. Dit is wat uit de getuigenissen van talrijke yogabeoefenaars in politiebewaring gesteld verzameld door Human Rights Without FrontiersIn de ogen van al deze actoren was dit een zeer ernstige zaak en onder hen zouden zich mogelijk mensenhandelaren, seksuele misbruikers en geestmanipulators hebben bevonden.
In november 2023 werden zes mensen gearresteerd en in voorlopige hechtenis geplaatst. Onder hen Gregorian Bivolaru, de spiritueel meester van MISA (Movement for Spiritual Integration into the Absolute), een esoterische yogabeweging die hij in 1990 in Roemenië oprichtte en die vóór COVID 30,000 beoefenaars over de hele wereld had. Hij was het onderwerp van een arrestatiebevel van Interpol omdat zes voormalige ontevreden studenten van MISA vele jaren geleden een klacht tegen hem hadden ingediend wegens mensenhandel, seksueel misbruik en gedwongen opsluiting, maar eind 2024 was er nog steeds geen proces geweest en dus ook geen bevestiging van dergelijke beschuldigingen.
De overige arrestanten waren eigenaren of huurders van de doorzochte locaties. Zij werden onderzocht op hun mogelijke betrokkenheid bij de criminele activiteiten die in het Franse arrestatiebevel werden genoemd.
De arrestatie van Mihai en Adina Stoian in Georgië
Op 22 2024 augustus, Mihai en Adina Stoian, bekend als esoterische yogaleraren en -trainers, werden gearresteerd toen ze Georgië binnenkwamen als onderdeel van een toeristische reis, via de grens met Turkije bij Sarpi.
Georgische media meldde dat de Stoianen werden gearresteerd op basis van een arrestatiebevel van Interpol en gezocht worden door de gerechtelijke autoriteiten in Frankrijk. Daarnaast meldde de Georgische pers dat ze ook vervolgd zijn “in Finland en Roemenië voor kinderprostitutie en verkrachting.” Deze laatste informatie is echter onjuist.
Voor zover wij weten, worden de Stoianen niet vervolgd in Finland of Roemenië. Pas toen ze in Georgië werden gearresteerd, kregen ze bericht van een internationaal arrestatie- en uitleveringsbevel van de rechtbank van Parijs, in Frankrijk.
Volgens sommige Franse media stonden Mihai en Adina Stoian al jaren dicht bij Gregorian Bivolaru en zouden zij de beweging in zijn afwezigheid leiden.
Mihai en Adina Stoian ontkennen betrokken te zijn geweest bij het bestuur van de MISA-beweging. Ze hadden echter wel werkrelaties met andere yogabewegingen, zoals de ATMAN Federation en NATHA.
ATMAN, de International Federation of Yoga and Meditation, werd op 7 december 2004 opgericht door yogaleraren en trainers van verschillende yogabewegingen en geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk, waar het nog steeds gevestigd is. In 2006 sloten Mihai en Adina Stoian zich aan bij ATMAN en trainden ze andere yogaleraren op vrijwillige basis. Als senior leraren begonnen ze het onderwijsprogramma en de methodologie te verenigen. Op een gegeven moment werd MISA lid van ATMAN en daarom beweren de Stoianen dat hun relatie met MISA slechts indirect was. Op 27 oktober 2016 werd Mihai Stoian een van de drie directeuren van ATMAN. Adina ging door met het trainen van yogaleraren en is nooit lid geweest van het bestuur.
Terwijl de Stoianen in Georgië in de gevangenis zitten, doorzochten een dozijn politieagenten in Denemarken, vergezeld door een vertegenwoordiger van de Franse officier van justitie, de gemeenschappelijke ruimtes van de NATHA Yoga Association in Denemarken, waar de Stoianen parttime werkten. Niemand werd gearresteerd of verhoord tijdens de doorzoeking. De politie nam alleen wat elektronische apparaten in beslag.
Enkele conclusies
Het Franse arrestatiebevel dat leidde tot de invallen in Frankrijk in november 2023 en het internationale arrestatiebevel dat in Georgië werd uitgevoerd, creëerden, zoals ze werden opgesteld, vooroordelen en beïnvloedden de geesten van alle actoren die bij het onderzoek betrokken waren. Zij zagen de aanklachten duidelijk niet als louter beschuldigingen.
Bovendien hebben veel journalisten en media de beschuldigingen ten onrechte als harde feiten beschouwd. Ze verzuimden vaak te vermelden dat er geen slachtoffers waren en dat de verdachten onschuldig werden geacht, aangezien de zaak nog steeds wordt onderzocht en we nog ver verwijderd zijn van een eventuele uitspraak van de rechter.
Ten slotte is het opmerkelijk dat een aanzienlijk aantal Roemeense vrouwelijke en mannelijke yogabeoefenaars die na de invallen in Frankrijk in hechtenis zijn genomen, aangifte hebben gedaan. klachten tegen de Franse autoriteiten omdat ze zich tijdens hun detentie niet aan de wetgeving hielden.
Meer lezen
MISA: Spirituele verkenningen en ervaringen in de beoefening van esoterische yoga
(Het tijdschrift van CESNUR, 2 november 2024)
Door Raffaella Di Marzio, Centrum voor Studies over Vrijheid van Godsdienst Geloof en Geweten (LIREC)
