Zware regenval heeft 30 van de 36 staten van het land geteisterd, meldt het vluchtelingenagentschap van de VN. UNHCR, zei op dinsdag.
De overheid heeft tot nu toe 269 doden gemeld, meer dan een miljoen mensen zijn getroffen en meer dan 640,000 mensen zijn ontheemd.
Grote dambreuk
Nigeria is een van de weinige West-Afrikaanse landen die getroffen is door stortregens die verwoestende overstromingen hebben veroorzaakt. Miljoenen mensen in de regio zijn hierdoor getroffen.
De noordoostelijke stad Maiduguri, hoofdstad van de staat Borno en een belangrijk humanitair knooppunt, vormt het epicentrum van de crisis daar.
Door de regenval is de nabijgelegen Alau-dam doorgebroken, wat heeft geleid tot ernstige overstromingen. De afgelopen dagen zijn meer dan 400,000 mensen ontheemd geraakt.
De helft van Maiduguri is ondergelopen en de meeste inwoners zijn alles kwijt. Velen waren al ontheemd door conflicten of de gevolgen van klimaatverandering.
Opnieuw ontheemd
Arjun Jain, de UNHCR-vertegenwoordiger in Nigeria, zei dat de overstromingen een aanvulling zijn op de jarenlange ontheemding, voedselonzekerheid en economische tegenspoed, met rampzalige gevolgen.
"Gemeenschappen die na jaren van conflict en geweld hun leven weer hadden opgebouwd, werden getroffen door de overstromingen en raakten opnieuw ontheemd.", vertelde hij aan journalisten die de reguliere humanitaire briefing van de VN in Genève bijwoonden.
Hulp aan gezinnen
Als reactie op de crisis werken UNHCR en partners onvermoeibaar om de getroffenen te ondersteunen.
Medewerkers zorgen voor dekzeilen, dekens, slaapmatten, muskietennetten en andere essentiële artikelen. Noodhulp wordt ook verstrekt aan eenoudergezinnen, mensen met een beperking en gezinnen met jonge kinderen om hen te helpen voedsel en andere benodigdheden te kopen.
Ondertussen heeft het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft in vier kampen in Maiduguri voedselbanken opgezet, waar gezinnen voedzame maaltijden van rijst en bonen kunnen krijgen.
WFP breidt haar steun uit in West-Afrika, waar stortregens catastrofale overstromingen hebben veroorzaakt die meer dan vier miljoen mensen in 14 landen treffen.
Het agentschap biedt noodhulp in geld en voedsel aan mensen in de zwaarst getroffen gebieden in Tsjaad, Liberia, Mali en Niger.
Tegelijkertijd roept het WFP op tot investeringen in systemen voor vroege waarschuwing, financiering van rampenrisico's en andere maatregelen om overstromings- en klimaatrisico's te beperken.
Dringende actie vereist
In Nigeria waarschuwde de UNHCR echter dat de voorraden daar snel slinken. Dit betekent dat de organisatie nog maar in minder dan 10 procent van de urgente behoeften kan voorzien.
"Wanneer het vloedwater eindelijk zakt, Duizenden families zullen voor de ontmoedigende taak staan om terug te keren naar hun verwoeste huizen. Ze zullen aanzienlijke steun nodig hebben om huizen, bestaansmiddelen en een gevoel van normaliteit te herbouwen,” zei de heer Jain.
Ondertussen verzamelen de VN en partners meer gegevens om de algemene behoeften te kunnen beoordelen en aanpakken.
"Maar we kunnen het ons niet veroorloven om te wachten", waarschuwde hij. "De urgentie van deze crisis vereist onmiddellijke actie en meer steun voor door overstromingen getroffen families, in Maiduguri en elders in Nigeria."
De heer Jain zei dat er momenteel 3.6 miljoen ontheemden in Nigeria zijn, vooral in het noordoosten, en dat het land bijna 100,000 asielzoekers en vluchtelingen herbergt.
UNHCR vraagt dit jaar om 107.1 miljoen dollar voor operaties daar, maar hij zei dat de oproep eind augustus slechts voor 28 procent was gefinancierd.
