De eerste christenen in Antiochië

Door prof. AP Lopukhin

Handelingen van de Apostelen, hoofdstuk 11. Het ongenoegen van de gelovigen in Jeruzalem tegen Petrus vanwege zijn omgang met de onbesnedenen en de pacificatie van de ontevredenen (1 – 18). Het prediken van het Evangelie buiten Palestina, met name in Antiochië (10-21). Barnabas en Saulus in Antiochië (22 – 26). Profetie van hongersnood en aalmoezen voor christenen in Judea (27-30)

Handelingen 11:1. De apostelen en de broeders die in Judea waren, hoorden dat ook de heidenen het woord van God aanvaardden.

Handelingen 11:2. En toen Petrus naar Jeruzalem opging, verzochten de besnedenen hem:

Handelingen 11:3. Er staat: Jullie zijn naar onbesnedenen gegaan en hebben met hen gegeten.

De gelovigen onder de Joden (d.w.z. zij die besneden waren) verwijten Petrus niet dat hij het evangelie aan de heidenen predikte en hen doopte, maar alleen dat hij “naar de onbesnedenen ging en met hen at…”. In wezen konden ze geen bezwaar maken tegen de prediking van Christus onder de heidenen, omdat ze het gebod van de Heer zelf niet konden vergeten: “Onderwijs al de volken, hen dopende” – Mat. 28:19. Hun protest was alleen tegen Petrus’ toegestane gemeenschap met de onbesnedenen.

Zoals het kerklied “Tako bysha eshke kosni uchenitsy” (vierde evangelievers, vierstemmig) zegt over Hem die zelf ooit zo veel had gevochten tegen degenen die Hem onredelijk verwijten maakten, dat Hij “eet en drinkt met tollenaars en zondaars”.

In dit geval was het protest van de extreme ijveraars van de Joodse wet en gebruiken, die niet eens door Mozes waren geboden, maar slechts de tradities waren van onbekende oude mannen, des te gevaarlijker, want het was een manifestatie van die valse leer die de late judaïserende valse leraren met zoveel kracht verspreidden, en die bereid waren de dwang van het hele jodendom, met zijn besnijdenis en gebruiken, te eisen als voorwaarde voor toetreding tot het christendom.

Dit is reeds een uiterste waar Petrus, en later in nog grotere mate Paulus, mee worstelen – zelfs nadat het Apostolisch Concilie met zijn gezaghebbende decreten eens en voor altijd een einde aan deze kwestie heeft gemaakt.

Handelingen 11:4. En Petrus begon het hun allen op hun beurt te vertellen, zeggende:

Petrus' verslag van de gebeurtenis in Caesarea is bijna identiek aan het verslag van de deïst. Petrus beantwoordt het verwijt dat hem werd aangerekend omdat hij naar de onbesnedenen ging en met hen sprak niet rechtstreeks, maar verwerpt het eenvoudigweg vanwege de onbetwistbaar geopenbaarde wil van God voor de toelating van heidenen tot Christus' Kerk. Wanneer dit gebeurt - en niet zozeer door de wil en daden van Petrus, maar door de wil en tekenen van God, zou het duidelijk onredelijk zijn om God tegen te werken en hen niet te erkennen als volwaardige leden van Christus' broederschap, zodat ze zich in de communicatie met hen nergens meer voor hoeven te schamen.

Handelingen 11:5. Ik was in de stad Joppe en terwijl ik aan het bidden was, werd ik weggevoerd en zag een visioen: er daalde een voorwerp neer dat leek op een groot doek, dat aan de vier hoeken uit de hemel werd neergelaten en dat dicht bij mij kwam.

Handelingen 11:6. En terwijl ik ernaar keek en keek, zag ik viervoeters op aarde, wilde dieren, kruipende dieren en vogels in de lucht.

Handelingen 11:7. En ik hoorde een stem tot mij zeggen: Sta op, Petrus, slacht en eet!

Handelingen 11:8. En ik zei: Neen, Heere, want er is nog nooit iets onreins of onreins in mijn mond gekomen.

Handelingen 11:9. En wederom sprak er een stem uit de hemel tot mij: Wat God gereinigd heeft, houdt u niet voor onrein.

Handelingen 11:10. Dit gebeurde driemaal; en wederom steeg alles op naar de hemel.

Handelingen 11:11. En zie, op datzelfde moment hielden drie mannen stil voor het huis waar ik was, die uit Caesarea naar mij toe waren gestuurd.

Handelingen 11:12. En de Geest zei mij om zonder aarzelen met hen mee te gaan. Deze zes broers gingen met mij mee, en wij gingen het huis van de man binnen.

Handelingen 11:13. Hij vertelde ons hoe hij een engel (heilige) in zijn huis zag, die daar stond en tegen hem zei: Stuur mannen naar Joppe en roep Simon, die Petrus genoemd wordt;

Handelingen 11:14. Hij zal u woorden verkondigen waardoor u en heel uw huisgezin gered zullen worden.

Handelingen 11:15. En toen ik begon te spreken, kwam de Heilige Geest op hen, zoals eerst op ons.

Handelingen 11:16 Toen herinnerde ik mij de woorden van de Heer, hoe Hij sprak: Johannes doopt met water, maar jullie zullen gedoopt worden met de Heilige Geest.

Handelingen 11:17. Als God hun dan eenzelfde gave gegeven heeft als aan ons, die in de Heere Jezus Christus geloofd hebben, wie ben ik dan om God tegen te houden?

Handelingen 11:18. Toen zij dit hoorden, werden zij kalm en verheerlijkten God, zeggende: God heeft ook de heidenen bekering gegeven ten leven.

Na deze uitleg kalmeerden de critici van Petrus niet alleen, maar prezen ze ook God, die ook de heidenen “bekering voor het leven” had gegeven, d.w.z. leven in het eeuwige koninkrijk van Christus. “Ziet u,” zegt St. Johannes Chrysostomus, “wat de toespraak van Petrus, die gedetailleerd vertelt wat er is gebeurd, heeft gedaan? Daarom verheerlijkten ze God, omdat Hij hun ook bekering gaf: deze woorden vernederden hen! Toen werd eindelijk de deur van het geloof geopend voor de heidenen…”

Handelingen 11:19. En zij die door de vervolging, die ontstond na de moord op Stefanus, verstrooid waren, kwamen naar Fenicië, Cyprus en Antiochië, en verkondigden het Woord aan niemand, behalve aan de Joden.

Ondertussen bereikten degenen die door de vervolgingen na Stefanus verspreid waren geraakt, Fenicië, Cyprus en Antiochië. Daar verkondigden zij het woord alleen aan de Joden.

Nadat de gebeurtenissen die speciale aandacht behoeven en die plaatsvonden na de moord op Stefanus (Handelingen 8, Handelingen 9, Handelingen 10) zijn uiteengezet, gaat de auteur verder met het beschrijven van de activiteiten van de verspreide gelovigen buiten de grenzen van Judea en Samaria. Het doel is om de belangrijke resultaten van de vervolging en verspreiding van de christenen levendiger te presenteren. "De vervolging - zegt Sint Johannes Chrysostomus - heeft de prediking van het Evangelie geen klein voordeel opgeleverd. Als de vijanden doelbewust hadden geprobeerd de Kerk te verspreiden, zouden ze niet anders hebben gedaan: ik bedoel, de leraren verspreiden.'

“Fenicië” – een kuststrook ten noorden van Galilea, destijds onderworpen aan de Romeinen, met de ooit beroemde steden Tyrus en Sidon.

“Cyprus” – een groot eiland gelegen nabij de Syro-Fenicische kust van de Middellandse Zee (zie Handelingen 4:36).

“Antioch” – een grote en toen bloeiende stad in het noordwesten van Syrië, aan de rivier de Orontes, 6 uur reizen van de zee (ongeveer 30 werst), gesticht door Antiochus, vader van Seleucus Nicator, stichter van het Seleucidische koninkrijk. De overheersende bevolking was Grieks, maar er waren ook veel Joden. Grieks onderwijs en taal waren ook gangbaar in de stad.

“Zij verkondigden het woord aan niemand, behalve aan de Joden.” Zij volgden de regel die ooit door de apostel Paulus werd gesteld, namelijk dat de Joden de eersten waren aan wie het woord van God werd gepredikt (Handelingen 13:46).

Op deze manier predikten zij het evangelie aan de Joden, waarbij zij de heidenen omzeilden, “niet uit menselijke angst, die voor hen niets betekende, maar omdat zij de wet wilden houden en neerbuigend tegenover hen wilden zijn” (St. Johannes Chrysostomus), dat wil zeggen aan de Joden die dachten dat zij de grootste rechten hadden om samen met het evangelische evangelie verkondigd te worden.

Handelingen 11:20. Er waren onder die Cyprioten en Cyreneeën enigen, die te Antiochië kwamen, tot de Grieken spraken en de Heer Jezus predikten.

“Cyprianen en Cyreneeërs.” Na de gebeurtenissen in Caesarea (de bekering van Cornelius) verloor het strikte onderscheid tussen Joden en heidenen met betrekking tot het recht om de Kerk van Christus binnen te gaan, volledig zijn kracht, en sindsdien is de verspreiding van het Evangelie onder de heidenen toegenomen. De gelovigen uit de Hellenistische Joden (“Cyprioten en Cyreneeërs”) toonden in dit opzicht een speciale ijver, die, toen ze naar Antiochië kwamen, openlijk “spraken tot de Grieken en het goede nieuws van de Heer Jezus predikten” en volledig succesvol waren, door de eerste grote gemeenschap van christenen onder de heidenen te creëren, speelden een belangrijke rol in het leven van de vroege christelijke kerk.

Handelingen 11:21. En de hand des Heren was met hen, en een grote menigte geloofde en bekeerde zich tot de Here.

“En de hand des Heren was met hen,” d.w.z. met de predikers. Zij werden gesterkt door een bijzondere genadige kracht van God, waardoor zij tekenen en wonderen verrichtten.

Handelingen 11:22 Toen dit bericht de gemeente in Jeruzalem bereikte, stuurden zij Barnabas naar Antiochië.

“Er werd over gesproken.” In het Grieks: ὁ λόγος … περὶ αὐτῶν. Letterlijk: “het woord voor hen.”

“aan de gemeente van Jeruzalem” – in zijn volledige samenstelling, met de apostelen aan het hoofd, die Barnabas naar Antiochië stuurden. Waarom precies Barnabas? Barnabas was het meest geschikt voor het geval er misverstanden ontstonden, zoals die genoemd worden in Handelingen 11: 2 – 3 en voor het leiderschap van de nieuwe christelijke gemeenschap. Hij was afkomstig van hetzelfde Cyprus, waar ook enkele van de predikers van Antiochië vandaan kwamen (Handelingen 11:20, Handelingen 4:36); werd bijzonder gerespecteerd in de gemeente van Jeruzalem (Handelingen 4:36-37, 9:26-27), was een “goed man” en vriendelijk (Handelingen 11:24). Hij had een speciale gave van overreding en troost, zoals de naam Barnabas zelf aangeeft (Handelingen 4:36). Zo’n man moet bijzonder in staat zijn geweest om alle onrust die zou kunnen ontstaan ​​te sussen en het hele leven van de gemeenschap in een juiste geest te brengen.

Handelingen 11:23. Toen hij daar aankwam en de genade van God zag, verheugde hij zich en vermaande allen met een oprecht hart om in de Heer te blijven,

Bij zijn aankomst kon Barnabas zich alleen maar verheugen in Gods genade onder de christenen in Antiochië, aan wie hij vroeg “met een oprecht hart in de Heer te verblijven.” In het Grieks: τῇ προθέσει τῆς καρδίας προσμένειν τῷ Κυρίῳ. In de Slavische vertaling: “Izvoleniem serdka terpeti o Gospode”. Letterlijk: met de intentie van het hart om bij de Heer te verblijven. St. Johannes Chrysostomus suggereert dat Barnabas, nadat hij de gelovige mensen had geprezen en goedgekeurd, nog meer mensen tot Christus bekeerde.

Handelingen 11:24. Want hij was een goed man, vol van de Heilige Geest en van geloof. En velen sloten zich bij de Heer aan.

“omdat” – verwijst naar vers 22. Het verklaart waarom Barnabas werd gezonden, en ook waarom Barnabas zich zo verheugde en de toestand van de nieuwe bekeerlingen ter harte nam.

Handelingen 11:25. Toen ging Barnabas naar Tarsus om Saulus te zoeken. Toen hij hem gevonden had, bracht hij hem naar Antiochië.

Ongetwijfeld wilde Barnabas Saulus, die van Jeruzalem naar Tarsus was verhuisd, wijzen op het nieuwe en brede werkterrein dat zich had geopend en waarvoor hij als apostel voor de heidenen bestemd was (Handelingen 8:15, 29-30).

Handelingen 11:26. Een heel jaar lang kwamen zij in de gemeente bijeen en onderwezen een grote menigte. En voor het eerst werden de discipelen in Antiochië christenen genoemd.

“zij kwamen bijeen in de kerk.” Er worden algemene erediensten van christenen bedoeld.

“zij onderwezen een heel volk.” In het Grieks: διδάξαι ὄχλον ἱκανόν. D.w.z. zij onderwezen en bevestigden de nieuwe bekeerlingen in de waarheden van het geloof en de regels van het christelijke leven. Het is opmerkelijk dat Saulus' predikingsactiviteit hier (hoewel gezamenlijk met Barnabas) wordt beschreven met het woord “onderwijzen” (διδάξαι), dat gewoonlijk alleen wordt gebruikt voor apostolische prediking (Handelingen 4:2, 18, 5:25, 28, 42; vgl. Handelingen 2:42).

“eerst werden de discipelen in Antiochië christenen genoemd.” Tot die tijd werden de volgelingen van de Heer discipelen, broeders, gelovigen, enz. genoemd. Op twee plaatsen in het Nieuwe Testament (Handelingen 26:28 en 1 Petrus 4:16) wordt deze naam gebruikt door mensen die niet in de Kerk waren. Dit suggereert dat het geven van de naam christenen nauwelijks te danken is aan de christenen zelf. Het is twijfelachtig of het ook van de joden kwam, die het niet zouden wagen de heilige naam Christus (vertaling van het Hebreeuwse Messias) te geven aan de volgelingen van Hem die zij niet als zodanig beschouwden. Daarom blijft het met de grootste waarschijnlijkheid over om te veronderstellen dat de naam christenen aan de gelovigen werd gegeven door de heidenen van Antiochië. Zij kenden de dogmatische en religieus-historische betekenis van de naam Messias niet en accepteerden de Griekse vertaling ervan (Christus) als een eigennaam, en noemden zo de partij van Zijn volgelingen. De nieuwe naam was bijzonder succesvol, omdat deze al degenen die het nieuwe geloof beleden, in één naam verenigde – zowel degenen die uit de Joden kwamen als degenen uit de heidenen die het christendom volledig onafhankelijk van het Jodendom leerden kennen.

Handelingen 11:27. In die dagen kwamen er profeten uit Jeruzalem naar Antiochië.

“profeten daalden af.” Onder de verschillende geestelijke gaven waaraan de opperste kerk van Christus zo rijk was, manifesteerde zich destijds ook de gave van profetie bij sommige gelovigen, d.w.z. het voorspellen van toekomstige gebeurtenissen die buiten het bereik van de natuurlijke menselijke kennis liggen (1 Kor. 12:10). Een van deze profeten was Agabus, die later opnieuw wordt genoemd (Hand. 21:10).

Handelingen 11:28. En een van hen, met name Agabus, stond op en voorspelde door de Geest dat er een grote hongersnood zou komen over het hele heelal, zoals die ook gebeurd was onder keizer Claudius.

“aangekondigd door de Geest.” In het Grieks: ἐσήμανε διὰ τοῦ Πνεύματα. In de Slavische vertaling: het was bedoeld door de Geest. Dat wil zeggen aangekondigd door een teken, een externe figuurlijke handeling, symbolisch voor wat hem door de Heilige Geest werd ingegeven (vgl. Handelingen 21:10).

“in het hele universum…een grote hongersnood.” Er wordt een sterke uitdrukking gebruikt, die duidt op de komst van een grote hongersnood overal (vergelijk Lucas 2:1), op veel plaatsen, en misschien niet tegelijkertijd, maar over meerdere jaren, district voor district, en niet overal tegelijk. De kroniekschrijver merkt op dat zo'n hongersnood “onder Claudius Caesar plaatsvond.” Dit is de opvolger van Caligula, die het rijk regeerde van 41-54 v.Chr. Gedurende al die tijd woedde er een hongersnood op bepaalde plaatsen in het Romeinse Rijk, en rond 44 vond er een grote hongersnood plaats in heel Palestina (Josephus, Jewish Antiquities, XX, 2, 6; 5, 2; Eusebius van Caesarea. Ecclesiastical History. II, 11). Rond het jaar 50 was er een hongersnood in Italië zelf en in andere provincies (Tacitus, Annalen. XII, 43).

Handelingen 11:29. Toen besloten de discipelen om, ieder naar zijn vermogen, hulp te zenden aan de broeders die in Judea woonden.

In het Grieks: τῶν δὲ μαθητῶν καθὼς ηὐπορεῖτό τις. Letterlijk: van de discipelen, zoveel als ze konden, besloten… Dit gebeurde blijkbaar aan het begin van de hongersnood in Judea. Toen werd voor het eerst de ontroerende en broederlijke liefde en eenheid tussen de individuele christelijke gemeenschappen gemanifesteerd.

Handelingen 11:30. Dit deden zij door de ingezamelde gaven naar de oudsten te sturen, onder leiding van Barnabas en Saulus.

“aan de presbyters.” Dit is de eerste vermelding van presbyters in de apostolische geschiedenis. Zoals blijkt uit verdere verwijzingen (Handelingen 15:2, 4, 6, 22, 23, 20, enz.) en uit de apostolische brieven (Titus 1:4; 1 Tim. 5:17, 19, enz.), waren de presbyters de leiders van de individuele christelijke gemeenschappen, herders en leraren en uitvoerders van de sacramenten (vgl. Handelingen 20:17, 28; Ef. 4:11; 1 Pet. 5:1; Jak. 5:14-15).

Zij werden tot het ambt gewijd door handoplegging door de apostelen (Handelingen 14:23) of de bisschoppen (1 Timoteüs 5:22). In die steden waar de christelijke gemeenschappen talrijker waren, bijvoorbeeld Jeruzalem, Efeze, enz., waren er elk meerdere presbyters (Handelingen 15:1, 4, enz.; Handelingen 20:17).

Van de oorspronkelijke instelling van deze heilige graad is er geen dergelijk speciaal getuigenis als bijvoorbeeld van de instelling van diakenen (Handelingen 6, enz.). Eén ding is duidelijk, dat de gewoonte om presbyters te wijden in de nieuw gestichte christelijke gemeenschappen al heel vroeg werd ingesteld (Handelingen 14:27), blijkbaar veroorzaakt door de dringende behoefte voor elke gemeenschap om, naast een bisschop, een gezaghebbende en door het apostolisch gezag gemachtigde leider, een overste, herder en leraar, bedienaar van de sacramenten te hebben.

De hulp van de Antiochiërs werd overgedragen aan de presbyters, als naaste vertegenwoordigers van de afzonderlijke gemeenten.

Bron in het Russisch: verklarende bijbel of commentaren op alle boeken van de Heilige Schrift van het Oude en Nieuwe Testament: in 7 delen / Ed. prof. AP Lopukhin. – Ed. 4e. – Moskou: Dar, 2009, 1232 blz.