Tyfoons Kristine en Leon veroorzaakten grote schade in de Filipijnen, waardoor duizenden gezinnen en kinderen geen toegang meer hebben tot schoon water en sanitaire voorzieningen.
De 11e en 12e tropische cyclonen die het land dit jaar troffen, troffen minstens 4.2 miljoen mensen – van wie ongeveer 1.3 miljoen kinderen – en zorgden ervoor dat meer dan 300,000 mensen ontheemd raakten.
Verergerende water- en sanitaire crisis
De recente tyfonen hebben de reeds bestaande kwetsbaarheden verergerd, waarbij de toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen al beperkt was. In sommige gemeenschappen is melding gemaakt van open defecatie waarbij faciliteiten zijn weggespoeld, wat zorgen oproept over ziekte-uitbraken.
"We kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk levensreddende middelen zijn tijdens en na een noodsituatie, "Zei UNICEF-vertegenwoordiger in de Filipijnen Oyunsaikhan Dendevnorov.
"We werken samen met onze partners om water, sanitaire voorzieningen en hygiëneproducten te leveren aan getroffen gezinnen en kinderen, zodat zij toegang hebben tot cruciale maatregelen tegen de verspreiding van ziekten", benadrukte ze.
Sinds 31 oktober bestaat het Kinderfonds van de VN (UNICEF) en partners hebben 2,950 hygiëne- en waterpakketten uitgedeeld aan gezinnen in de zwaarst getroffen provincies Camarines Sur en Albay in de regio Bicol.
De komende dagen worden er nog eens 350 pakketten geleverd via samenwerking met Action Against Hunger en Plan International Pilipinas.
Onderwijs verstoord
Het ministerie van Onderwijs schat dat minstens 500 scholen in de regio Bicol dringend hulp nodig hebben, vanwege de recente tyfonen het verstoren van het leren van 20 miljoen kinderen in het hele land.
“UNICEF steunt met klem dringt erop aan dat scholen toegewijd blijven aan onderwijs en niet worden gebruikt als evacuatiecentra “Zodat kinderen een stabiele leeromgeving blijven hebben”, aldus Akihiro Fushimi, hoofd onderwijs van UNICEF Filipijnen.
In samenwerking met de lokale onderwijsinstanties gaat UNICEF 14,594 leerlingen en 765 leraren in 25 scholen en vijf centra voor gemeenschapsontwikkeling voorzien van schoolbenodigdheden.
"Ervoor zorgen dat het leren van kinderen niet wordt verstoord, is een prioriteit voor UNICEF", benadrukte de heer Fushimi verder, waarbij hij de nadruk legde op het belang om kinderen een gevoel van normaliteit te bieden te midden van de chaos.
Een seizoen van onzekerheid
De Filipijnen, al het meest rampgevoelige land in Zuidoost-Azië, kampt vanwege klimaatverandering steeds vaker met hevige weersomstandigheden.
De stormen Marce en Nika troffen afgelopen weekend veel van dezelfde regio's en er is een nieuw weersysteem ontstaan dat zich zou kunnen ontwikkelen tot de tropische storm Ofel. Hierdoor staan de wederopbouwwerkzaamheden onder grote druk.
Ondanks deze uitdagingen heeft de overheid haar respons geïntensiveerd, terwijl UNICEF en haar partners gemeenschappen blijven ondersteunen met essentiële middelen en interventies.
VN-ingezeten coördinator op de Filipijnen legde Gustavo González onlangs in een blog over het toenemende risico dat natuurrampen vormen voor VN-nieuws: "Zoals we zien, hebben de blootstelling aan rampen en de kwetsbaarheid voor klimaatverandering de Filipino's gedwongen een uniek gevoel van veerkracht te ontwikkelen. De 'levens redden'-spirit is wijdverspreid binnen lokale gemeenschappen.”
"Zoals de Filipino's vaak zeggen: 'zolang er leven is, is er hoop'", voegde hij toe.
