Door prof. AP Lopukhin
Handelingen van de Apostelen, hoofdstuk 12. 1 – 18. Herodes vervolgt de Kerk: de moord op Jakobus, de gevangenneming van Petrus en zijn wonderbaarlijke bevrijding. 19 – 23. De dood van Herodes in Caesarea. 24 – 25. De terugkeer van Barnabas en Saulus naar Antiochië.
Handelingen 12:1. In die tijd legde koning Herodes zijn hand op sommigen van de gemeente om hun kwaad te doen,
“In die tijd,” – dat wil zeggen, toen Barnabas en Saulus de opdracht van de Antiochiërs uitvoerden (Handelingen 11:25, 30).
“Koning Herodes”. Dit is Herodes Agrippa I, zoon van Aristobulus en Veronica, kleinzoon van Herodes (de Grote genoemd), die de Heer na Zijn geboorte wilde doden en de kinderen van Bethlehem in zijn plaats doodde (Matt. 2:1, 13), neef van Herodes Antipas van Galilea, de moordenaar van Johannes de Doper (Matt. 14 e.v.). Zo was deze familie van moordenaars, die hun handen bebloedden met het kostbaarste bloed voor christenen…
Koning Herodes werd geboren rond 10 voor Christus en groeide op in Rome. Na de troonsbestijging van keizer Caligula ontving hij de tetrarchie van zijn overleden oom Filippus (Matt. 2:22; Luk. 3:1) en de tetrarchie van Lysanius (Luk. 3:1) met de titel van koning. Al snel verenigde hij onder zijn gezag de tetrarchie van zijn andere oom - Herodes Antipas. Ten slotte voegde keizer Claudius, de opvolger van Caligula, Judea toe aan zijn domeinen samen met Samaria, zodat hij, net als zijn grootvader, over heel Palestina heerste (Josephus, Joodse Oudheden, XVIII, 7, 2; XIX, 5, 1; 6, 1 ; de Joodse Oorlog II, 9, 6; 11, 5), waarin er geen aparte Romeinse procurator meer was over Palestina. Overleden in 44 sl. RAD, die niet langer dan vier jaar regeerde, waarna Judea opnieuw een Romeinse provincie werd.
“Hij hief zijn handen op… om kwaad te doen” – hetzij door gevangenschap, hetzij door lijfstraffen, hetzij door andere wrede maatregelen, waaronder moord, waarvan verderop een voorbeeld wordt gegeven.
Handelingen 12:2. en doodden Jakob, de broer van Johannes, met het zwaard.
Jacob, de broer van Johannes (theoloog) Zebedeüs, werd de tweede christelijke martelaar, op wie de voorspelling van de Heer precies werd vervuld (Matt. 20:23). Als aanvulling op de korte mededeling van de ontschrijver over zijn martelaarschap, vertelt de kerkelijke traditie dat degene die de apostel beschuldigde, zelf door de beschuldigde tot Christus werd bekeerd en samen met hem de marteldood stierf (Eusebius van Caesarea, Kerkgeschiedenis. II, 9). Zo roept Sint Johannes Chrysostomus uit: "niet langer de Joden en niet het Sanhedrin, maar de koning heft zijn handen op om kwaad te doen. Dit is het hoogste gezag, het moeilijkste bran, temeer omdat het ten gunste van de Joden was".
Handelingen 12:3. En toen Hij zag dat dit de Joden beviel, greep Hij ook Petrus vast. Het waren toen de dagen van de ongezuurde broden.
“Toen waren de dagen van de ongezuurde broden” – de dagen van de ongezuurde broden begonnen op de dag van het Pascha en duurden 7 dagen. Als Herodes gewoonlijk in Caesarea verbleef, de residentie van de Joodse heersers in die tijd, maakt de vermelding van de dagen van de ongezuurde broden duidelijk dat Herodes zijn verblijf in Jeruzalem voor het Pascha gebruikte om de christenen te vervolgen en Petrus gevangen te zetten om de Joden tevreden te stellen. De basisberekening die hem leidde, was om zoveel mogelijk mensen tevreden te stellen met zijn daden: volkomen Herodiaans en waardig voor degenen ter wille van wie het kwaad werd gedaan.
Handelingen 12:4. En nadat zij hem gegrepen hadden, wierpen zij hem in de gevangenis en leverden hem over aan vier afdelingen soldaten om hem te bewaken. Zij dachten erover hem na het Pascha voor het volk te brengen.
“vier viervoudige soldaten,” d.w.z. vier ploegen van vier personen. Een dergelijke verhoogde beveiliging werd alleen geplaatst voor bijzonder belangrijke criminelen, en in het gegeven geval vervulde het zijn taken niet helemaal zoals verwacht, want “hoe zorgvuldiger de bewaking, hoe verbazingwekkender was de openbaring van Gods kracht…” (gezegende Theophylact van Ohrid).
“nadenken na Pasen.” Op een feest zo groot als Pasen was geen doodstraf of executie toegestaan, en daarom wilde Herodes Agrippa Petrus veroordelen nadat het feest voorbij was.
“om hem voor het volk te brengen” – voor een plechtig openbaar proces, veroordeling en doodstraf. Als liefhebber van spektakels, opgevoed door de bloedige Romeinse spektakels, wilde de koning een openbaar spektakel maken van de veroordeling en executie van de eerste opperste apostel.
Handelingen 12:5. Petrus werd dus in de gevangenis gehouden, en de gemeente bad in die tijd voortdurend voor hem tot God.
“En in die tijd bad de kerk voortdurend tot God voor hem.” Uit de opmerking blijkt dat de wonderbaarlijke bevrijding van de apostel voornamelijk werd verleend door het gebed van de kerk voor hem. “Zij (d.w.z. de gelovigen) bevonden zich nu in de gevaarlijkste positie. Ze waren geschokt door zowel het feit dat hij (Jakob) werd gedood als door het feit dat hij (Petrus) in de gevangenis werd geworpen… Maar ze werden niet boos, veroorzaakten geen opschudding, maar gingen in gebed, namen hun toevlucht tot deze onoverwinnelijke kampioen…” (Sint Johannes Chrysostomus).
Handelingen 12:6. En toen Herodes hem naar buiten wilde brengen, sliep Petrus die nacht tussen twee soldaten, geboeid met twee kettingen, en de bewakers bij de ingang bewaakten de kerker.
“Die nacht”, d.w.z. vóór de dag dat Herodes Petrus wilde berechten, “sliep Petrus tussen twee soldaten”, aan hen geketend met twee kettingen, zoals de regel was onder een sterke bewaking (Josephus, Joodse Oudheden, XVIII, 6, 7; Plinius, Er. X, 65).
Handelingen 12:7. En zie, een engel des Heren stond, en er scheen een licht in de kerker. De engel duwde Petrus in de zijde, wekte hem en zei: Sta snel op! En de ketenen vielen van zijn handen.
"Een licht scheen in de kerker" - φῶς ἔλαμψεν ἐν τῷ οἰκήματι. In de Slavische vertaling: “de wereld schijnt in xpamine” – misschien niet in de hele kerker, maar in dat deel ervan waar Peter sliep.
“terwijl hij Petra duwde”. Petrus’ slaap was in die angstige minuten zo diep dat alleen een beweging hem kon wekken. “Zie je,” zegt St. Johannes Chrysostomus, “Petrus slaapt, hij geeft niet toe aan wanhoop of angst.” Die nacht, toen ze hem naar de dood wilden leiden, sliep hij, en gaf alles over aan God.”
Handelingen 12:8. Toen zei de Engel tot hem: Gord uw staart en trek uw schoenen aan. En hij deed dat. Toen zei hij tot hem: Trek uw kleren aan en volg mij!
“Hou je mond en trek je schoenen aan.” “Daarom beval hij hem zich om te gorden en zijn schoenen aan te trekken, om hem te laten zien dat hij geen verschijning was, zodat Petrus uit zijn slaap zou ontwaken en ervan overtuigd zou zijn dat het waar was. Daarom vielen op dat moment de ketenen van zijn handen en werd hem gezegd: “Sta snel op.” Dit zijn woorden die niet bedoeld zijn om te verontrusten, maar om te overtuigen om niet te vertragen…” (Sint Johannes Chrysostomus).
Handelingen 12:9. Petrus ging naar buiten en volgde Hem. Hij wist niet dat het waar was wat de Engel deed, maar hij dacht dat hij een visioen zag.
Handelingen 12:10. Toen zij de eerste en de tweede wacht gepasseerd waren, kwamen zij bij de ijzeren vijand, die de stad binnenleidde en die zich voor hen opende; zij gingen naar buiten en staken een straat over, en terstond trok de Engel zich van hem terug.
Handelingen 12:11 Toen kwam Petrus tot zichzelf en zei: Nu begrijp ik het goed, dat de Heer zijn engel heeft gezonden en mij heeft verlost uit de handen van Herodes en van alles wat het Joodse volk verwachtte.
Handelingen 12:12. En Hij zag om Zich heen en ging naar het huis van Maria, de moeder van Johannes, ook wel Marcus genoemd, waar velen bijeen waren en aan het bidden waren.
“Johannes, Marcus genaamd”, die Barnabas en Saulus vervolgens naar Antiochië vergezelde (Handelingen 12:25). Er zijn verschillende tradities over deze Johannes-Marcus: volgens sommigen is hij dezelfde persoon als de evangelist Marcus en Marcus, de neef van Barnabas (Kol. 4:10). Anderen onderscheiden hem van St. Marcus en de neef van Barnabas. Ten derde, onderscheiden hem van St. de apostel Marcus, beschouw hem als een neef van Barnabas. Deze onenigheid kan natuurlijk niet spreken tegen de historische waarheidsgetrouwheid van dit verslag in het boek Handelingen.
Handelingen 12:13. Toen Petrus op de weg naar de vijand klopte, kwam een dienstmeisje, Rhoda geheten, naar hem luisteren.
Handelingen 12:14. En toen Hij de stem van Petrus herkende, deed Hij van blijdschap de deur niet open, maar liep snel naar Hem toe en riep dat Petrus aan de deur stond.
Handelingen 12:15. En zij zeiden tot haar: Je bent niet goed bij je verstand! Maar zij beweerde van wel. En zij zeiden: Dit is zijn Engel.
"Je bent gek!" In het Grieks: μαίνῃ. In de Slavische vertaling: "ben je gek?", dwz ben je gek Zo vreemd en ongelooflijk leek het gerapporteerde.
“Dit is zijn Engel.” Zoals vaak gebeurt wanneer een persoon in de war raakt, geconfronteerd met iets onwaarschijnlijks en onverklaarbaars, vindt hij een verklaring van wat er gebeurt die niet minder moeilijk en wonderbaarlijk is, en net zo weinig om de mogelijkheid van het ongelooflijke te verklaren. De leer over de beschermengel en de regisseur van de redding van elke persoon zou gebaseerd kunnen zijn op en bevestigd kunnen worden door de leer van de Heer over de engelen van zuigelingen. Deze leer was ook bekend bij de apostel Paulus (Hebreeën 1:14).
Handelingen 12:16. In die tijd bleef Petrus kloppen. En toen ze openden, zagen ze het en waren verbaasd.
“toen ze openden” – niet langer alleen de dienstmaagd, maar iedereen die zich verzameld had, snelde naar de nieuwkomer toe en deed de deur voor hem open.
Handelingen 12:17. En hij maakte een teken met zijn hand om te zwijgen, en vertelde hun hoe de Heer hem uit de kerker had gebracht, en zei: Roep Jakob en de broeders hierover. En hij ging eruit en ging naar een andere plaats.
“Jakob roepen”, d.w.z. tot de overste van de gemeente in Jeruzalem, de broeder van de Heer “en tot de broeders”, d.w.z. tot de overige gelovigen – om te kalmeren.
“ging naar een andere plaats”, en toonde daarmee voorzichtige voorzichtigheid, die volledig overeenkwam met de instructie van de Heer (Matt. 10:23). “Hij heeft God niet verzocht en zichzelf niet in gevaar gebracht, want zij deden dit alleen toen het hun werd bevolen…” (Sint Johannes Chrysostomus). Er is een oude traditie dat Petrus in Rome was tijdens de eerste jaren van de regering van Claudius (Eusebius van Caesarea, Kerkgeschiedenis, II, 14–15). Als dit zo is, dan was het meest geschikte moment voor Petrus om zo’n reis te maken precies dat. Naar alle waarschijnlijkheid vond de reis plaats in 44 n.Chr., na het Joodse Pascha, in het vierde jaar van Claudius’ regering. Daarna spreekt de schrijver niet meer over Petrus tot het apostolisch concilie (Handelingen 15).
Gedurende deze tijd (enkele jaren) was hij heel goed in staat de veronderstelde reis te maken – zowel voor zijn grotere veiligheid als vanwege zijn ijver om Christus te verkondigen in het middelpunt van het leven van de wereld in die tijd.
Handelingen 12:18. Terwijl hij twijfelde, ontstond er onder de soldaten geen geringe verwarring over wat er met Petrus was gebeurd.
Handelingen 12:19. En Herodes, hem zoekende en hem niet vindende, onderzocht de wachters en gaf bevel hen ter dood te brengen. Daarna ging hij van Judea naar Caesarea, en daar woonde hij.
“Hij ging naar Caesarea.” Het was de toenmalige gebruikelijke verblijfplaats van de Romeinse gouverneurs van Judea. Het Pascha was voorbij en Herodes kon Jeruzalem verlaten. Bovendien was het nu ongelegen voor hem om in de stad te blijven, omdat hij zich schaamde voor dat deel van het volk, geleid door het Sanhedrin, aan wie hij een gratuite vertoning van de executie van de apostel had beloofd.
Handelingen 12:20. Herodes was boos op de Tyriërs en Sidoniërs; en zij spraken met elkaar, gingen naar hem toe en overtuigden de beddrager van de koning, Vlasta, om hun kant te kiezen en smeekten om vrede, omdat hun land gevoed werd vanuit het gebied van de koning.
Door de dood van Herodes direct na het verhaal van de vrijlating van Petrus te beschrijven, wil de schriftgeleerde deze dood voorstellen als Gods straf voor Herodes vanwege de vervolging van de kerk van Christus.
“Herodes was woedend” – de reden is onbekend.
“de macht van de koningsbeddensprei” – τὸν ἐπὶ τοῦ κοῦῶνος τοῦ βασιλέως. Dit is de voornaamste dienaar van de koning, de bewaker van zijn leven en schatten. Zulke ambtenaren werden heel vaak hoge hoogwaardigheidsbekleders van de staat, en genoten grote invloed op de koning en staatszaken (vgl. Handelingen 8:27).
“smeekte om vrede”. Vriendschappelijke betrekkingen waren vooral noodzakelijk gezien het gevaar van hongersnood (St. Johannes Chrysostomus). De Feniciërs haalden het grootste deel van hun graan uit Palestina, omdat ze zelf voornamelijk een handelsvolk waren in plaats van een agrarisch volk. Daarom kon Herodes hen zonder oorlog te veel kwaad doen, wat hen dwong hem om vrede te smeken.
Handelingen 12:21. En op de vastgestelde dag trok Herodes een koninklijk gewaad aan, zette zich op de troon en sprak tot hen;
De ontvangst van de gezanten vond plaats op een speciaal aangewezen dag met een plechtige openbare audiëntie.
“kleedde zich in een koninklijk gewaad” – volgens het verslag van Josephus “geweven van zilver”.
Handelingen 12:22. En het volk riep: Dit is de stem van God en niet van een mens.
Handelingen 12:23. Maar plotseling sloeg hem een engel van de Heer, omdat hij God niet de eer gaf; en hij werd door de wormen opgegeten en stierf.
De Joodse geschiedschrijver Josephus vertelt voldoende gedetailleerd over de omstandigheden van Agrippa's dood, met enkele details en verschillen (Joodse Oudheden, XIX, 8, 2; vgl. Handelingen 18:6, 7) met een algemene overeenkomst met de schrijver. Volgens Josephus was de koning aanwezig in Caesarea bij de spelen ter ere van Caesar; op een van deze dagen zou de ontvangst van de gezanten van de koning hebben kunnen plaatsvinden. Zijn prachtige, met zilver geweven gewaden schitterden in de zon met een verblindende glans; dit gaf ook de vleiers reden tot de meest onmetelijke lofprijzingen, waarin ze hem een god noemden en zich aan zijn gunst toevertrouwden. De koning werd, zo lijkt het, bemoedigd door dergelijke vleierij, die onmiddellijk de toorn van God over zich heen trok: toen hij een uil boven zich zag, verviel hij in een bijgelovige angst en voelde tegelijkertijd zo'n scherpe pijn in zijn maag dat hij onmiddellijk in zijn armen naar het paleis werd gedragen, waar hij na vijf dagen van doodsangst stierf.
Agrippa's angst voor de uil wordt verklaard door het feit dat in Rome een waarzegger voorspelde dat hij zou sterven toen hij voor de tweede keer een uil boven zich zag. Toen dit gebeurde, werd Agrippa ziek en herinnerde zich met afschuw de voorspelling. Deze verklaring sluit de andere, serieuzere, van de schrijver niet uit, die zegt dat de oorzaak en het begin van de ziekte de onzichtbare nederlaag van Herodes door een engel is. De twee vertellers spreken elkaar ook niet tegen in het aangeven van de duur van Herodes' kwellingen - Josephus vermeldt rechtstreeks vijf dagen, en Lucas is minder definitief en zegt: "opgegeten door wormen, stierf hij."
Het verslag van de dood van Herodes is belangrijk vanwege de chronologische datum (44), die ons in staat stelt de tijd van eerdere en latere gebeurtenissen in het leven van de kerk te bepalen.
Handelingen 12:24. En het woord van God groeide en verspreidde zich.
Handelingen 12:25. Barnabas en Saulus, de opdracht vervuld hebbende, keerden terug van Jeruzalem (naar Antiochië), en namen Johannes, bijgenaamd Markus, met zich mee. Vgl. Handelingen 11:28-30.
Bron in het Russisch: verklarende bijbel of commentaren op alle boeken van de Heilige Schrift van het Oude en Nieuwe Testament: in 7 delen / Ed. prof. AP Lopukhin. – Ed. 4e. – Moskou: Dar, 2009, 1232 blz.
Illustratie: Een zeldzaam icoon van olieverfschilderij van Sint-Pieter op vergulde achtergrond met ingewikkelde bewerking en versierd met een rand van gestippelde bloemen. Olieverf en verguld op houten paneel. 48.2 x 38.3 cm (19 x 15 1/8 inch). Vergulde houten lijst, 19e eeuw.
