Door prof. AP Lopukhin
Handelingen van de Apostelen, hoofdstuk 14. De prediking van Paulus en Barnabas in Ikonium, Lystra en Derbe (1 – 7). De genezing van de kreupele man in Lystra en de poging van de heidenen om offers te brengen aan de apostelen (8 – 18). De vervolging van de apostelen, de terugreis door de nieuw gestichte gemeenschappen en de terugkeer naar Syrisch Antiochië (19 – 28).
Handelingen 14:1. In Ikonium gingen zij gezamenlijk de synagoge van de Joden binnen en spraken er met elkaar, zodat een grote menigte van Joden en Grieken tot het geloof kwam.
De “Grieken” die geloofden waren ongetwijfeld proselieten – heidenen die tot het Jodendom bekeerd waren, in tegenstelling tot de “heidenen” die later genoemd worden (vs. 2), die zich bij de ongelovige Joden aansloten tegen de apostelen.
Handelingen 14:2. En de ongelovige Joden hitsten de harten van de heidenen op en verhardden ze tegen de broeders.
“opgehitst en verhard”, dat wil zeggen, ze belasterden de apostelen, beschuldigden hen van veel dingen, “stelden de eenvoudigen van hart voor als verraderlijk” (St. Johannes Chrysostomus).
“tegen de broeders”, dat wil zeggen niet alleen tegen de apostelen, maar ook tegen de pas bekeerde volgelingen van Christus in het algemeen, van wie het grootste deel Joden waren van geboorte en dus broeders van de vervolgers naar het vlees (Rom. 9:3).
Handelingen 14:3. Maar zij bleven hier nog een lange tijd en spraken vrijmoedig namens de Heer, die getuigde van het woord van zijn genade, en tekenen en wonderen door hun handen liet gebeuren.
“vrijmoedig sprekend voor de Heer.” De zalige Theophylact van Ohrid schrijft: “Deze vrijmoedigheid kwam voort uit de toewijding van de apostelen aan het werk van de prediking, en het feit dat degenen die hen hoorden geloofden, was een gevolg van de wonderen, maar in zekere zin droeg de vrijmoedigheid van de apostelen hier ook aan bij.”
Handelingen 14:4. En het volk in de stad raakte verdeeld: sommigen waren met de Joden, en anderen met de apostelen.
“het volk in de stad raakte verdeeld.” In deze verdeeldheid ligt, zo lijkt het, de reden waarom de ophitsing van de heidenen door de Joden een tijdlang vruchteloos bleef.
Handelingen 14:5. Toen de heidenen en de Joden met hun leiders in opstand kwamen en zich voorbereidden om hen te lasteren en te stenigen,
“de Joden met hun leiders” – vgl. Handelingen 13. Waarschijnlijk met de aartssynagoge en de oudsten die de raad onder hem vormden.
“zij stenigden hen tot de dood.” De wens om “hen te stenigen” onthult zowel het feit dat de belangrijkste leiders van de aanval op de apostelen de Joden waren, als dat de schuld van de apostelen werd geformuleerd als godslastering, waarvoor de Joden een soortgelijke straf hadden.
Handelingen 14:6. Toen zij dit hoorden, vluchtten zij naar de Lycaonische steden Lystra en Derbe en hun omgeving,
‘naar de Lycaonische steden Lystra en Derbe.’ Lycaonië was niet zozeer een politieke als wel een etnografische regio in Klein-Azië met de steden Lystra ten zuidoosten van Ikonium en Derbe ten zuidoosten van Lystra.
Handelingen 14:7. En zij predikten daar het evangelie.
Handelingen 14:8. In Lystra zat een man, kreupel aan zijn voeten; hij was al kreupel van de moederschoot af; hij kon nog nooit lopen.
Handelingen 14:9. Hij luisterde, terwijl Paulus sprak; en Paulus keek hem aandachtig aan en zag, dat hij geloof had om genezen te worden,
“bemerkte dat hij geloof had” – zien met het onderscheidingsvermogen van een goddelijk verlichte apostel.
Handelingen 14:10. en zei met luide stem tot hem: Ik zeg u in de Naam van de Heere Jezus Christus: Sta op! En hij sprong meteen op en liep.
Handelingen 14:11. En de menigte, die zag wat Paulus gedaan had, verhief haar stem en zei in het Lykaonisch: De goden zijn in menselijke gedaante tot ons neergedaald.
“Ze spraken de Lycaonische taal.” Het is moeilijk te zeggen wat dit Lycaonische dialect is: sommigen beschouwen het als een dialect dat dicht bij het Assyrisch ligt, anderen als identiek aan het Cappadocisch, en weer anderen als een verbasterd Grieks.
Handelingen 14:12. En zij noemden Barnabas Zeus en Paulus Hermes, omdat hij de voornaamste spreker was.
“ze noemden Barnabas Zeus, en Paulus Hermes.” Waarom mensen deze goden zagen in Barnabas en Paulus wordt deels verklaard door een lokaal Frygisch verhaal over de verschijning van deze goden in menselijke vorm (Ovidius, Metamorphosen VIII), evenals door het feit dat er in de buurt van de stad een tempel of idool van Zeus was, en Hermes (Hermes), als een welbespraakte vertolker van de goden, werd beschouwd als een verplichte metgezel van Zeus toen hij van Olympus afdaalde naar stervelingen. Een hint van het laatste wordt gegeven door de historicus zelf, volgens wie Paulus werd beschouwd als Hermes, “omdat hij uitblonk in spreken”…. Het is mogelijk dat het uiterlijk van de apostelen zelf een eigen betekenis had: Paulus, als jongeman (Handelingen 7:58), die zich onderscheidde door een energiek karakter, weerspiegeld in al zijn toespraken en daden, kon gemakkelijk worden geïdentificeerd met Hermes, die werd voorgesteld als een zachtaardige, levendige, knappe jongeling, terwijl Barnabas, met zijn ernst, de heidenen aan Zeus kon herinneren. Over het uiterlijk van de apostelen schrijft St. Johannes Chrysostomus: "Het lijkt mij dat Barnabas een waardig uiterlijk had."
Handelingen 14:13. En de priester van Zeus, wiens afgodsbeeld voor hun stad stond, bracht stieren en kransen naar de poort en wilde samen met het volk een offer brengen.
“brachten guirlandes mee” – om de offerstieren ermee te versieren, wat gewoonlijk werd gedaan om de goden meer te behagen.
Handelingen 14:14. Maar de apostelen Barnabas en Paulus, die dit hoorden, scheurden hun kleren en stormden de menigte in, terwijl ze riepen:
“Ze hebben hun kleren gescheurd” als teken van diep verdriet en berouw over de blindheid van het volk.
De apostelen bewijzen de absurditeit van hun vergoddelijking door de heidenen, ze verzekeren hen van de valsheid van de heidense goden. Ze wijzen hun op de Ene levende God, de Schepper van alle dingen, die, hoewel Hij alle volken heeft toegestaan om valse paden te bewandelen, hen niet de mogelijkheid heeft ontnomen om het ware pad te kennen (vgl. Rom. 1:20, 11:13-36).
Handelingen 14:15. Mannen, waarom doet u deze dingen? En wij zijn mensen die aan u onderworpen zijn en verkondigen u dat u zich van deze valse goden moet bekeren tot de levende God, die de hemel en de aarde gemaakt heeft, de zee en al wat erin is,
Handelingen 14:16. Die in vroegere generaties heeft toegelaten dat alle volken hun eigen wegen gingen,
Handelingen 14:17. Hoewel Hij het getuigenis van Zichzelf niet heeft nagelaten in goede werken, door ons regen uit de hemel te geven en vruchtbare tijden, en onze harten te vervullen met voedsel en blijdschap.
“Zonder de vrije wil te forceren,” zegt de zalige Theophylact van Ohrid, “liet de Heer alle mensen handelen volgens hun eigen goeddunken; maar Hijzelf verrichtte voortdurend zulke werken waardoor zij, als rationele wezens, de Schepper konden begrijpen.”
Handelingen 14:18. En dit zeggende, konden zij het volk nauwelijks overreden om hun geen offer te brengen, maar ieder naar zijn eigen huis te gaan. Terwijl zij daar bleven en leerden,
“zij overtuigden nauwelijks.” Zozeer waren de mensen ontroerd door wat er gebeurd was, en zo vast waren zij ervan overtuigd dat zij voor hun ogen goden waren, en geen mensen.
Handelingen 14:19. Er kwamen Joden uit Antiochië en Ikonium, en toen de apostelen vrijmoedig spraken, overtuigden zij het volk om hen te verlaten, zeggende: Gij spreekt niets waars, maar alles is leugen; en nadat zij het volk hadden overtuigd, stenigden zij Paulus en sleepten hem de stad uit, in de mening dat hij dood was.
“Er kwamen Joden” uit de ongelovigen die vijandig stonden tegenover Paulus en Barnabas (Handelingen 13:50 en 14:5).
“ze stenigden Paulus,” niet Barnabas – misschien omdat hij, als leider in het spreken (Handelingen 14:12), voor de Joden de gevaarlijkste en meest gehate vijand leek. Waarschijnlijk noemt de apostel dezelfde steniging in 2 Korintiërs 11:25. Zo verbazingwekkend is de wispelturigheid van de menigte, die gemakkelijk bezwijkt voor de kwade taal van de aanstichters. Pas onlangs waren ze bereid de apostelen als goden te eren, en nu waren ze in staat om met de meest geharde schurken om te gaan. Het vermogen van de aanstichters om zo’n wending in de stemming van de massa te bewerkstelligen is ongetwijfeld indrukwekkend.
Handelingen 14:20. En toen de discipelen rondom Hem verzameld waren, stond Hij op en ging naar de stad; en de volgende dag trok Hij Zich met Barnabas terug naar Derbe.
“De discipelen verzamelden zich rond hem” waarschijnlijk met de bedoeling om te zien wat er met hem gebeurde, in welke toestand hij was, of zelfs om hem te begraven als hij dood was.
“Hij stond op en ging de stad in”. Het lijdt geen twijfel dat deze versterking van Paulus’ fysieke kracht een wonderbaarlijke handeling was, hoewel de auteur er alleen maar naar verwijst – met de korte en krachtige uitdrukking – “Hij stond op en ging”! Hier verdient de vastberadenheid van de geest van de apostel, die onbevreesd terugkeert naar de stad waar hij net in dodelijk gevaar was geweest, aandacht.
Handelingen 14:21. Nadat zij in deze stad het Evangelie hadden gepredikt en heel wat discipelen hadden gewonnen, keerden zij terug naar Lystra, Ikonium en Antiochië,
Handelingen 14:22. Hij bevestigde de zielen van de discipelen en spoorde hen aan om in het geloof te blijven. Hij leerde dat wij door veel verdrukkingen het Koninkrijk van God moeten binnengaan.
Na een succesvolle preek vertrokken de apostelen vanuit Derbe voor de terugreis naar Syrisch Antiochië. Ze reisden door alle plaatsen die ze eerder hadden bezocht (Handelingen 13, enz.). Ze versterkten de gelovigen zodat ze bereid zouden zijn om het geloof in Christus te behouden, ondanks alle vervolgingen, verdrukkingen en beproevingen. Voor gelovigen is dit de zekerste weg naar het Koninkrijk der hemelen (Matteüs 7:14).
Handelingen 14:23. En nadat zij in elke gemeente ouderlingen voor hen hadden aangesteld, baden zij onder vasten en droegen hen op aan de Heer, in wie zij geloofd hadden.
“zij stelden oudsten aan” – leiders en leiders van elke gemeenschap, die op deze manier een stabiele externe organisatie ontvangt. De wijding, d.w.z. het opleggen van handen (Handelingen 6:2-6) toont het belang van de bediening van de oudsten, evenals de genadige aard van deze toewijding (vgl. Handelingen 11:30).
“zij baden met vasten” – zoals ze bij alle belangrijke gelegenheden doen (Handelingen 13, enz.)
“zij hebben ze begaan” – dat wil zeggen de pas bekeerde christenen, samen met hun nieuw aangestelde leiders
“aan de Heer”, dat wil zeggen aan Zijn genade, gunst en bescherming.
Handelingen 14:24 En toen zij door Pisidië getrokken waren, kwamen zij te Pamfylië;
Handelingen 14:25. En toen zij het woord des Heren te Perge gesproken hadden, daalden zij af naar Attalia;
Via Pisidië en Pamfylië keerden de apostelen terug naar Perge, de eerste stad die ze aandeden nadat ze aan de kust van Klein-Azië waren aangekomen (Handelingen 13:13).
“ze gingen naar Attalia” – een kuststad in Pamphylia, ten zuidoosten van Perga, waar de Cataract rivier in de zee uitmondt. De stad is vernoemd naar Attalus Philadelphus, koning van Pergamum, door wie de stad werd gebouwd.
Handelingen 14:26. en vandaar voeren zij naar Antiochië, waar zij aan de genade van God werden toevertrouwd voor het werk dat zij hadden volbracht.
Vanuit Perge reisden de apostelen via Seleucië naar Syrisch Antiochië. Daar begonnen ze, geleid door de genade van God, aan hun eerste apostolische reis.
Handelingen 14:27. Toen zij daar aankwamen en de gemeente bijeenriepen, berichtten zij alles wat God met hen had gedaan en hoe Hij voor de heidenen de deur van het geloof had geopend.
“Zij verzamelden de gemeente,” dat wil zeggen de christelijke gemeenschap in Antiochië, en “brachten verslag uit over alles wat God met hen gedaan had.” De apostelen belijden nederig dat de kracht van God al die tijd in hen gewerkt had, en niet alleen in hen.
“opende de deur van het geloof.” Een figuurlijke uitdrukking van de aanvaarding van de heidenen in de schoot van de Kerk van Christus (1 Kor. 16:9; 2 Kor. 2:12; Kol. 4:3). St. Johannes Chrysostomus herinnert eraan dat de Joden zelfs verboden om tot heidenen te spreken.
Handelingen 14:28. En zij bleven daar een lange tijd bij de discipelen.
Zo eindigt het verslag van de eerste apostolische reis naar de heidenen van de grote apostelen Paulus en Barnabas.
Hoe lang deze eerste reis van Paulus duurde, zegt de auteur niet. Er wordt aangenomen dat het ongeveer twee jaar duurde.
Bron in het Russisch: verklarende bijbel of commentaren op alle boeken van de Heilige Schrift van het Oude en Nieuwe Testament: in 7 delen / Ed. prof. AP Lopukhin. – Ed. 4e. – Moskou: Dar, 2009, 1232 blz.
