Sigrid Kaag informeerde de ambassadeurs over de implementatie van resolutie 2720, die in december vorig jaar werd aangenomen en die haar mandaat vastlegde na de brute aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober en het begin van de vijandelijkheden in Gaza.
Zij kreeg ook de taak om een VN-mechanisme op te zetten om de levering van humanitaire hulpgoederen aan de enclave te versnellen, operationeel gemaakt en beheerd door het VN-Bureau voor Projectdiensten (UNOPS).
Aanvoerroutes vastgesteld
Mevrouw Kaag zei dat “het 2720 Team” voortdurend bezig met toegangsproblemen, obstakels aangepakt en oplossingen voorgesteld om hulp mogelijk te maken van alle hulporganisaties, inclusief het VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen helpt, UNRWA, die zij de ‘ruggengraat’ van de humanitaire operaties in Gaza noemde.
Ze herinnerde zich dat de enclave 11 maanden geleden grotendeels was afgesloten van de meeste aanvoerlijnen en dat alle toegangspunten, op één na, gesloten waren.
Ondanks de complexe situatie heeft zij tijdens haar missie onderhandeld over en versterkingen gerealiseerd van aanvoerlijnen en -systemen, evenals aanvullende routes, om de hulpstromen op een duurzame en transparante manier te vergemakkelijken, versnellen en versnellen.
Deze routes omvatten bevoorrading vanuit of via Egypte, Jordanië, Cyprus, de Westelijke Jordaanoever en Israël.
Doelstellingen humanitaire hulp niet gehaald
Mevrouw Kaag zei echter dat de huidige systemen geen vervanging zijn voor de politieke wil die nodig is om de burgers in Gaza te bereiken en in hun behoeften te voorzien.
“Effectieve humanitaire operaties vereisen de juiste kwaliteit, kwantiteit en een breed scala aan goederen om in de dagelijkse behoeften van burgers in Gaza te voorzien. Dat doel wordt niet gehaald," ze zei.
Daarnaast vormen de aanhoudende vijandelijkheden in de Gazastrook, de ineenstorting van de wet en orde en de plundering van voorraden belangrijke belemmeringen voor de inspanningen van de VN om daar hulp te verlenen.
Ook humanitaire hulpverleners worden geconfronteerd ontkenningen, vertragingen en gebrek aan veiligheid en beveiliging, evenals een slechte logistieke infrastructuur.
Sigrid Kaag, senior coördinator humanitaire hulp en wederopbouw van de VN, bezoekt het Nasser Medical-complex in Khan Younis, Gaza (archief).
Levens op het spel
Mevrouw Kaag zei dat “dit de hulpverlening blijft belemmeren, ondanks de recente goedkeuringen voor vrachtwagens, satelliettelefoons en andere apparatuur”, en dat er nog steeds overleg plaatsvindt over deze kwesties.
Ze zei:Toezeggingen en intenties moeten worden omgezet in tastbare acties op de grond“, en waarschuwde dat “elke vertraging in de uitvoering direct ten koste gaat van mensenlevens.”
Gebieden voor actie
Ondertussen blijft haar missie zich richten op het veiligstellen van toegang voor een breed scala aan goederen uit de humanitaire en commerciële sector, waarbij de nadruk ligt op kritieke gebieden.
"Er is bescheiden vooruitgang geboekt op bepaalde gebieden, zoals afval- en rioolbeheer. Dit lost echter niet de totale behoefte op. Er is bijvoorbeeld dringend behoefte aan contant geld, vooraf gepositioneerde brandstof en hygiëneartikelen", zei ze.
Bovendien is de hoeveelheid humanitaire goederen die binnen mogen komen nog steeds te beperkt, voegde ze toe, terwijl de VN ook dringend behoefte heeft aan de invoer van extra essentiële veiligheidscommunicatie- en volgapparatuur.
Implementeer overeengekomen protocollen
Mevrouw Kaag zei een nieuwe Joint Coordination Board is nu operationeel, maar merkte op dat “recente veiligheidsincidenten, waaronder schietpartijen op humanitaire konvooien, onaanvaardbaar zijn en aantonen dat overeengekomen protocollen en procedures nog steeds een uitgebreide en tijdige implementatie behoeven.”
Ze prees ook de recente medische evacuatie van 251 patiënten en familieleden naar de Verenigde Arabische Emiraten – de grootste uit Gaza tot nu toe. Toch hebben meer dan 14,000 patiënten nog steeds gespecialiseerde medische behandeling buiten Gaza nodig, wat aantoont dat er veel meer moet gebeuren.
Herstel kan niet wachten
Mevrouw Kaag benadrukte dat “humanitaire hulp slechts een tijdelijk pad is om lijden te verlichten” en hield vol dat een alomvattende, rechtvaardige en duurzame vrede alleen kan worden gerealiseerd door een tweestatenoplossing tussen Israëliërs en Palestijnen.
“In dit licht, het herstel en de wederopbouw van Gaza mogen niet wachten", zei ze, terwijl ze de nadruk legde op de noodzaak van onderwijs, gezondheidszorg, huisvesting, naast het opzetten van bestuurs- en veiligheidsregelingen.
“Het standpunt van de VN is duidelijk,” vervolgde ze. “De Palestijnse Autoriteit moet haar volledige verantwoordelijkheden in Gaza weer op zich nemen. Het kabinet van premier (Mohammed) Mustafa heeft uitgebreide plannen ontwikkeld om het lokale bestuur en de veiligheid te herstellen en de rechtsstaat te herstellen.”
Ze zei dat er op internationaal niveau voortdurend inspanningen worden geleverd door de VN, de Europese Unie, de Wereldbank en andere organisaties ter ondersteuning van de Palestijnse Autoriteit. Ook heeft haar missie financieringsopties ontwikkeld die de internationale gemeenschap kan overwegen.
Mechanisme draait en werkt
Ondertussen blijft UNOPS zich inzetten om het mandaat van mevrouw Kaag te ondersteunen, vertelde uitvoerend directeur Jorge Moreira da Silva aan de Raad.
Hij zei dat het VN-mechanisme een database beheert met humanitaire hulpzendingen naar Gaza. Deze database is sinds mei operationeel en openbaar toegankelijk.
Tot nu toe zijn er 229 zendingen om toestemming gevraagd, waarvan er 175 zijn goedgekeurd, 101 zijn afgeleverd, 17 in afwachting zijn van toestemming en 37 zijn afgewezen.
Dit vertaalt zich in meer dan 20,000 ton aan humanitaire hulpgoederen afgeleverd, waaronder voedsel en voeding, onderdak, water- en sanitaire voorzieningen (WASH) en medische hulp.
Hulpcorridor Jordanië
"De zendingen werden voornamelijk geleverd via de Jordaanse corridor, de directe route van Jordanië naar Gaza die werd geformaliseerd en geregulariseerd onder het mechanisme om de broodnodige voorspelbaarheid en regelmaat te bieden en om de achterstanden aan te pakken die gepaard gingen met konvooien die meerdere inspecties en overlaadpunten ondergingen", zei hij.
Hij legde uit dat humanitaire gezondheidszendingen die via deze route worden geleverd, via één inspectiepunt in Jordanië en één overslagpunt in Gaza gaan. Vóór het VN-mechanisme waren er drie inspectiepunten en vier overslagpunten.
Een kleiner deel van de zendingen werd geleverd via de Cyprus-corridor – “een essentiële aanvullende route voor het leveren van humanitaire hulp aan Gaza” die “niet bedoeld is om bestaande land- of zeecorridors te vervangen of de aandacht ervan af te leiden, maar eerder om de algehele capaciteit te vergroten.”
Vertrouwensopbouw en transparantie
Hij voegde toe dat UNOPS, in reactie op verzoeken van donoren, klaar staat om de huidige logistieke uitdagingen voor de Cypriotische corridor aan te pakken “door een end-to-end oplossing te bieden die de gecoördineerde, efficiënte en transparante levering van hulp garandeert.”
Ter ondersteuning van de regularisatie van de corridors onder het VN-mechanisme heeft UNOPS 14 internationale toezichthouders naar Cyprus en Jordanië gestuurd. Zij controleren het humanitaire karakter van elke zending, faciliteren de goedkeuring van de zendingen voor doorvoer naar Gaza en volgen de reis vanaf het vertrekpunt tot aan de overdracht aan de eindontvanger in Gaza voor verdere levering.
"Dit mechanisme bevordert het vertrouwen onder iedereen en zorgt voor transparantie, zodat we allemaal weten dat wat naar Gaza is gestuurd ook daadwerkelijk op de eindbestemming aankomt., "Zei hij.
Voor zendingen die niet zijn toegestaan, vereist het VN-mechanisme altijd een rechtvaardiging.
UNRWA blijft steun bieden aan de mensen in Gaza.
Geef meer hulp
De heer Moreira da Silva zei dat UNOPS en het kantoor van mevrouw Kaag blijven aandringen op het toestaan van meer artikelen en consignaties in Gaza.
"Elf van onze internationale waarnemers staan ook klaar om in Gaza ingezet te worden, om dit belangrijke verificatie- en volgmechanisme te versterken als een extra stimulans voor onze gezamenlijke inspanningen om de hoeveelheid humanitaire hulp die de burgerbevolking in Gaza bereikt, te versnellen en te vergroten", zei hij.
'Vitale levenslijn' uit Egypte
Vervolgens richtte hij zich op de Egyptische corridor, die sinds het uitbreken van het conflict als ‘een vitale levenslijn’ heeft gediend voor de levering van hulp aan Gaza.
UNOPS werkt momenteel nauw samen met de Egyptische autoriteiten om de route volledig in het mechanisme te integreren. Deze week zal een team in Caïro aanwezig zijn om het proces af te ronden.
"Zodra het 2720-mechanisme is voltooid, zal het een uitgebreid realtime overzicht bieden van alle humanitaire vracht die binnenkomt. naar Gaza vanaf elke aanvoerroute. Dit zal betere prioritering, tracking en monitoring van hulpacties mogelijk maken tot aan het punt van levering," zei hij.
Ondersteuning van alle routes
Hij vertelde de Raad dat UNOPS zich heeft gecommitteerd aan het ondersteunen van de volledige operationele capaciteit van elke corridor.
Het Bureau koopt 280 vrachtwagens voor de route naar Jordanië, bouwt daarnaast 10 extra opslagruimtes voor de Jordan Hashemite Charity Organization en richt twee wachtruimtes voor vrachtwagens in bij de grensovergang en inspectieplaats bij de King Hussein Bridge.
UNOPS stelt ook 38 vrachtwagens veilig voor gebruik door humanitaire hulpverleners in Gaza om de levering van hulpgoederen die via de verschillende corridors binnenkomen, mogelijk te maken.
"We hebben de benodigde pantservoertuigen, communicatie- en andere veiligheidsapparatuur aangeschaft die de operationele capaciteit van de internationale waarnemers van het mechanisme in Gaza, de 11 waarnemers, mogelijk maken zonder druk uit te oefenen op de toch al beperkte middelen van de rest van de humanitaire gemeenschap", zei hij.
De UNOPS-chef bedankte de lidstaten voor hun financiële steun aan het VN-mechanisme. Hij benadrukte dat effectieve levering van hulp op de vereiste schaal niet mogelijk zal zijn zonder politieke wil, noodzakelijke veiligheids- en beveiligingsgaranties en een stimulerende omgeving.
