De afgelopen 5 jaar heeft de commissie von der Leyen meer milieuregels aangenomen dan ooit tevoren. De Green Deal was een triomf van torenhoge retoriek en zelfgenoegzaamheid. Maar de regels zelf waren slechts woorden op een pagina – met in de echte wereld niet meer kracht dan de eindeloze tweets en persberichten die uit de kantoren van Europarlementariërs kwamen.
Nu is de implementatie er echter. De echte wereld, zo blijkt, deelt de visie van de Green Deal-architecten niet. Dat enorme getal dat je schreef omdat het een geweldige kop was – is niet haalbaar in zo'n korte tijd in de echte wereld. De gedetailleerde datavereisten die je toevoegde omdat ze de EU lijken stoer, maar in de echte wereld zijn ze duur.
De echte wereld is waar de meeste EU-burgers leven. Afhankelijk van lokale en mondiale toeleveringsketens. Gevoelig voor veranderingen in de prijs van voedsel, energie en materialen. Bezorgd dat lokale en nationale bedrijven – die goede banen bieden aan miljoenen Europeanen – te maken krijgen met hogere rekeningen en meer bureaucratie.
De EU-ontbossingsverordening (EUDR) botst nu met de echte wereld: de implementatiedatum was gepland voor 30th December 2024, maar is nu met 12 maanden uitgesteld. De machthebbers hebben eindelijk ingezien dat als EUDR daadwerkelijk doorgaat in december, er chaos zal heersen. Waarom?
Het is simpel. De regelgeving is niet geschreven met de echte wereld in gedachten. De EUDR heeft betrekking op grondstoffen die grotendeels in ontwikkelingslanden worden geproduceerd: palmolie uit Maleisië; koffie uit Ethiopië; cacao uit Ivoorkust; rubber uit Thailand; soja uit Brazilië; enzovoort. De EUDR stelt draconische eisen aan kleine boeren in de landen die deze grondstoffen produceren. Sommige van de eisen – zoals gedetailleerde geotargeting van gewassen; indiening van miljoenen individuele datapunten van de toeleveringsketen – zouden een grote uitdaging vormen voor westerse multinationals. EUDR probeert, in zijn vooruitziende ambitie, deze eisen op te leggen aan kleine boeren in Afrika of Azië die geen smartphone bezitten.
Lees de lijst met voedselproducten hierboven nog eens door, afkomstig uit de ontwikkelingslanden. Stel je een supermarktrekening voor waarbij elk van die producten in prijs is gestegen of in aanbod is gedaald. Vrijwel alle 450 miljoen EU-burgers zullen negatief worden beïnvloed. En dat allemaal vanwege een EU-verordening.
Eerder dit jaar vroeg de Duitse bondskanselier Olaf Scholz Ursula rechtstreeks von der Leyen om EUDR uit te stellen – om deze reden. Twintig EU-ministers van Landbouw hebben dezelfde eis gesteld. Senior Europarlementariërs, waaronder de leidende EPP-Europarlementariër in de Commissie Milieu, Peter Liese, steunden ook een uitstel.
Maar – deze interventies kwamen laat en deze hele situatie was te voorkomen. De handelspartners van de EU waarschuwden al jaren voor de problemen. Ministers en handelsfunctionarissen uit Maleisië voorspelden precies deze uitkomst van chaos en onzekerheid, al in het voorjaar van 2023. Niemand in Brussel luisterde: de arrogantie van de bureaucraten overheerste de echte ervaringen van de handelaren, boeren en leveranciers uit de ontwikkelingslanden.
De nieuwe genomineerden voor de commissarissen Jessika Roswall, Wopke Hoekstra en Teresa Ribera hebben nu 12 maanden de tijd om de problemen op te lossen. Als ze dat niet doen, lopen ze het risico dat januari 2026 wordt gedomineerd door chaos in de toeleveringsketen, sterk stijgende voedselprijzen en beperkte levering van basisproducten.
De drie nieuwe overlappende commissarissen voor milieu en klimaat zouden hopelijk van deze farce moeten leren: luister meer naar onze handelspartners. Zoek oprechte betrokkenheid bij de private sector binnen en buiten de EU. Weersta de arrogantie van de EU-bubbel die denkt dat geavanceerde wereldwijde toeleveringsketens eenvoudigweg EU-persberichten kunnen uitvaardigen zonder negatieve effecten voor consumenten. Zullen de lessen worden geleerd? Dat mogen we hopen, ja. Maar laten we eerlijk zijn: die hoop komt zonder enige echte verwachting.
