EU-Commissie intensiveert toezicht op TikTok tijdens Roemeense verkiezingen te midden van zorgen over buitenlandse inmenging
Terwijl de Roemeense verkiezingen zich ontvouwen, heeft de Europese Commissie haar toezicht op TikTok opgevoerd en een beroep gedaan op de Digital Services Act (DSA) om mogelijke bedreigingen voor de integriteit van verkiezingen aan te pakken. Dit initiatief is onderdeel van een bredere strategie om ervoor te zorgen dat socialemediaplatforms hun verantwoordelijkheden nakomen bij het beschermen van democratische processen.
De Commissie heeft een retentiebevel aan TikTok, waarbij het platform wordt verplicht om gegevens te bevriezen en te bewaren met betrekking tot systemische risico's die zijn diensten kunnen vormen voor verkiezingsprocessen en maatschappelijk discours binnen de Europese Unie. Deze order is specifiek gericht op het bewaren van kritieke informatie en bewijs voor toekomstige onderzoeken naar de naleving van de DSA door TikTok.
TikTok is verplicht om interne documenten te bewaren met betrekking tot het ontwerp en de werking van zijn aanbevelingssystemen. Dit omvat maatregelen die zijn genomen om opzettelijke manipulatie tegen te gaan, zoals het gecoördineerde gebruik van niet-authentieke accounts. De bewaarplicht is met name relevant voor nationale verkiezingen in de EU gepland tussen 24 november 2024 en 31 maart 2025.
De urgentie van deze order volgt op recente inlichtingen die wijzen op mogelijke buitenlandse inmenging in de Roemeense verkiezingen, met name van Russische bronnen. De Commissie heeft echter verduidelijkt dat zij momenteel de naleving monitort en nog geen standpunt heeft ingenomen over de vraag of TikTok verplichtingen onder de DSA heeft geschonden.
Om haar inspanningen verder te versterken, heeft de Commissie een vergadering van de Europese Raad voor Coördinatoren van Digitale Diensten op 6 december. Deze bijeenkomst is bedoeld om de tot nu toe genomen stappen te bespreken en te reageren op nieuw bewijsmateriaal, waaronder verslagen van verslagen die de Roemeense diaspora vanuit andere EU-lidstaten tot doelwit maken.
Bovendien versterkt de Commissie haar samenwerking met de Taskforce voor cybercrisis, die verschillende EU-agentschappen en Roemeense cybersecurity-autoriteiten omvat. Deze taskforce is van vitaal belang voor het delen van informatie en het coördineren van reacties op digitale bedreigingen.
Henna Virkkunen, Executive Vice-President voor Tech Sovereignty, Security and Democracy, benadrukte het belang van dit initiatief en verklaarde: "We hebben TikTok vandaag bevolen om alle gegevens en bewijsmateriaal in verband met de Roemeense verkiezingen te bevriezen en te bewaren, maar ook voor de komende verkiezingen in de EU. Dit bewaarbevel is een belangrijke stap in het helpen van onderzoekers om de feiten vast te stellen en draagt bij aan onze formele verzoeken om informatie die informatie na de declassificatie van geheime documenten gisteren vragen. We intensiveren ook de contacten met digitale en cyberregulatoren in Europa in het licht van opkomend bewijs van systematische niet-authentieke activiteit. Ik ben toegewijd aan een zorgvuldige en robuuste handhaving van de Digital Services Act.”
De proactieve aanpak van de Commissie omvat ook het activeren van de Systeem voor snelle respons (RRS) onder de Code of Practice on Disinformation. Dit systeem faciliteert snelle samenwerking tussen maatschappelijke organisaties, factcheckers en online platforms tijdens verkiezingsperiodes, en biedt een mechanisme om tijdgevoelige bedreigingen voor de integriteit van verkiezingen aan te pakken.
Het Roemeens-Bulgaarse knooppunt van de Europees Waarnemingscentrum voor digitale media neemt ook deel aan de RRS en houdt het online landschap in de gaten op desinformatietactieken, waaronder schendingen van de kieswet en ongemarkeerde politieke inhoud die via influencers wordt verspreid.
Terwijl de Commissie doorgaat met het betrekken van TikTok en andere grote platforms, blijft de focus liggen op het waarborgen van transparantie en verantwoording in de digitale sfeer, met name nu de Roemeense verkiezingen naderen. De maatregelen die nu worden genomen, kunnen een precedent scheppen voor de manier waarop digitale platforms worden gereguleerd tijdens toekomstige verkiezingsprocessen in de EU.
