Washington, D.C., 13 december – Laatste persoonlijke IRF-rondetafel van 2024 eert IRF-ambassadeur Rashad Hussain op Capitol Hill
Op 9 december kwam de IRF Roundtable bijeen in het Hart Senate Office Building op Capitol Hill voor de laatste persoonlijke IRF Roundtable van het jaar. Vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en de Amerikaanse overheid bespraken lopende initiatieven en uitdagingen bij het bevorderen van internationale godsdienstvrijheid.
De bijeenkomst begon met de erkenning van de covoorzitters Greg Mitchell en Nadine Maenza Ambassadeur Rashad Hussain's voorbeeldige dienst als Ambassadeur-at-large voor Internationale Religieuze Vrijheid in het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken. De IRF Rondetafelgemeenschap uitte diepe dankbaarheid voor de standvastige deelname van Ambassadeur Hussain aan discussies en wenste hem het beste voor zijn toekomstige inspanningen. Op zijn beurt gaf Ambassadeur Hussain blijk van zijn waardering voor de gezamenlijke inspanningen van de IRF Rondetafeldeelnemers.
Genomineerd in juli 2021 en bevestigd op 24 januari 2022 door president Joseph Biden, ambassadeur Rashad Hussain "dient als voornaamste adviseur van de secretaris en adviseur van de president op het gebied van voorwaarden en beleid inzake godsdienstvrijheid. Hij leidt de inspanningen van het ministerie om wereldwijd toezicht te houden op misbruik van godsdienstvrijheid, vervolging en discriminatie. Hij houdt ook toezicht op beleid en programma's om deze zorgen aan te pakken en werkt aan het opbouwen van diverse en dynamische partnerschappen met het breedste scala aan maatschappelijke organisaties, met een eerlijke en zinvolle inclusie van geloofsactoren wereldwijd."
Naast ambassadeur Hussain waren er nog andere speciale gastsprekers van de Amerikaanse regering:
- Erin Singshinsuk, Uitvoerend directeur, Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid (USCIRF)
- Amanda Vigneaud, Initiatiefleider, Centrum voor op geloof gebaseerde en buurtgerichte partnerschappen, US Agency for International Development (USAID)
- Miranda Jolicoeur, Directeur, Justitie, Mensenrechten, en Veiligheidsbureau, USAID
- Jenny Yang, Functionaris Externe Betrekkingen, Vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties, Hoge Commissaris voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR)
De IRF-rondetafelconferentie werd afgesloten met vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld die kritieke kwesties aankaartten Turkije, Pakistan, India, Egypte, Zuid-Korea en Birma, naast wereldwijde inspanningen om gewetensgevangenen te helpen. Deelnemers bespraken ook verschillende actieve multireligieuze brieven:
- Een dringende oproep om de gerechtelijke procedures tegen vastgehouden universiteitsstudenten die banden hebben met de Hizmet-beweging in Turkije te staken.
- Een brief ter ondersteuning van de voortdurende inzet van senator Marco Rubio voor de bevordering van internationale godsdienstvrijheid.
- Een aanvullende brief waarin senator Rubio wordt aangemoedigd zich in te zetten voor gewetensgevangenen, mocht hij de functie van minister van Buitenlandse Zaken op zich nemen.
Voor en na de IRF Roundtable-bijeenkomst kwamen deelnemers bijeen voor lichte feestdagenversnaperingen en deelden ze de beste wensen aan hun mede-advocaten in deze tijd van hoop, dankbaarheid en voor velen — gebed voor vrede in de wereld. Het IRF-secretariaat bedankte alle deelnemers van harte – zowel persoonlijk als online – voor hun onwrikbare toewijding aan het bevorderen van internationale godsdienstvrijheid.
Ambassadeur Rashad Hussain,
Uit oprechte waardering voor uw toewijding en impact tijdens uw jaren van dienst als onze Ambassadeur-at-large voor Internationale Religieuze Vrijheid. We zijn dankbaar voor uw voortdurende samenwerking met de IRF Roundtable.
Hoogachtend,
Greg Mitchell en Nadine Maenza, covoorzitters van de IRF-rondetafel
