De ontwikkeling komt een week nadat een rechtbank in Ramallah op de bezette Westelijke Jordaanoever de sluiting van verschillende Al Jazeera-websites beval. Een ministeriële commissie van de Palestijnse Autoriteit had eerder de gedwongen sluiting van het kantoor van het mediabedrijf op de Westelijke Jordaanoever gerechtvaardigd door het te beschuldigen van het uitzenden van "opruiend" materiaal, "misinformatie, opruiing en inmenging in Palestijnse binnenlandse aangelegenheden".
“Het sluiten van een prominent internationaal mediakanaal en een van de grootste in de regio is een onevenredige, onnodige en ernstige beperking van de vrijheid van meningsuiting en belemmert het recht op informatie van het Palestijnse volk en het regionale en mondiale publiek", aldus de experts in een verklaring.
“Wij zijn diep geschokt door deze aanval op de vrijheid van meningsuiting door de Palestijnse Autoriteit”, benadrukten ze.
Websites moeten sluiten
Op 1 januari 2025 beval de Palestijnse procureur-generaal de schorsing van Al Jazeera in het bezette Palestijnse gebied. Het besluit verbiedt de uitzendingen en activiteiten van Al Jazeera, inclusief het werk van zijn aangesloten journalisten, werknemers en crews.
De schorsing volgde op een brief van de Palestijnse minister van Cultuur, gebaseerd op een besluit van het Tripartiete Comité – een gespecialiseerd ministerieel comité waartoe de ministeries van Cultuur, Binnenlandse Zaken en Communicatie behoren – dat verantwoordelijk is voor het verlenen van vergunningen voor grond- en satellietradio- en televisiestations.
Op 5 januari beval de rechtbank van Ramallah de sluiting van verschillende Al Jazeera-websites voor vier maanden, waaronder aljazeera.net, aljazeera.net/live, aljazeera360.com en global.ajplus.net, op grond van het feit dat hun gepubliceerde materiaal “de nationale veiligheid bedreigt en aanzet tot het plegen van misdaden”.
"Wij stellen met grote bezorgdheid vast dat het besluit van de Palestijnse Autoriteit om Al Jazeera te verbieden, is genomen nadat de nieuwssite kritisch had gerapporteerd over het gewelddadige optreden van de Palestijnse veiligheidstroepen in het vluchtelingenkamp Jenin en op de bezette Westelijke Jordaanoever sinds 5 december 2024."Minstens acht Palestijnen werden gedood bij het geweld, waaronder een jonge vrouwelijke journaliste", aldus de experts.
“Het besluit om Al Jazeera te verbieden op basis van vage en ongefundeerde beschuldigingen te midden van escalerend geweld en rechten van de mens schendingen suggereert dat het werkelijke doel van de Palestijnse Autoriteit is om internationale controle te blokkeren en ongemakkelijke kritiek het zwijgen op te leggen, beweerden ze.
Gratis en onafhankelijk
"Vrije en onafhankelijke media, inclusief de aanwezigheid van internationale media, zijn van cruciaal belang om transparantie en verantwoording te garanderen voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. in het bezette Palestijnse gebied.”
In Gaza heeft Israël alle internationale journalisten verboden om verslag te doen van de gebeurtenissen in de enclave sinds het uitbreken van de oorlog in oktober 2023. Tientallen Palestijnse journalisten zijn gedood door Israëlische troepen terwijl ze verslag deden van het conflict, aldus internationale mediaorganisaties, waaronder het VN-cultuuragentschap. UNESCO.
De experts – die geen VN-medewerkers zijn en niet betaald worden voor hun werk – drongen er bij de Palestijnse Autoriteit op aan om niet het voorbeeld te volgen van de Israëlische autoriteiten, die vorig jaar Al Jazeera in Israël en de bezette [Palestijnse] gebieden verboden en hun kantoor in Ramallah sloten.
"Zonder onafhankelijke rapportage kunnen potentiële mensenrechtenschendingen en schendingen van het internationaal recht ongerapporteerd blijven, waardoor een omgeving ontstaat waarin straffeloosheid welig tiert", aldus de experts.
De deskundigen hebben hun zorgen over de beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en van journalisten geuit bij de Israëlische en Palestijnse autoriteiten.