Op 18 januari, tijdens een ochtendaanval, troffen twee Russische ballistische raketten de St. Andrew the First-Called UOC-kathedraal in de Oekraïense stad Zaporizhia. De koepel van de kerk stortte in.
Pater Konstantin Kostyukovich zei dat er op het moment van de aanval een dienstdoende officier in de kerk was, die er 24 uur per dag is, en een parochiaan die altijd vroeg komt. "Gelukkig raakte geen van beiden gewond, maar je kunt zien wat de explosie heeft gedaan," zei hij.
Tijdens de Sovjetperiode was deze kerk een bioscoop. In 1995 begon de verbouwing van de verlaten bioscoop tot een orthodoxe kerk. De diocesane bisschop daar is Metropoliet Luka (Kovalenko) van Zaporizhia, die tot de meest ijverige aanhangers van Patriarch Kirill in de UOC behoort.
Het bisdom Zaporozhye deed een beroep op burgers om geld te doneren: “We vragen iedereen die daartoe in staat is om hulp te bieden en geld over te maken naar de rekening van de kathedraal. Degenen die de kracht en de mogelijkheid hebben om te komen en te helpen de gevolgen te elimineren.” De verklaring van metropoliet Lucas zegt alleen dat “de tragedie een test is van ons geloof, … omdat we weten dat aan het einde der tijden het geloof zal verzwakken.” In zijn verklaring noemt hij “Rusland” of het bijvoeglijk naamwoord “Russisch” niet. De Oekraïense historicus en theoloog Sergiy Shumylo merkte op dat de getroffen kathedraal een van de weinige is in Oekraïne waar Metropoliet Lucas tijdens de diensten doorgaat met het verwijzen naar Patriarch Kirill van Moskou als “onze heer en vader” – een formule die duidt op jurisdictie ondergeschiktheid aan Moskou. “De gezegende raketten kiezen er niet voor of ze op de fans van Russkiy Mir (Russische Wereld) vallen die op hen wachten met brood en zout, of op gewone Oekraïners. Dit is de prijs van loyaliteit aan Moskou, maar ik betwijfel of zelfs deze tragedie zijn positie zal veranderen,” zegt hij.
Sinds de inval van het Russische leger in Oekraïne in 2022 tot begin 2024 zijn 530 religieuze gebouwen beschadigd, waarvan 9% volledig verwoest en 16% onherstelbaar beschadigd. Het grootste aantal religieuze gebouwen werd beschadigd in de regio Donetsk - 102. In de regio Kiev werden 81 beschadigd, in Loehansk - 62, in Charkov - 61, in Cherson - 56, in Zaporizhia - 32. Ongeveer de helft zijn kerken van de Oekraïens-orthodoxe kerk. Een derde van de getroffen kerken is protestants. Er zijn ook gevallen van beschietingen van joodse, islamitische en hindoeïstische religieuze gebouwen geregistreerd. Op 23 juli 2023, opnieuw met een raketaanval van de Russische Federatie, werd de Transfiguratiekathedraal van de Oekraïens-orthodoxe kerk in Odessa praktisch verwoest.
In de meeste gevallen is de verwoesting het gevolg van lukraak schieten, maar soms ook van gerichte aanvallen.
Foto: Het tempelicoon van St. Apostel Andreas de Eerstgeroepene. De Kathedraalkerk van St. Apostel Andreas de Eerstgeroepene in Zaporozhye.