Brussel, 12 februari 2025 — Ter voorbereiding op een massaal nationaal protest tegen de beleidswijzigingen van de nieuwe federale regering, heeft Brussels Airport bevestigd dat er op donderdag 13 februari geen passagiersvluchten zullen vertrekken. Het besluit komt terwijl vakbonden in heel België zich voorbereiden op wat naar verwachting een van de grootste demonstraties van de afgelopen jaren zal worden, waarbij tienduizenden burgers de straat op gaan om zich te verzetten tegen controversiële maatregelen zoals strengere werkloosheidsbeleid, bezuinigingen op openbare diensten en pensioenhervormingen.
Verstoringen van vliegreizen
Brussels Airport maakte maandag bekend dat alle vertrekkende vluchten geannuleerd zouden worden vanwege een groot aantal grondafhandelings- en beveiligingspersoneel dat zich bij de landelijke staking aansluit. Dit omvat bagageafhandelaars, luchtverkeersleiders en ander essentieel personeel wiens afwezigheid normale luchthavenoperaties onmogelijk zal maken. Luchtvaartmaatschappijen nemen rechtstreeks contact op met getroffen passagiers, terwijl de luchthaven reizigers ten zeerste adviseert om donderdag niet naar Zaventem te gaan.
Naast de uitgaande vluchten worden ook verschillende inkomende passagiersvluchten geannuleerd. Passagiers die donderdag op Brussels Airport aankomen, moeten contact opnemen met hun luchtvaartmaatschappij of de website van Brussels Airport raadplegen voor updates.
Charleroi Airport, een andere belangrijke hub in België, heeft eveneens driekwart van de uitgaande vluchten geannuleerd, waardoor alleen de inkomende vluchten van bestemmingen in het Schengengebied operationeel zijn. Charleroi-functionarissen hebben getroffen passagiers aangespoord om contact op te nemen met hun respectievelijke luchtvaartmaatschappijen voor omboekingsopties of restituties.
De staking van de luchtverkeersleiders vergroot de chaos nog verder, en legt vrijwel alle aankomende vluchten op Belgische luchthavens stil. De luchtverkeersleiders zullen een verlengde werkonderbreking inlassen van 06:45 tot 22:15 op donderdag, waardoor het voor de meeste vliegtuigen onmogelijk wordt om in deze periode te landen. Hoewel er nog steeds enkele vroege ochtend- en late avondvluchten kunnen aankomen, zullen deze beslissingen afhangen van de beoordelingen van individuele luchtvaartmaatschappijen.
Impact op reizigers
Ongeveer 430 passagiersvluchten, die ongeveer 60,000 reizigers treffen, waren aanvankelijk gepland voor donderdag. Nu de annuleringen toenemen, hebben veel passagiers te maken met onzekerheid over hun reizen plannen. Luchtvaartmaatschappijen hebben de taak gekregen om omboekingen te beheren en alternatieve regelingen te bieden waar mogelijk. Gezien de omvang van de verstoringen zijn vertragingen en logistieke uitdagingen echter onvermijdelijk.
Brussels Airport waarschuwt dat de situatie de komende dagen verder kan evolueren en vraagt passagiers om waakzaam te blijven en de officiële mededelingen nauwlettend te volgen.
Grote opkomst verwacht voor nationale demonstratie
Vakbonden verwachten een recordopkomst voor de demonstratie, die donderdag om 10:30 uur begint. De organisatoren verwachten het dubbele aantal deelnemers vergeleken met de rally van vorige maand, waar ongeveer 30,000 demonstranten bijeenkwamen, via de traditionele route van Brussel-Noord naar Brussel-Zuid.
Het protest is gericht tegen verschillende omstreden regeringsvoorstellen, waaronder:
- Strengere werkloosheidsbeleid
- Afschaffing van de ‘welvaartsenvelop’ voor sociale uitkeringen
- Toenemende flexibiliteitseisen voor werknemers
- Diepe bezuinigingen op publieke diensten
- Pensioenhervormingen
Deze maatregelen hebben geleid tot wijdverbreide ontevredenheid onder werknemersgroepen. Zij beweren dat ze kwetsbare groepen onevenredig hard treffen en de bescherming van werknemers ondermijnen.
Bredere economische impact
Naast de luchtvaart zal de staking naar verwachting meerdere sectoren verstoren, waaronder het openbaar vervoer, postdiensten en mogelijk ook bedrijven in de privésector. De Lijn en MIVB (openbare vervoersmaatschappijen) kunnen te maken krijgen met serviceonderbrekingen, terwijl bpost, de nationale postdienst, klanten heeft gewaarschuwd voor mogelijke vertragingen.
De Belgische spoorwegmaatschappij NMBS heeft geen formele kennisgeving van de staking ontvangen, maar waarschuwt passagiers voor mogelijke congestie vanwege het verwachte hoge reizigersaantal. Reizigers wordt geadviseerd om hun reis te plannen met behulp van de NMBS-app of -website voor realtime-updates.
Vooruitkijkend
Terwijl de spanningen toenemen voor de demonstratie van donderdag, bereiden autoriteiten en belanghebbenden zich voor op aanzienlijke verstoringen in het hele land. Voorlopig ligt de focus nog steeds op het waarborgen van de veiligheid van passagiers en het minimaliseren van ongemak voor degenen die in het kruisvuur van politieke onenigheid terechtkomen.
Passagiers die deze week een reis door België plannen, worden dringend verzocht geduld en flexibiliteit te tonen en de communicatie van hun luchtvaartmaatschappijen en relevante autoriteiten nauwlettend in de gaten te houden. Ondertussen wacht het land op de uitkomst van wat een cruciale dag belooft te worden in de aanhoudende arbeidsconflicten in België.
