Het groeiende drugsprobleem in Brussel
Brussel kampt met een steeds dieper wordende crisis met betrekking tot drugshandel, drugsgebruik en daarmee gepaard gaand geweld. 1.2 miljard euro uitgegeven aan illegale drugs in België in 2023 (volgens de Nationale Bank van België ligt het consumptieniveau bijna dubbele eerdere schattingen. Afvalwateranalyses hebben Brussel tot een van de hoogst genoteerde steden in Europa gemaakt voor cocaïnegebruik zoals gemeld door de Brussels Times, met een toenemende epidemie van crack-cocaïne die gemarginaliseerde bevolkingsgroepen treffen.
De situatie is geworden gevaarlijker en zichtbaarder, met incidenten zoals schietpartijen in metrostations met betrekking tot aanvalsgeweren, wat de publieke angsten en zorgen over het vermogen van de wetshandhaving om de crisis aan te pakken, versterkt. Ondanks federale inspanningen om de politie versterken en de gefragmenteerde veiligheidszones van Brussel verenigende regionale respons wordt gezien als ontoereikend en reactief, wat zowel burgers als beleidsmakers frustreert.
De strijd van de rechtshandhaving en de noodzaak van hervorming
De Regionale Veiligheidsraad (RSC) onlangs bijeen om de escalatie van drugsgerelateerd geweld te bespreken, maar de uitkomst liet veel te wensen over. In plaats van aan te kondigen beslissende nieuwe strategieënde Brusselse leiding heeft de termijn slechts verlengd hotspot-strategie, een plan dat werd uitgevoerd na een soortgelijke schietpartijgolf in 2024. Dit plan omvat verhoogde politie-aanwezigheid, gerichte juridische acties, identiteitscontroles en projecten voor buurtverbetering.
Deze aanpak heeft echter laten zien beperkt succesDe burgemeester van Anderlecht, Fabrice Cumpsgaf toe dat de politie hem lastigviel drug dealers bedienen weinig meer dan een symbolisch doel. Ondertussen heeft de minister-president van Brussel Rudi Vervoort's commentaar dat bewoners “je moet er maar mee leven" getuigt van een alarmerend gebrek aan urgentie.
Terwijl de rechtshandhaving blijft cruciaal in aanpak van georganiseerde misdaad, het is niet genoeg op zichzelf. De gebrek aan coördinatie tussen de zes afzonderlijke politiezones, samen met politieke meningsverschillen tussen Franstalige en Vlaams-nationalistische partijen, heeft een effectief politie- en veiligheidsbeleid in Brussel verder belemmerd.
Het pleidooi voor een geïntegreerde aanpak: aanbod onderdrukken en vraag verminderen
Om deze crisis effectief aan te pakken, een dubbele benadering is nodig:
- Verbeterde wetshandhavingsmaatregelen te richten op aanbodzijde van drugshandel.
- Strategieën voor de volksgezondheid en preventie op de lange termijn naar de vraag verminderen voor medicijnen.
1. Versterking van de rechtshandhaving
De Belgische federale regering heeft al voorgestelde belangrijke hervormingen aan de wetshandhaving, waaronder:
- Samenvoeging van de zes Brusselse politiezones tot één om een meer uniform en doeltreffend veiligheidsbeleid te garanderen.
- Implementatie van een zerotolerancebeleid voor drugs in en rond metrostations en openbare ruimtes.
- Uitbreiding van de aanpak van de ‘Very Irritating Police’ (VIP) om de drugsmarkt te verstoren door bepaalde gebieden minder aantrekkelijk te maken voor dealers.
- Versterking van het Federale Kanaalplan om centra van georganiseerde misdaad te bestrijden.
Deze maatregelen zijn noodzakelijk, maar moeten effectief uitgevoerd, met verbeterde coördinatie tussen regionale en federale autoriteitenBovendien zouden politieagenten een gespecialiseerde training om drugsgerelateerde misdaden en verslavingsgerelateerde overtredingen op een manier aan te pakken die veiligheid combineert met educatie. Er zijn wereldwijd veel voorbeelden van politieagenten die voorlichtingslezingen over drugspreventie hebben gegeven, wat de jeugd helpt informatie te krijgen van gezaghebbende bronnen die ze vertrouwen.
2. Investeren in preventie: de vraag naar medicijnen verminderen
Hoewel een robuuste wetshandhaving op korte termijn drugsnetwerken kan verstoren (en dat moet ook gebeuren), het gaat niet in op de vraag waarom mensen in de eerste plaats drugs gebruikenDe huidige focus op crack cocaïne en het gebruik van cocaïne door de middenklasse, evenals het ‘genormaliseerde’ gebruik van marihuana, cannabis en dergelijke, suggereert diepe maatschappelijke problemen—variërend van economische tegenspoed tot sociaal isolement en levensproblemen die voortkomen uit een gebrek aan hulpmiddelen en strategieën om met dagelijkse problemen om te gaan.
Verminderen vraag naar drugsDe overheid zou de volgende strategieën kunnen gebruiken:
- Versterk preventieprogramma's op scholen en in de gemeenschap: Gerichte educatie in scholen, gemeenschapscentra en werkplekken blikje vertragen of voorkomen Experimenteren met drugs onder jongeren.
- Strategieën voor het beperken van schade: Bewaakte consumptieruimtes, hoewel bedoeld om schade te beperken, leiden vaak tot onbedoelde gevolgen. Deze faciliteiten kunnen drugsgebruik normaliseren, criminele activiteiten aantrekken en hotspots worden voor dealers die op kwetsbare individuen azen. In plaats van een pad naar revalidatie te bieden, riskeren ze verslaving in stand te houden door een ruimte te bieden voor voortgezet middelengebruik zonder de onderliggende oorzaken aan te pakken. Het heroriënteren van middelen naar uitgebreide revalidatieprogramma's en educatieve initiatieven zou een duurzamere oplossing bieden om de cyclus van verslaving te doorbreken.
- Breid de bewustmakingscampagnes van het publiek uit: Programma's zoals "De waarheid over drugs"in België geleid door Julie Delvaux, en andere educatieve initiatieven zouden meer steun moeten krijgen. Deze campagnes informeren jongeren en risicogroepen over de gevaren van drugsgebruik, met behulp van getuigenissen uit het echte leven en feitelijke informatie.
Het overwinnen van politieke en structurele barrières
Een groot obstakel bij de implementatie van deze oplossingen is de politieke impasse in Brussel. Oneensgezindheid tussen Franstalige en Vlaams-nationalistische partijen hebben Brussel verlaten zonder een regionale overheid, waardoor cruciale hervormingen niet konden worden doorgevoerd. Bovendien, financieringsbeperkingen en bureaucratische inefficiënties vertragen de vooruitgang.
Om deze barrières te doorbreken, moeten de volgende stappen prioriteit krijgen:
- Versnel de eenwording van politiezones om coördinatieproblemen op te lossen.
- Oprichting van een Brusselse taskforce voor drugsbeleid dat bestaat uit deskundigen van rechtshandhaving, onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten om een uitgebreid antwoord te garanderen.
- Lobbyen voor meer EU-steun voor drugsvoorlichtingscampagnes en samenwerking op het gebied van wetshandhaving, vooral gezien de rol van België als draaischijf voor drugshandel in Europa.
Een oproep tot actie: verder dan kortetermijnmaatregelen
De huidige situatie in Brussel is onhoudbaar. Hoewel politieacties wellicht tijdelijke opluchting, ze lossen de diepere maatschappelijke problemen niet op drugsmisbruik en geweld aanjagen. Een uitgebreide vraag-en-aanbodbenadering—combineren sterke wetshandhaving met effectieve preventie, onderwijsen drugsrehabilitatie-inspanningen (geen vervangende medicijnen) — is essentieel voor succes op de lange termijn.
De tijd van halve maatregelen is voorbij. Brussel moet daadkrachtig optreden om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties niet opgroeien in een stad waar drugsgerelateerd geweld slechts ‘iets is waar ze mee moeten leven’.
