In een onlinebericht van maandag zei de WFP zei dat het “de plundering van zijn pakhuizen in Bukavu in Zuid-Kivu veroordeelt… de voedselvoorraden die daar worden bewaard, waren bedoeld om essentiële steun te bieden aan de meest kwetsbare gezinnen die nu te maken hebben met een groeiende humanitaire crisis”.
Plunderaars gingen er vandoor met 7,000 ton aan humanitaire voedselvoorraden, aldus het VN-agentschap. Het voegde daaraan toe dat nu het geweld toeneemt en de toegang tot voedsel steeds moeilijker wordt, “het WFP klaarstaat om de essentiële voedselhulp aan de meest kwetsbaren te hervatten zodra het veilig is om dat te doen”.
Het VN-agentschap drong er ook bij alle partijen in het conflict op aan “hun verplichtingen ten aanzien van het internationaal humanitair recht te respecteren”, waaronder de bescherming van burgers en humanitaire hulpverleners.
De ontwikkeling kwam toen M23-strijders aanhoudende winst boekten in het oosten van DRC, nadat ze eind januari de controle hadden overgenomen over Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu. De vijandelijkheden in deze mineraalrijke regio duren al tientallen jaren voort, te midden van een toename van gewapende groepen, waardoor honderdduizenden mensen gedwongen werden hun huizen te ontvluchten.
Hulproutes geblokkeerd
In een waarschuwing zei de hoogste VN-hulpfunctionaris in het land, Bruno Lemarquis, waarschuwde vorige donderdag dat er een tekort zou ontstaan van humanitaire routes vormde een bedreiging voor de hulpoperatie in de mineraalrijke regio.
Vóór het laatste offensief van de M23 aan het begin van het jaar, herinnerde de heer Lemarquis eraan dat de humanitaire situatie in Zuid-Kivu al nijpend was.
Ongeveer 1.65 miljoen mensen, iets meer dan 20 procent van de bevolking van de provincie, waren om uiteenlopende redenen ontheemd.
Zaterdag waarschuwde de secretaris-generaal van de VN voor de mogelijkheid dat het conflict een regionale oorlog zou kunnen ontketenen, waarna hij opriep tot “Afrikaanse diplomatie om het probleem op te lossen”.
António Guterres sprak aan de zijlijn van de Afrikaanse Unie-top en vertelde journalisten dat het “tijd was om de wapens tot zwijgen te brengen, het is tijd voor diplomatie en dialoog. De soevereiniteit en territoriale integriteit van de DRC moeten worden gerespecteerd.”
MONUSCO, de internationale VN-vredesmacht in de DRC, zal steun blijven verlenen, vervolgde de VN-chef, hoewel hij waarschuwde dat “een vredesmacht het probleem niet kan oplossen, omdat er geen vrede is om te bewaren”.
Hij hield er daarentegen aan vast dat het conflict “zal worden opgelost als er een effectieve Afrikaanse eenheid en Afrikaanse diplomatie is om het probleem op te lossen”.
De heer Guterres wees op het cruciale belang van inspanningen zoals de onlangs gehouden gezamenlijke top van de Zuid-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap in Tanzania, die resulteerde in een duidelijk pad naar een onmiddellijk staakt-het-vuren.
330,000 extra kinderen niet naar school
Het hevige conflict sinds het begin van het jaar heeft ertoe geleid dat meer dan 2,500 scholen en leerplekken in Noord-Kivu en Zuid-Kivu zijn gesloten, meldt het VN-kinderrechtenagentschap UNICEF, zei hij maandag.
Nu scholen gesloten, beschadigd, verwoest of omgebouwd zijn tot opvangcentra, 795,000 kinderen worden nu van onderwijs beroofd – een stijging ten opzichte van 465,000 in december 2024.
“Dit is een wanhopige situatie voor kinderen”, zei Jean Francois Basse, Waarnemend vertegenwoordiger van UNICEF in DR Congo“Onderwijs – en de ondersteunende systemen die het biedt – is wat kinderen nodig hebben om een gevoel van normaliteit te behouden en om te herstellen en herbouwen na dit conflict.”
UNICEF ondersteunt de continuïteit van het onderwijs in het oosten van de DRC door samen te werken met partners om tijdelijke leerruimtes op te zetten en schoolmaterialen te distribueren, terwijl onderzoek naar radio-gebaseerd onderwijs om zoveel mogelijk kinderen te bereiken.
Als onderdeel van haar algemene humanitaire oproep is UNICEF Er is 52 miljoen dollar nodig om te voorzien in de dringende onderwijsbehoeften van maar liefst 480,000 kinderen in dit enorme Afrikaanse land die geen toegang hebben tot onderwijs.
