In de vroege uurtjes van zondag 16 maart brak er brand uit in een nachtclub in Kocani, Noord-Macedonië, waarbij 59 mensen omkwamen en meer dan 155 gewond raakten. Direct na de brand besloot de EU Emergency Response Coordination Centre contact gelegd met de civiele beschermingsautoriteiten in Noord-Macedonië om solidariteit en steun te bieden. Noord-Macedonië activeerde de EU-mechanisme voor civiele bescherming om hulp vragen aan evacueren 15 patiënten die lijden aan ernstige brandwonden. In een snelle reactie, 9 Europese landen – Kroatië, Griekenland, Roemenië, Slovenië, Zweden, Litouwen, Hongarije, Luxemburg en Noorwegen – onmiddellijke aanbiedingen van hulp via het mechanisme deden.
Er zijn al meerdere patiënten geëvacueerd naar Hongarije door Luxemburg en Roemenië vervoert patiënten naar Litouwen. EU nu het coördineren van het transport van verdere patiënten naar landen die behandeling hebben aangeboden. De EU blijft in nauw contact met de nationale autoriteiten in Noord-Macedonië en staat klaar om meer assistentie indien nodig.
Commissaris voor paraatheid, crisisbeheer en gelijkheid, Hadja Lahbib, Zei: "Wij betuigen ons diepste medeleven aan de families van de slachtoffers en alle getroffenen. De EU staat solidair met de bevolking van Noord-Macedonië in deze moeilijke tijd. Ik dank de Europese landen voor het snel aanbieden van behandeling en hulp aan de slachtoffers via ons mechanisme voor civiele bescherming.”
