Het VN-agentschap heeft snel extra middelen gemobiliseerd om de situatie aan te pakken, maar de sterke stijging van het aantal vluchtelingen zet alle hulpoperaties in de regio onder enorme druk.
Sinds het begin van het jaar bijna 70,000 personen – voornamelijk vrouwen, kinderen en ouderen – zijn de grens met Burundi overgestoken op zoek naar bescherming tegen het escalerende conflict in de Democratische Republiek Congo.
Velen hebben gevaarlijke rivieroversteken gemaakt en lange reizen ondernomen om aan het geweld te ontkomen.
Nu het aantal vluchtelingen blijft toenemen, is dit een teken een van de grootste toestromen naar Burundi in decennia, met elke dag meer aankomsten. Volgens berichten komen velen aan met niets anders dan de kleren die ze aanhebben.
Ook de vluchtelingenstroom over de grenzen van de DRC met Rwanda, Oeganda en Tanzania is toegenomen. Volgens aan het vluchtelingenagentschap van de VN, UNHCR, in minder dan drie maanden, het aantal Congolezen dat op de vlucht is, is gestegen tot meer dan 100,000.
Deze trend zorgt voor een verergering van de voedselonzekerheid in de hele regio, waardoor het moeilijker wordt om adequate ondersteuning te bieden. Kritieke financieringstekorten vormen een ernstige belemmering voor humanitaire inspanningen.
Voedselrantsoenen verminderd
Er wordt benadrukt dat het aantal vluchtelingen in slechts enkele weken is verdubbeld, WFPDe plaatsvervangend regionaal directeur voor Oost-Afrika, Dragica Pajevic, zei dat "de beschikbare middelen de capaciteit te boven gaan" en dat het team "de rantsoenen moest verminderen om zoveel mogelijk mensen te bereiken".
Hulpinspanningen geïntensiveerd
Van de 70,000 nieuwkomers zijn er 60,000 geregistreerd voor voedselhulp. Daarmee komt het totale aantal vluchtelingen van WFP in Burundi op 120,000.
Deze vluchtelingen verblijven momenteel in overvolle tijdelijke onderkomens, zoals doorgangskampen, scholen, kerken en sportstadions.
Als reactie hierop heeft WFP warme maaltijden verstrekt. Bestaande vluchtelingen zijn echter het ontvangen van verminderde voedselrantsoenen.
In maart moest het WFP de rantsoenen voor de vluchtelingenpopulatie verlagen van 75 procent naar 50 procent van het volledige voedselaanbod, vanwege beperkte middelen.
Financiering is cruciaal
WFP zei dat het slechts over voldoende middelen beschikt om 120,000 vluchtelingen te ondersteunen tot juni 2025, wat betekent Voedselhulp moet mogelijk al in juli worden opgeschort.
Om de essentiële steun te kunnen blijven verlenen, heeft het WFP dringend 19.8 miljoen dollar nodig om ervoor te zorgen dat de voedselhulp tot het einde van het jaar doorgaat.
Geweld neemt toe in DRC
Het VN-hulpcoördinatiekantoor (OCHA) uitten dinsdag hun bezorgdheid over het escalerende geweld in de provincie Ituri in het oosten van de Democratische Republiek Congo.
Gewapende groepen vielen het vluchtelingenkamp Loda in het Djugu-gebied aan, waarbij zes ontheemden omkwamen en velen gewond raakten.
OCHA maakt zich grote zorgen over de toename van gewapende groepen en het geweld in Ituri, waar dit jaar meer dan 200 burgers zijn gedood en meer dan 100,000 mensen hun huizen zijn ontvlucht.
Ook in de provincies Noord- en Zuid-Kivu duren de vijandelijkheden voort.
Lokale maatschappelijke organisaties meldden de ontvoering en verkrachting van drie meisjes door gewapende mannen in het Kalehe-gebied in Zuid-Kivu. Ze wezen op een toename van seksueel geweld en mensenrechtenschendingen.
De VN roept alle partijen op om het internationaal humanitair recht en de mensenrechten te respecteren, burgers te beschermen en veilige toegang tot essentiële diensten te garanderen.
