Op 6 maart vielen gewapende groeperingen die banden hadden met het afgezette Assad-regime de troepen van het interim-bestuur onder leiding van Ahmed al-Sharaa aan. Daarbij werden militairen en binnenlandse veiligheidstroepen, maar ook verschillende ziekenhuizen, aangevallen.
De heer Pedersen beschreef het geweld als “sektarisch en vergeldend”, met berichten over hele families die geëxecuteerd zijn en wijdverbreide angst onder de burgerbevolking.
“De gecoördineerde aanval op het toezichthoudende gezag, de zware tegenaanvallen hiertegen, en De massamoorden op burgers vonden allemaal plaats tegen een achtergrond van reeds toenemende onveiligheid," zei de heer Pedersen.
De speciale gezant merkte op dat er “grote hoop en grote angsten” zijn ontstaan sinds de val van het regime van Bashar al-Assad in december 2024.
Hij riep op tot transparante, onafhankelijke en openbare onderzoeken naar het geweld en drong erop aan dat de verantwoordelijken ter verantwoording zouden worden geroepen, “met een duidelijk signaal dat het tijdperk van straffeloosheid in Syrië voorbij is.”
Ondertussen gaan de humanitaire inspanningen van VN-agentschappen en partners door, ondanks een mix van vooruitgang en tegenslagen.
Ondersecretaris-generaal van de VN voor humanitaire zaken Tom Fletcher benadrukte het werk dat de internationale gemeenschap verricht.
"We boeken vooruitgang", zei hij, wijzend op uitgebreide routes voor grensoverschrijdende leveringen en meer steun voor kwetsbare gemeenschappen. Een recent succes was dat het Atareb Water Station in Aleppo de werkzaamheden hervatte, water brengen naar 40,000 mensen.
De Syrische ambassadeur sprak ook zijn dank uit aan Qatar en Jordanië, naast het Ontwikkelingsprogramma van de VN (UNDP), voor het initiatief om Syrië via Jordanië van gas te voorzien en de mogelijkheid om 400 megawatt aan elektriciteit op te wekken.
Ondertussen heeft de Europese Unie bijna € 2.5 miljard toegezegd voor 2025 en 2026, waarmee in totaal € 5.8 miljard is opgehaald voor het herstel van Syrië.
Maar ondanks toezeggingen van steun is de humanitaire respons nog steeds ernstig ondergefinancierd, aldus Fletcher.
“De oproep van vorig jaar werd slechts voor 35 procent gefinancierd, waardoor we onze humanitaire respons met meer dan de helft moesten verminderen,” hij beweerde.
Op een meer hoopvolle toon benadrukte de heer Pedersen de recente overeenkomst tussen de tijdelijke autoriteiten en de overwegend Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), die betrekking heeft op de toekomstige integratie van civiele en militaire instellingen in het noordoosten van Syrië.
“We zullen de betrokkenheid bij het proces voortzetten en verdiepen,” zei hij, met voorzichtig optimisme, en waarschuwde dat de weg voorwaarts niet gemakkelijk zou zijn.
"Het probleem van buitenlandse strijders in de hoogste rangen "De nieuwe strijdkrachten, evenals de personen die bij de schendingen betrokken zijn, blijven een belangrijke zorg", voegde hij toe.
De vertegenwoordiger van het Syrische maatschappelijk middenveld en juridisch adviseur, Joumana Seif, benadrukte dit sentiment: “We willen ons nieuwe land niet opbouwen op de rug van nieuwe bloedbaden.”
"Syrië staat op een historisch kruispunt, met een zeldzame kans op vereniging en overgang naar democratie", zei ze, en riep op tot het opheffen van de sancties tegen de Syrische regering.
Als reactie hierop gaven enkele ambassadeurs in de Kamer aan dat zij de eenzijdige sancties tegen Syrië al hadden versoepeld, waaronder een einde aan de bevriezing van tegoeden.
Zowel de heer Pedersen als de heer Fletcher sloten hun verklaringen af met oproepen tot dringende actie.
De heer Fletcher benadrukte dat humanitaire organisaties de “moeilijkste keuzes” niet alleen kunnen maken en drong er bij de internationale gemeenschap op aan om extra middelen ter beschikking te stellen.
"De kosten van aarzeling zijn groter dan het risico van daadkrachtige actie," hij waarschuwde.
Tot slot benadrukte de heer Pedersen de keuze waar Syrië voor staat: een terugkeer naar geweld en instabiliteit of een pad naar een vreedzame, inclusieve toekomst.
