Een nieuw rapport van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, dat deze week in de Mensenrechtenraad van de VN werd besproken, benadrukt de dringende noodzaak van systemische hervorming van geestelijke gezondheidssystemen. Het rapport eist dat er wordt gefocust op modellen die afstappen van een nauwe nadruk op biomedische benaderingen en zich richten op een holistischer en inclusiever begrip van geestelijke gezondheid. Het benadrukt verder de noodzaak van een transitie naar gemeenschapsgerichte geestelijke gezondheidszorg en -ondersteuning.
Debat in de VN-Mensenrechtenraad
Mevrouw Peggy Hicks, directeur van het VN-kantoor van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten, presenteerde afgelopen vrijdag het uitgebreide rapport van de Hoge Commissaris over geestelijke gezondheid en mensenrechten aan de VN-Mensenrechtenraad, waarna een debat volgde dat deze week eindigde. Het rapport was aangevraagd door de Mensenrechtenraad met een resolutie die in april 2023 werd aangenomen.
Het nieuw rapport bevat een analyse van de belangrijkste obstakels en uitdagingen bij het toepassen van een op mensenrechten gebaseerde benadering van geestelijke gezondheid. Dit omvat het aanpakken van stigma, het waarborgen van toegang tot gelijke zorg en het machtigen van personen met psychosociale beperkingen, gebruikers van geestelijke gezondheidssystemen en overlevenden van onvrijwillige ziekenhuisopname in beleidsvorming.
“Deze verschuiving vereist veranderingen in wetgeving en beleid om deze in lijn te brengen met rechten van de mens normen, het destigmatiseren van geestelijke gezondheidszorg, het elimineren van dwingende praktijken, het investeren in gemeenschapsgerichte diensten en samenwerking tussen sectoren, het verzekeren van geïnformeerde toestemming voor alle geestelijke gezondheidszorginterventies en het aanpakken van systemische ongelijkheden,” vertelde mevr. Peggy Hicks aan de Mensenrechtenraad.
Tijdens het debat in de Mensenrechtenraad herinnerde Tina Minkowitz van het Centrum voor de Rechten van de Mens van Gebruikers en Overlevenden van de Psychiatrie de VN-lidstaten aan hun bindende verplichtingen onder het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap om deïnstitutionaliseringsplannen en -strategieën te implementeren, zoals gevraagd in de Richtlijnen voor deïnstitutionalisering uit 2022.
“Het is van belang dat dit de eliminatie van alle gedwongen ziekenhuisopname en behandeling in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg omvat, ook in situaties van individuele crisis, en het creëren van ondersteuning voor mensen die te maken hebben met extreme nood en ongewone percepties waarvoor geen diagnose van geestelijke gezondheid nodig is en die de zelfkennis van de persoon en zijn wil en voorkeuren respecteren”, benadrukte Tina Minkowitz.
De praktijk van het wettelijk autoriseren en uitvoeren van gedwongen ziekenhuisopname in de psychiatrie is in strijd met de artikelen 12, 13, 14 en 19 van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD) heeft het VN-Comité voor de rechten van personen met een handicap duidelijk vastgesteld.
Het rapport wijst erop dat het recht op gezondheid erkend wordt in verschillende internationale mensenrechteninstrumenten, en dat staten die partij zijn bij het Internationaal Verdrag inzake economische, sociale en culturele rechten de verplichting hebben om te zorgen voor de bevrediging van, op zijn minst, minimale essentiële niveaus van elk van de rechten, inclusief het recht op gezondheid. Dezelfde verplichtingen gelden evenzeer voor mentale gezondheid als voor fysieke gezondheid, benadrukt het rapport.
Discriminatie en stigmatisering
Het rapport merkt op dat discriminatie en stigmatisering van personen met psychosociale beperkingen en gebruikers van geestelijke gezondheidszorgdiensten wereldwijd alarmerend wijdverbreid blijven. Die uitdagingen manifesteren zich in meerdere vormen, door systematische onterechte beperkingen van hun mensenrechten vanwege barrières die hun gelijke toegang tot de basisdiensten en -faciliteiten die ze nodig hebben, belemmeren.
Uit het rapport blijkt ook dat mensen die zelf ervaring hebben met psychische aandoeningen of psychosociale beperkingen, vaak te maken krijgen met stigmatisering door professionals in de gezondheidszorg.
Dwingende praktijken
Wetten en gezondheidspraktijken staan nog steeds onvrijwillige behandeling en institutionalisering toe, wat met name personen met psychosociale beperkingen treft. Personen met psychosociale beperkingen en gebruikers van geestelijke gezondheidszorg blijven in instellingen, opgesloten en onderworpen aan onvrijwillige behandeling, vaak in onmenselijke omstandigheden, waaronder vastgeketend zijn, zo wees het rapport erop.
Uit het rapport blijkt verder dat er onvoldoende onafhankelijk toezicht en verantwoordingsplicht is om de terugkerende overtredingen in de context van gedwongen opnames en het gebruik van verouderde faciliteiten aan te pakken.
Uitdagingen bij de uitvoering van wetgeving en beleid
De overgrote meerderheid van de staten in Europa hebben de relevante mensenrechtenverdragen geratificeerd waarin het recht op de hoogst haalbare standaard van lichamelijke en geestelijke gezondheid wordt erkend, waaronder het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap.
In het nieuwe rapport wordt gesteld dat er inspanningen nodig zijn om ervoor te zorgen dat internationale verplichtingen worden opgenomen in nationale wetgeving en dat bevoegde instellingen over de nodige capaciteit beschikken om deze rechten effectief te handhaven en af te dwingen.
In veel contexten worden de rechten van personen met psychosociale beperkingen geschonden, waardoor hun autonomie, deelname en vermogen om vrije en geïnformeerde toestemming te geven, wordt beperkt, zo benadrukt het rapport. Die beperkingen worden algemeen erkend als systemische problemen die afstemming vereisen op internationale mensenrechtennormen, waaronder het Verdrag inzake de rechten van personen met een beperking.
In het rapport wordt specifiek uitgelegd dat veel landen wetten hebben die gedwongen behandeling of institutionalisering toestaan, onder specifieke omstandigheden, zoals wanneer iemand als een risico voor zichzelf of anderen wordt beschouwd, bijvoorbeeld op basis van criteria als 'laatste redmiddel', 'medische noodzaak' of 'arbeidsongeschiktheid'.
Het rapport merkt op dat deze wettelijke uitzonderingen “zorgwekkend zijn omdat ze leiden tot beperkingen van de rechten die zijn vastgelegd in het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, waardoor de autonomie van personen met levenservaring, hun deelname aan besluitvormingsprocessen en hun vermogen om toestemming te geven onnodig worden beperkt.” Het ontzeggen van rechtsbevoegdheid, zoals uiteengezet in het Verdrag, is een van de belangrijkste hiaten in de nationale wetgeving, die een ernstige invloed heeft op het genot en de uitoefening van een breed scala aan mensenrechten, waaronder toegang tot justitie, effectieve rechtsmiddelen en herstel.
Als specifiek voorbeeld merkt het rapport op dat de artikelen 6, 7 en 8 van het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de waardigheid van het menselijk wezen met betrekking tot de toepassing van biologie en geneeskunde (Verdrag van Oviedo) van de Raad van Europa uitzonderingen op het beginsel van vrije en geïnformeerde toestemming zoals uiteengezet in artikel 5 van hetzelfde verdrag, op basis van meerdere gronden, vaststellen.
En dat de Raad van Europa sinds 2014 bezig is met het opstellen van een aanvullend protocol bij het Verdrag van Oviedo, getiteld “de bescherming van de mensenrechten en de waardigheid van personen met een psychische stoornis met betrekking tot gedwongen plaatsing en onvrijwillige behandeling”. De mensenrechtenmechanismen van de Verenigde Naties, maatschappelijke organisaties en andere belanghebbenden hebben riep op tot terugtrekking van het huidige ontwerpprotocol, dat volgens hen een benadering van het beleid en de praktijk op het gebied van geestelijke gezondheid handhaaft die gebaseerd is op dwang en onverenigbaar is met de hedendaagse beginselen en normen op het gebied van mensenrechten en de rechten die zijn vastgelegd in het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, met name met betrekking tot institutionalisering.
Systematische hervorming van geestelijke gezondheidszorgsystemen
De Hoge Commissaris van de VN onderstreept de dringende noodzaak om een op mensenrechten gebaseerde benadering van geestelijke gezondheid te hanteren als een fundamenteel element van het recht op de hoogst haalbare gezondheidsstandaard onder internationale mensenrechtenwetgeving. Dat houdt een transitie in van een nauwe nadruk op biomedische benaderingen naar een holistischer en inclusiever begrip van geestelijke gezondheid en daarom is een transitie naar gemeenschapsgerichte geestelijke gezondheidszorg en ondersteuning essentieel.
Verdere hervormingen van de wetgeving moeten gepaard gaan met inspanningen om stigmatisering en discriminatie aan te pakken en de toegang tot geestelijke gezondheidszorg en ondersteuning op basis van mensenrechten uit te breiden.
Bij het overwegen van juridische, beleidsmatige en institutionele hervormingen zouden regeringen als prioriteit een verschuiving van het paradigma moeten overwegen “van strafbenaderingen naar op gezondheid en mensenrechten gerichte maatregelen.” Dat omvat het implementeren van een herstellende benadering die zich richt op het bieden van gemeenschapsgerichte geestelijke gezondheidszorg in plaats van straf.
Daarnaast moeten we ervoor zorgen dat vrije en geïnformeerde toestemming de basis vormt voor alle interventies op het gebied van geestelijke gezondheid. Daarbij erkennen we dat het vermogen van individuen om zelf beslissingen te nemen over hun eigen gezondheidszorg en behandelingskeuzes een essentieel onderdeel is van het recht op gezondheid.
"Daarom," adviseert de Hoge Commissaris van de VN staten om "dwangpraktijken in de geestelijke gezondheidszorg te beëindigen, waaronder gedwongen opname, gedwongen behandeling, afzondering en beperkingen om de rechten van personen die gebruikmaken van geestelijke gezondheidszorg te respecteren. Zorg ervoor dat alle geestelijke gezondheidszorgsystemen de autonomie en geïnformeerde toestemming van personen met psychosociale beperkingen en gebruikers van geestelijke gezondheidszorg respecteren, in overeenstemming met het internationale recht inzake mensenrechten."
