Obeida Dabbagh's broer Mazen en neef Patrick – beiden Syrisch-Franse staatsburgers – werden in november 2013 gearresteerd door functionarissen van de inlichtingendienst van de luchtmacht.
Jarenlang vastgehouden en gemarteld, werden ze in 2018 ten onrechte dood verklaard, “jaren nadat ze verdwenen waren”, vertelde Dabbagh aan de Commissie voor Gedwongen Verdwijningen, die bijeenkomt op het VN-kantoor in Genève (GEEN).
Willekeurige slachtoffers
Hij benadrukte dat zijn oom en neef niet betrokken waren geweest bij de aanvankelijk vreedzame protesten tegen president Bashar al-Assad, die de autoriteiten probeerden neer te slaan door middel van massale arrestaties, martelingen en wijdverbreide mensenrechtenschendingen die op grote schaal zijn vastgesteld. veroordeeld door hoge VN-functionarissen.
"Het Syrische regime heeft, naast martelingen en executies, geld van onze familie afgeperst en ons informatie of vrijlating beloofd in ruil voor buitensporige bedragen, voordat ze [Mazens] vrouw en [zijn] dochter uit ons familiehuis in Damascus hebben verdreven.", vertelde de heer Dabbagh aan het panel, dat een van de tien VN-mensenrechtenorganisaties is. Verdragsorganen onafhankelijk van de Raad voor de mensenrechten.
Strijd tegen straffeloosheid
"Deze strijd gaat verder dan mijn familie,” vervolgde de heer Dabbagh.
"Het maakt deel uit van een universeel streven naar rechtvaardigheid en tegen straffeloosheid voor oorlogsmisdaden. Met deze juridische actie wilde ik niet alleen gerechtigheid verkrijgen voor Mazen en Patrick, maar ook deelnemen aan de wereldwijde strijd tegen de wreedheden begaan door het Syrische regime. '
Voordat ze werden gearresteerd, gaf Mazen les aan een Franse universiteit in de Syrische hoofdstad en zijn zoon Patrick studeerde psychologie aan de universiteit van Damascus.
In hun wanhopige poging om hun vrijlating te bewerkstelligen, wendde hun familie zich tot de Syrische, Franse en internationale autoriteiten, waaronder het Rode Kruis en de Europese Unie.
In 2016 diende de familie samen met de ngo International Federation for Human Rights (FIDH) een klacht in bij het Openbaar Ministerie van Parijs wegens misdaden tegen de menselijkheid.
Belangrijke Franse interventie
Deze juridische actie stelde het Franse rechtssysteem in staat een onderzoek te starten en belangrijke getuigenissen te verzamelen, met name van Syrische deserteurs. Dit leidde in maart 2023 tot een aanklachtbevel voor drie hoge Syrische functionarissen om terecht te staan voor medeplichtigheid aan misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden.
Na hun proces in Frankrijk afgelopen mei, Ali Mamlouk, Jamil Hassan en Abdel Salam Mahmoud werden bij verstek veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor medeplichtigheid aan gevangenneming, marteling, gedwongen verdwijning en moord, misdaden tegen de menselijkheid, alsmede voor inbeslagname van eigendommen, geclassificeerd als oorlogsmisdaad.
Internationaal rechtenkader
Het Comité voor Gedwongen Verdwijningen houdt toezicht op de wijze waarop landen het Internationaal Verdrag ter Bescherming van Alle Personen tegen Gedwongen Verdwijningen, dat door de VN is aangenomen, ten uitvoer leggen. De Algemene Vergadering van de VN werd in december 2006 aangenomen en trad in december 2010 in werking..
Landen die het verdrag ratificeren, zijn wettelijk gebonden aan de bepalingen ervan. Deze bepalingen omvatten het verbod op geheime detentie, de verplichting om te zoeken naar verdwenen personen, de strafbaarstelling van gedwongen verdwijningen en de verplichting om de verantwoordelijken te vervolgen.
Namens het Comité, ikDe onafhankelijke mensenrechtenexpert Fidelis Kanyongolo benadrukte het cruciale belang van extraterritoriale jurisdictie in het werk van het Comité, aangezien veel staten het Verdrag nog niet hebben geratificeerd – samen met het feit dat Syrië het Verdrag van Genève niet heeft geratificeerd Statuut van Rome, wat de Internationaal Strafhof (ICC) om aldaar ernstige mensenrechtenschendingen te vervolgen.
Bovendien is er geen resolutie van de VN gekomen Veiligheidsraad De heer Kanyongolo stelde dat het verwijzen van ernstige mensenrechtenschendingen in Syrië naar het ICC en dat het binnenlandse rechtssysteem noch onafhankelijk, noch verantwoordingsplichtig is.
Baanbrekende wereldwijde overeenkomst
Het Internationaal Verdrag ter bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning is het eerste universeel juridisch bindende instrument inzake mensenrechten met betrekking tot deze praktijk.
De Verklaring inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning, die in 1992 door de Algemene Vergadering van de VN werd aangenomen, ging hieraan vooraf.
Tegenwoordig zijn er 77 staten partij bij het Verdrag. Het is nog steeds een belangrijk referentiekader, waarbij verschillende bepalingen nu het gewoonterecht weerspiegelen.
Oproep tot gerechtigheid
In een verklaring ter gelegenheid van het 14-jarig bestaan van de Syrische burgeroorlog riep de door de VN-Mensenrechtenraad ingestelde onderzoekscommissie voor Syrië op tot dringende maatregelen om alle daders ter verantwoording te roepen, zowel uit het Assad-tijdperk als alle strijdende partijen sinds 2011.
"Bewijsmateriaal, waaronder documenten in gevangenissen, rechtbanken en massagraven, moet worden bewaard om toekomstige initiatieven op het gebied van waarheidsvinding en verantwoording te ondersteunen. “De Syrische autoriteiten moeten de leiding nemen, met de steun van belangrijke actoren zoals het Syrische maatschappelijk middenveld”, aldus de Commissie.
