In een krachtige toespraak ter gelegenheid van de 10e verjaardag van de Belgische Geldweek, benadrukte Europees Commissaris voor Financiële Diensten Mairead McGuinness Albuquerque het transformatieve potentieel van financiële geletterdheid bij het vormgeven van niet alleen individuele levens, maar ook de bredere Europese economie. In een toespraak tot een publiek van beleidsmakers, docenten en leiders uit de industrie, benadrukte Commissaris Albuquerque dat het begrijpen van financiën niet langer optioneel is - het is essentieel voor empowerment, gelijkheid en economische vooruitgang.
Een oproep tot actie: waarom financiële geletterdheid nu belangrijker is dan ooit
“Financiële geletterdheid is onderdeel van het opleiden voor burgerschap en empowerment,” verklaarde commissaris Albuquerque, waarmee hij een kritieke kloof in moderne onderwijssystemen benadrukte. Ondanks het belang ervan blijft financiële geletterdheid alarmerend laag in Europa. Volgens recente Eurobarometer-gegevens die door de commissaris worden aangehaald, beschikt slechts 18% van de Europeanen over een hoog niveau van financiële kennis. Nog verontrustender is dat gemarginaliseerde groepen zoals jongeren, vrouwen en mensen met lagere inkomens consequent slechter scoren op financiële geletterdheidsstatistieken.
Deze ongelijkheid heeft verstrekkende gevolgen. De OESO heeft een sterke correlatie aangetoond tussen financiële geletterdheid en educatief succes, inkomensniveaus en vermogensopbouw. Zonder interventie bestendigen deze verschillen cycli van ongelijkheid, waardoor kwetsbare bevolkingsgroepen slecht toegerust zijn om de belangrijkste financiële beslissingen in het leven te nemen, van het verkrijgen van leningen tot het plannen van hun pensioen.
Commissaris Albuquerque betoogde dat het aanpakken van dit tekort al vroeg begint. "Hoe eerder jongeren leren over financiën, hoe beter", zei ze, opmerkend hoe diep verweven financieel beheer is met het dagelijks leven. Van het ontvangen van zakgeld als kind tot het navigeren door complexe investeringen als volwassene, financiële beslissingen vormen onze toekomst. Toch hebben veel Europeanen nooit formele financiële educatie gehad, en vertrouwen ze in plaats daarvan op informeel leren van familie of persoonlijke trial-and-error - een systeem dat te veel aan het toeval overlaat.
De kloof overbruggen: beste praktijken van de Belgische Geldweek
Het vlaggenschipinitiatief van België, dat nu zijn tiende mijlpaal viert, biedt een baken van hoop. Georganiseerd door de Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA), is de Belgische Geldweek een model geworden voor het bevorderen van financiële geletterdheid door middel van boeiende activiteiten op maat voor diverse doelgroepen. De editie van dit jaar belooft een recorddeelname, wat de groeiende publieke vraag naar toegankelijke financiële educatie weerspiegelt.
Commissaris Albuquerque prees de impact van het programma, met name de focus op het bereiken van studenten en leraren. Door financiële geletterdheid in schoolcurricula te integreren, kunnen initiatieven zoals de Belgische Geldweek het speelveld gelijktrekken en de ongelijkheden die samenhangen met de sociaaleconomische status verminderen. Bovendien creëren ze rimpeleffecten, waardoor ouders en docenten samen met hun studenten meer macht krijgen.
Dergelijke inspanningen zouden anderen kunnen inspireren EU lidstaten om soortgelijke strategieën te hanteren. Terwijl digitale ontwikkelingen het financiële landschap veranderen, benadrukte commissaris Albuquerque de urgentie om jongere generaties te voorzien van de vaardigheden die nodig zijn om te floreren - en zichzelf te beschermen - in een steeds complexere omgeving.
Navigeren door de digitale grens: kansen en risico's
Digitale financiën hebben de manier waarop mensen omgaan met geld radicaal veranderd, en bieden ongekend gemak en toegankelijkheid. Voor kleine bedrijven en ondernemers zijn alternatieve financieringsbronnen ontstaan, vaak met flexibelere voorwaarden dan traditionele kredietverstrekkers. Deze innovaties brengen echter risico's met zich mee, vooral voor technisch onderlegde jongeren die zich met nieuwe trends bezighouden zonder de implicaties ervan volledig te begrijpen.
Cryptocurrencies, Buy-Now-Pay-Later-regelingen en financiële influencers, of "finfluencers", behoren tot de fenomenen die het jonge publiek boeien. Terwijl sommige finfluencers waardevolle inzichten bieden, maken anderen misbruik van vertrouwen en promoten ze twijfelachtige producten of praktijken. Ondertussen maken oplichters gebruik van kunstmatige intelligentie om overtuigende deepfake-video's te maken waarin ze frauduleuze regelingen onderschrijven en inspelen op emoties en urgentie.
Om deze bedreigingen te bestrijden, drong commissaris Albuquerque aan op waakzaamheid en kritisch denken. “Houd een kritische blik en zoek verificatie voor alle algemene adviezen die online worden ontvangen,” adviseerde ze, waarbij ze de nadruk legde op de noodzaak voor vertrouwde instellingen om informatieleemtes op te vullen voordat misinformatie zich verspreidt.
Een bloeiende investeringscultuur in heel Europa opbouwen
Naast individuele empowerment speelt financiële geletterdheid een cruciale rol bij het stimuleren van economische groei. Later deze week zal commissaris Albuquerque haar strategie voor een Europese spaar- en investeringsunie onthullen, met als doel de kloof te dichten tussen stagnerende spaarrekeningen en ondergefinancierde bedrijven die wanhopig op zoek zijn naar kapitaal.
Europa loopt achter op wereldwijde concurrenten in het mobiliseren van spaargeld van burgers voor productieve investeringen. Haar visie is erop gericht om spaarders die op zoek zijn naar betere rendementen te koppelen aan innovatieve bedrijven die concurrentievermogen en innovatie stimuleren. Centraal in dit plan staat het cultiveren van een robuuste investeringscultuur die geworteld is in financiële geletterdheid.
“Een sterkere investeringscultuur stelt burgers in staat om kansen te benutten en hun financiële resultaten te verbeteren,” beweerde ze. Maar om dit te bereiken is systemische verandering nodig, te beginnen met onderwijs. Wanneer individuen hun financiën zelfverzekerd beheren, dragen ze bij aan een positieve cirkel: bevoegde burgers nemen weloverwogen beslissingen die zowel hun persoonlijke vermogen als de bredere economie.
Een gedeelde verantwoordelijkheid voor een betere toekomst
Ter afsluiting bevestigde commissaris Albuquerque de toewijding van de Europese Commissie om financiële geletterdheid prioriteit te geven. Het is niet alleen een onderwijskwestie, maar een maatschappelijke noodzaak met diepgaande implicaties voor gelijkheid, welvaart en veerkracht. Ze riep belanghebbenden op, van overheden tot scholen tot actoren uit de particuliere sector, om samen te werken om financiële geletterdheid centraal te stellen.
Haar boodschap sloeg diep aan bij de aanwezigen, van wie velen haar overtuiging deelden dat financiële geletterdheid een opstap is naar diepere, meer liquide financiële markten. Door burgers te voorzien van de tools om financiën te begrijpen en ermee om te gaan, kan Europa onbenut potentieel ontsluiten en een toekomst bevorderen waarin iedereen profiteert.
Terwijl de Belgische Geldweek 2025 zich ontvouwt, is één ding duidelijk: het gesprek over financiële geletterdheid is nog nooit zo actueel geweest - of urgent. Met kampioenen als Commissaris Albuquerque die de leiding nemen, is er hernieuwde hoop dat Europa deze uitdaging aankan, en ervoor zorgt dat alle burgers zijn toegerust om door de financiële wereld te navigeren.financiële complexiteiten van de 21e eeuw.
