Auteur: Aartsbisschop John (Shakhovskoy)
Algemene pastorale zorg
Er is niets verschrikkelijker en gezegender dan pastorale dienst. Door aardse en hemelse herders voedt de Heer Zijn kudde – reeds gelovige zielen en zielen die nog niet tot geloof zijn gekomen. Ware pastorale zorg is het leven van Christus dat doorgaat in de wereld. “U bent priester voor eeuwig, naar de orde van Melchizedek” (Psalm 109:4).
Ongeacht hoeveel pastors er op aarde of in de hemel zijn, er blijft altijd één onveranderlijke herder. Ongeacht hoeveel kerken er in de wereld zijn, er blijft altijd één kerk, orthodox, die Christus op de juiste manier verheerlijkt, niet betrokken bij zwakheid of vuiligheid.
Alleen hij die de Ene Herder kent, kan een herder op aarde zijn, net zoals in de hemel.
“De HEERE is mijn herder, mij zal niets ontbreken. Hij doet mij nederliggen in grazige weiden; Hij voert mij aan stille wateren. Hij verkwikt mijn ziel; Hij leidt mij op de paden der gerechtigheid, omwille van Zijn Naam. Ook al ga ik door een dal van diepe duisternis, ik zal geen kwaad vrezen, want Gij zijt bij mij…” (Psalm 23).
“Hij zal Zijn kudde weiden als een herder, Hij zal de lammeren in Zijn arm vergaderen en ze in Zijn schoot dragen, en de jongen zal Hij leiden” (Jesaja 40:11).
Zie, Ik zal Zelf search Mijn schapen uit en zal ze onderzoeken. Zoals een herder zijn kudde in de gaten houdt op de dag dat hij te midden van zijn verstrooide kudde is, zo zal Ik Mijn schapen in de gaten houden en ze redden van alle plaatsen waar ze verstrooid zijn op de bewolkte en donkere dag… Ik zal ze weiden in een goede weide, en hun kooi zal zijn op de hoge bergen van Israël; daar zullen ze neerliggen in een goede kooi, en ze zullen weiden in een vette weide, op de bergen van Israël. Ik zal Mijn schapen weiden, en Ik zal ze doen neerliggen, spreekt de Heere HEERE. Het verlorene zal Ik zoeken, en het verdrevene zal Ik terugbrengen, en het gebrokene zal Ik verbinden, en het zieke zal Ik versterken, en het vette en het boze zal Ik verdelgen. Ik zal hen in gerechtigheid voeden” (Ezech. 34:11-16). Iedereen die betrokken is bij pastoraal werk weet hoe vreugdevol het is om te midden van de wereld degenen te ontmoeten die verloren zijn gegaan, maar die door de hand van de Herder zijn gehoed, gelovigen. Deze zielen ontmoeten elkaar op verschillende kruispunten van de wegen van het leven en in de stilte van volledige eenzaamheid. Het lijkt erop dat niemand hen heeft aangeraakt, niemand is binnengedrongen om hen in geestelijke gevangenschap te vangen, geen aardse herder is hen benaderd met hun redding in gedachten, en ze hebben nooit woorden van geestelijke bemoediging van een persoon gehoord. En toch bloeien ze geestelijk, groeien ze, hun pad van geloof wordt duidelijker, de ware wegen van het leven worden duidelijker voor hen. Soms ontvangen deze mensen niet alleen geen hulp van een persoon tijdens hun leven, maar het lijkt alsof alles om hen heen hen hindert, hen verleidt, hen op een dwaalspoor brengt... Maar ze bloeien nog steeds, en worden door niets verleid, ze schijnen met hemels vuur, dat de omringende duisternis verlicht. En het gebeurt nog meer: die aardse herders en mentoren die gezonden worden om de ziel te ondersteunen en te bemoedigen – duwen het weg van het gezegende licht, onderwijzen door woord of door hun leven niet wat de Heer Jezus Christus leerde. Deze verleiding begint vaak in de vroege kinderjaren, wanneer een kind het Licht van Christus niet in zijn huis ziet. Maar de Heer leidt zijn ziel, die instemt met hemelse leiding. En als de ziel heeft ingestemd met deze innerlijke, subtiele, gezamenlijke leiding, met dit voortdurende branden van het hart, strevend naar het licht en de duisternis wegduwend in lijden, zal niemand het uit de hand van de Heer rukken. En het woord wordt werkelijkheid: "Mijn schapen horen mijn stem (die spreekt in de diepten van het hart en hen trekt naar het hemelse licht), en Ik ken ze, en zij volgen Mij... Niemand kan ze uit mijn hand rukken" (Johannes 10:27-28). Alleen hij kan een herder zijn en mensen naar het eeuwige leven leiden die zelf de Herder kent, en die de Herder kent. “Ik ben de goede Herder, en Ik ken Mijn schapen, en Ik word door de Mijnen gekend” (Johannes 10:14). Dit is de eerste voorwaarde voor herderschap. De profeten schreven: “En zij zullen allen door God geleerd worden.” “Een ieder, die van de Vader gehoord en geleerd heeft, komt tot Mij” (Jesaja 54:13, Johannes 6:45).
“De God van de vrede heeft de grote herder van de schapen, onze Heer Jezus Christus, uit de doden opgewekt door het bloed van een eeuwig verbond” (Hebreeën 13:20).
Als het leek, en nog steeds vaak lijkt, in veel gevallen, dat de mensen op aarde “geen herder hebben” (“zij waren als schapen die geen herder hebben”), dan betekent dit dat de Herder die bij dit volk staat, ofwel niet wordt opgemerkt of door het volk wordt afgewezen… Hij blijft echter de Herder.
Zoals de Heer de Redder is van alle mensen en van de meest getrouwen (1 Timotheüs 4:10), zo is Hij ook de Herder van de hele mensheid en van de meest getrouwen, dat wil zeggen van hen die naar Hem luisteren, in Hem geloven en Hem volgen.
“Mijn schapen horen naar mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij”… Zo is de relatie tussen de Herder en de schapen van Zijn kudde, Zijn kudde. Er zijn schapen die niet van Zijn kudde zijn, en er zijn schapen van Zijn andere kudde: “En Ik heb nog andere schapen, die niet van deze kudde zijn; ook die moet Ik leiden, en zij zullen naar Mijn stem horen; en het zal worden één kudde en één Herder” (Johannes 10:16). Er zijn schapen die hun Herder niet volgen, die nog niet tot Zijn zichtbare kudde behoren, maar ze zijn niettemin Zijn schapen. Wat een troost voor velen die bezorgd zijn over het lot van volken en zielen die niet tot de zichtbare kudde van de Kerk behoren. En wat een waarschuwing voor allen die zich wel tot deze zichtbare kudde behoren. De eersten behoren niet tot deze kudde (niet tot de orthodoxie en misschien zelfs niet tot het christendom), maar allen die leven volgens het geweten en de geest van Cornelius de Centurion zullen naar Hem toe komen en aan Zijn voeten neerliggen… Sommigen van “deze kudde” – van de omheining van de zichtbare Apostolische Kerk, kunnen worden verstoten, zoals de Farizeeën (vanwege geestelijke trots) en zoals de Sadduceeën (vanwege ongeloof).
De zalige Augustinus zegt dat de aardse Kerk als een net in de zee is. Niet alle vissen die er nu in zitten, zullen naar de kust worden getrokken (het Koninkrijk van God); en sommige vissen die nu niet in het net zitten, zullen erin vallen.
Niet iedereen die denkt dat hij de Ene Herder volgt, volgt Hem in werkelijkheid; en niet iedereen die Hem niet volgt, volgt Hem werkelijk niet. Zelfs Zijn vervolgers, zoals Saulus, staan dichter bij Hem dan bewonderaars als Ananias en Saffira (Handelingen 5).
De Ware, Ene Herder heeft geen partijdigheid, en kijkt niet of een persoon wel of niet geregistreerd is door mensen in Zijn kudde. Hij heeft het Boek des Levens en Hij Zelf schrijft de zielen van mensen daarin, en niemand behalve Hij kan dit boek lezen, of zelfs maar openen (Openb. 5:3-4).
(wordt vervolgd)
Bron in het Russisch: Filosofie van de Orthodoxe Pastorale Dienst: (Pad en Actie) / Geestelijke. – Berlijn: Uitgegeven door de Parochie van St. Apostelen-Gelijkwaardige Prins Vladimir in Berlijn, 1935. – 166 p.
Notitie over de auteur: Aartsbisschop John (in de wereld, Prins Dmitri Aleksejevitsj Shakhovskoj; 23 augustus [5 september], 1902, Moskou – 30 mei 1989, Santa Barbara, Californië, VS) – Bisschop van de Orthodoxe Kerk in Amerika, Aartsbisschop van San Francisco en West-Amerika. Prediker, schrijver, dichter. Auteur van talrijke religieuze werken, waarvan sommige zijn gepubliceerd in vertaling in het Engels, Duits, Servisch, Italiaans en Japans.
