Brussel, 6 maart 2025 — Tijdens een cruciale Speciale Europese Raad vandaag bevestigden de EU-leiders hun onwrikbare steun voor Oekraïne en stippelden ze een gedurfd pad uit naar een soevereinere en robuustere Europese defensiearchitectuur. Voorzitter van de Europese Raad António Costa verklaarde de toewijding van het blok om "beslissend op weg te gaan naar een sterk en soevereiner Europa van defensie", waarbij hij de discussies omlijstte als een kritisch antwoord op de aanhoudende agressie van Rusland en de bredere geopolitieke instabiliteit.
Oekraïne Solidariteit: Financiële Kracht en Vredesprincipes
De solidariteit van de EU met Oekraïne stond centraal, met leiders die een uitgebreid pakket van militaire, financiële en diplomatieke steun steunden. Tot nu toe heeft het blok € 135.4 miljard naar Oekraïne, waaronder €49.2 miljard aan militaire hulp , waarbij 65% van de totale hulp wordt verstrekt als subsidies of in natura-ondersteuning en 35% als concessionele leningen. Een nieuwe Trache van € 30.6 miljard voor 2025 werd goedgekeurd, waarbij fondsen van de Oekraïne Leningen met steun van de faciliteit en de G7, gefinancierd met onverwachte winsten uit bevroren Russische tegoeden.
President Costa benadrukte dat vredesonderhandelingen zich aan de volgende kernbeginselen moeten houden: “Geen gesprekken over Oekraïne zonder Oekraïne, geen vrede zonder Europese betrokkenheid.” Leiders benadrukten dat een staakt-het-vuren moet leiden tot een alomvattend vredesakkoord dat de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne respecteert, gesteund door “robuuste veiligheidsgaranties” om toekomstige Russische agressie af te schrikken. EU Ook werd beloofd de sancties tegen Rusland op te voeren en de levering van militaire goederen, waaronder luchtafweersystemen, munitie en training voor de Oekraïense strijdkrachten, te versnellen.
Europese defensie-hervorming: financiering, industrie en autonomie
De Raad onthulde ingrijpende maatregelen om de Europese defensiecapaciteiten te versterken, wat een strategische verschuiving naar grotere autonomie inluidde. Leiders onderschreven plannen om Activeer de ‘ontsnappingsclausule’ van het Stabiliteits- en Groeipact om de fiscale beperkingen op defensie-uitgaven te versoepelen, naast een voorgesteld € 150 miljard aan door de EU gesteunde defensieleningen De Europese Investeringsbank zal de kredietverlening aan de defensie-industrie uitbreiden, terwijl de Commissie werd aangespoord om de juridische kaders te vereenvoudigen en private financiering te mobiliseren.
Prioritaire gebieden voor investeringen zijn onder meer lucht- en raketverdediging, drones, cybercapaciteiten en strategische hulpmiddelen zoals ruimte-infrastructuur. Om afhankelijkheden te verminderen en kosten te verlagen, riepen leiders op tot geharmoniseerde militaire vereisten en gezamenlijke inkoop in alle lidstaten. Het Europees Defensieagentschap en de Commissie kregen de opdracht deze inspanningen te versnellen, naast het afronden van het defensie-industrieprogramma van de EU.
Transatlantische coördinatie en concurrentievermogen
Terwijl ze de toewijding van de EU aan de collectieve verdediging van de NAVO benadrukten, benadrukten leiders de complementaire rol van het blok in de wereldwijde veiligheid. EU-staten binnen de NAVO werden aangespoord om hun standpunten af te stemmen voorafgaand aan de top van de alliantie in juni 2025. Costa benadrukte dat een sterkere EU-verdediging de transatlantische banden en de wereldwijde stabiliteit zou verbeteren, met name te midden van de existentiële bedreiging van de Europese veiligheid door Rusland.
De Raad ging ook in op praktische uitdagingen, zoals gastransitgeschillen met Slowakije en Oekraïne, en drong aan op diplomatieke oplossingen. Ondertussen zijn investeringen in geavanceerde technologieën zoals kunstmatige intelligentie en elektronische oorlogsvoering erop gericht om Europa als leider op het gebied van defensie-innovatie.
De speciale bijeenkomst van de Europese Raad markeerde een keerpunt in de strategische ambities van de EU, waarbij onmiddellijk crisismanagement werd gecombineerd met een geopolitieke visie op de lange termijn. Nu de oorlog in Oekraïne zijn vierde jaar ingaat, weerspiegelt de dubbele focus van het blok op het ondersteunen van Kiev en het versterken van zijn eigen defensiecapaciteiten een vastberadenheid om 21e-eeuwse bedreigingen het hoofd te bieden en tegelijkertijd zijn rol op het wereldtoneel opnieuw te definiëren. Met financiële toezeggingen, industriële revisies en diplomatieke coördinatie wedden de leiders van Europa op eenheid om door een tijdperk van ongekende onzekerheid te navigeren.
Bijzondere Europese Raad, 6 maart 2025
