Duitsland wordt al lang beschouwd als een bastion van constitutionele democratie en een uitgesproken verdediger van de mensenrechten op het internationale toneel. Toch bestaat er al decennialang een discriminerende praktijk die onopgemerkt binnen de grenzen blijft bestaan: het gebruik van zogenaamde 'sektefilters'. Deze verklaringen, geëist door bepaalde overheidsinstanties en particuliere werkgevers, vereisen dat individuen elke band met de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen verwerpen. ScientologyOndanks de taal van neutraliteit richten sektarische filters zich uitsluitend op Scientologistswaardoor een kader van uitsluiting ontstaat dat in strijd is met de grondwettelijke bescherming van Duitsland, in strijd is met het internationaal recht en het morele gezag van Duitsland schaadt.
Sektefilters: een uniek doelwit
Oorspronkelijk ingevoerd in de jaren negentig, te midden van een klimaat van wantrouwen jegens nieuwe religieuze bewegingen, met name ScientologySektefilters worden niet breed toegepast binnen religieuze groepen. Ze zijn strikt en uitsluitend gericht tegen Scientologists, wat in feite discriminatie tegen een enkele minderheid institutionaliseert.
Personen die een overheidssubsidie, contract of soms een baan zoeken, wordt gevraagd te bevestigen dat ze de leringen of methoden van L. Ron Hubbard niet gebruiken. Dit houdt in dat ze elke vorm van 'technologie' die verband houdt met... Scientology's managementtechnieken. Het expliciete karakter van de verklaringen laat weinig twijfel bestaan: Scientology is het enige doelwit.
Constitutionele en juridische onverenigbaarheid
Artikel 4 van de Duitse grondwet garandeert de vrijheid van geloof, geweten en religieuze praktijk. Artikel 3 schrijft gelijkheid voor de wet voor en verbiedt discriminatie op grond van religieuze overtuiging. Het gebruik van sektefilters schendt beide principes.
Duitse rechtbanken erkennen dit conflict steeds meer. In 2022 oordeelde het Bundesverwaltungsgericht (Bundesverwaltungsgericht) in het nadeel van de stad München, die een subsidie voor een elektrische fiets had geweigerd aan een inwoner die weigerde een sektefilter te ondertekenen. De rechtbank oordeelde dat het eisen van een verklaring van niet-lidmaatschap bij Scientology als voorwaarde voor het ontvangen van publieke voorzieningen was ongrondwettelijk. Er werd benadrukt dat de staat neutraal moet blijven ten opzichte van religieuze gemeenschappen en zich moet onthouden van het uitoefenen van dwang op individuen om hun overtuigingen af te zweren of te verbergen.
Met deze beslissing werd een eerdere uitspraak van het Beierse bestuurshof van beroep bevestigd, dat in 2021 het gebruik van het sektefilter had verworpen omdat het volgens hem een onrechtmatige religieuze discriminatie vormde.1.
Deze beslissingen bouwen voort op eerdere jurisprudentie, waaronder een uitspraak uit 2005 van het Federale Administratieve Hof waarin werd erkend dat Scientologistshebben, net als alle religieuze aanhangers, recht op de volledige bescherming van artikel 42, en tientallen soortgelijke beslissingen in het land.
Internationale juridische verplichtingen
Duitsland is gebonden aan het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM), met name artikel 9, dat de vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst beschermt. Duitsland is ook partij bij het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (IVBPR), dat discriminatie op grond van religie verbiedt krachtens de artikelen 2 en 26.
Het voortdurende gebruik – of de tolerantie – van sektefilters schendt Duitsland deze verplichtingen. Door religieuze repressie in het buitenland te veroordelen en tegelijkertijd discriminatie toe te staan, Scientologists In eigen land loopt Duitsland het risico zijn geloofwaardigheid als voorvechter van de mensenrechten te ondermijnen.
Filosofische perspectieven: De waarschuwing van Georges Elia Sarfati
Het discriminerende karakter van sektefilters is internationale wetenschappers niet ontgaan. De Frans-Israëlische filosoof Georges Elia Sarfati levert een scherpe kritiek:
Heeft Beieren, ooit bekend om zijn sterke pro-nazitraditie, deze schandelijke traditie van het in quarantaine plaatsen van een minderheid niet overwonnen? Als Frans-Israëlisch wetenschapper vraag ik me af hoe hardnekkig de manieren zijn die het idee van een Europa met tolerantie en gelijkheid ondermijnen. Dus hier sta ik dan, in de rol van Voltaire, klaar om een mening te verdedigen die niet de zijne is: de verbanning van een minderheid is altijd een slechte voorloper geweest van de vitaliteit van een land waar de verdediging van de rechten van het individu nu als vanzelfsprekend zou moeten worden beschouwd. Wanneer de kenmerken van een dictatoriaal beleid in de mentaliteit worden geïnsinueerd, professioneel of maatschappelijk, loopt iedereen het risico ooit met dit soort aanvallen te worden geconfronteerd.3
Sarfati's waarschuwing is cruciaal. Discriminerende praktijken die beginnen tegen één minderheid, hebben de neiging zich uit te breiden. Het tolereren van onrecht tegen een impopulaire groep schept een precedent dat later mogelijk breder wordt toegepast, waardoor de rechten van alle burgers in gevaar komen.
Pre-crime logica: een gebrekkige rechtvaardiging
Voorstanders van sektefilters stellen dat het preventieve maatregelen zijn die democratische instellingen moeten beschermen tegen ondermijning. Deze redenering is echter ernstig gebrekkig. Democratische samenlevingen gaan uit van het principe dat individuen onschuldig worden geacht totdat het tegendeel is bewezen, en dat juridische stappen gebaseerd moeten zijn op gedrag, niet op overtuiging.
Sektefilters keren deze logica om en straffen individuen voor verondersteld toekomstig wangedrag uitsluitend op basis van hun religieuze overtuiging. Dit komt neer op een vorm van 'pre-crime'-denken die niet thuishoort in een rechtssysteem dat zich inzet voor individuele rechten.
Bovendien, als Scientologists—of leden van welke religieuze groepering dan ook—deelnemen aan illegale activiteiten, biedt het robuuste rechtssysteem van Duitsland passende vervolgingsmechanismen. Er is geen rechtvaardiging voor het preventief ontzeggen van burgerrechten aan individuen op basis van hypothetische angsten.
Op weg naar volledige naleving van democratische normen
De Duitse rechterlijke macht is begonnen met het rechtzetten van de onrechtvaardigheden die verband houden met sektarische filters. De verantwoordelijkheid voor het waarborgen van de naleving van grondwettelijke en internationale normen ligt echter niet alleen bij de rechtbanken. Ook wetgevers, gemeenten en particuliere instellingen moeten in actie komen.
Ten eerste moeten alle sektarische filters bij overheidsaanbestedingen, werkgelegenheid en subsidiebeheer categorisch worden afgeschaft. Ten tweede moeten er voorlichtingscampagnes worden gelanceerd om de stereotypen die deze praktijken decennialang in stand hebben gehouden, te bestrijden en te ontmantelen. Ten derde moet Duitsland zijn toewijding aan religieus pluralisme herbevestigen door alle religies en levensbeschouwingen gelijk te behandelen – ongeacht populariteit of maatschappelijke acceptatie.
Reeds op 5 juli 2019 schreven de Speciale Rapporteur voor minderhedenvraagstukken en de Speciale Rapporteur voor vrijheid van godsdienst en geloof het volgende aan de Duitse autoriteiten in een officiële brief:
Wij willen onze bezorgdheid uiten over het voortdurende gebruik van maatregelen die individuen expliciet beletten subsidies en werkgelegenheidskansen te verkrijgen die anderszins voor de algemene bevolking gelden, op basis van religie of overtuiging. Ongeacht het officiële standpunt van de staat over de status van Scientology Als religieuze organisatie, groep, sekte of anderszins is religie of geloof een kwestie van persoonlijk geweten en niet van een overheidsaanduiding. Personen die zich identificeren als Scientologists zouden niet aan onnodige controle moeten worden onderworpen en hun overtuigingen niet openbaar moeten maken, tenzij er een legitieme, onderbouwde reden kan worden gegeven, waarvoor de bewijslast bij de staat ligt. Door maatregelen te blijven handhaven die negatieve stereotypen over ScientologistsDe staat kan een omgeving creëren die niet volledig bevorderlijk is voor het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging, met name voor religieuze minderheden. Door zogenaamd te handelen vanuit een negatieve veronderstelling ten aanzien van de doelstellingen van de Kerk, kunnen deze maatregelen ook in strijd zijn met het neutraliteitsmandaat van de staat, dat een fundamentele houding van tolerantie en een rechtvaardige behandeling van alle religieuze groeperingen vereist binnen de context en grenzen van het algemeen belang, en in overeenstemming met de bepalingen van het internationaal recht inzake mensenrechten.4
Duitsland heeft een diepe historische verantwoordelijkheid om de marginalisering van minderheden tegen te gaan. De grondwet is juist ontworpen om herhaling van het onrecht uit het verleden te voorkomen. De hardnekkige sektarische filters – die alleen gericht zijn op Scientologists—staat in directe tegenspraak met deze lessen.
In de woorden van Georges Elia Sarfati: "De verbanning van een minderheid is altijd een slechte voorloper geweest voor de vitaliteit van een land." Wil Duitsland trouw blijven aan zijn democratische idealen, dan moet het ervoor zorgen dat geen enkel individu wordt uitgesloten, gemarginaliseerd of het zwijgen wordt opgelegd op basis van zijn of haar geloofssysteem. Het is nu tijd om eindelijk en volledig afscheid te nemen van sektarische filters.
1. Bayerischer Verwaltungsgerichtshof (Beiers administratief hof van beroep), arrest van 2021, zaak nr. 4 B 20.3008. ↩
2. Bundesverwaltungsgericht, arrest van 15 december 2005, zaak nr. 7 C 20.04. ↩
3. Georges Elia Sarfati, geciteerd uit zijn commentaar op sektefilters in Nieuw-Europa, 2019.↩
4. AL DEU 2/2019, 5 juli 20A9
