In totaal dreigen 3.6 miljoen van de ‘meest kwetsbare’ mensen in Ethiopië hun land te verliezen. WFP voedsel- en voedingshulp tenzij er dringend geld komt, waarschuwde Zlatan Milisic, de landendirecteur van het VN-agentschap.
"Meer dan 10 miljoen mensen in Ethiopië kampen met acute voedselonzekerheid. Dit omvat drie miljoen mensen die ontheemd zijn geraakt door conflicten en extreme weersomstandigheden. De ondervoedingscijfers zijn alarmerend hoog", vertelde hij journalisten in Genève via een videoverbinding.
Angst voor kinderverspilling
Meer dan vier miljoen zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en jonge kinderen hebben behandeling nodig voor ondervoeding in Ethiopië. In de regio's Somalië, Oromia, Afar en Tigray heeft het kindersterftecijfer de nooddrempel van 15 procent overschreden.
Het WFP had als doel om in 2025 twee miljoen moeders en kinderen te voorzien van levensreddende voedingshulp. Maar het programma moest de kosten verlagen nadat het vorig jaar slechts de helft van de financiering had ontvangen.
"Wat nu vooral belangrijk is, is dat onze voedzame voedingsmiddelen opraken", legde Milisic uit. "Dus stoppen we dat programma, tenzij er snel iets komt. We kijken ernaar en we zijn hoopvol, maar er is nog niets gebeurd."
Rantsoen snijdt de norm
In de eerste drie maanden van het jaar bood het WFP voedsel- en voedingsondersteuning aan meer dan drie miljoen mensen. Dit omvatte 740,000 kinderen en zwangere en zogende vrouwen die aan ondervoeding leden.
Net als bij andere humanitaire crises die door bezuinigingen zijn getroffen, heeft de VN-organisatie de voedselrantsoenen verlaagd om de meest kwetsbare gemeenschappen te bereiken. De afgelopen 18 maanden betekende dit dat 60 procent van de rantsoenen werd verstrekt aan de meeste van de 800,000 vluchtelingen die het WFP bedient, en 80 procent aan "ontheemde en voedselonzekere – sommigen zelfs ernstig voedselonzekere – Ethiopiërs gedurende de afgelopen negen maanden", vervolgde de heer Milisic.
De WFP-functionaris verwees naar de problemen met de toegang voor humanitaire hulpverleners in de regio Amhara, waar naar verluidt een aanhoudend conflict heerst. Hij merkte op dat de hulpoperaties waren verstoord, waardoor de hulpgoederen voor meer dan 500,000 mensen in gevaar kwamen. "Autokapingen, bedreigingen en diefstal nemen toe en vormen een ernstig risico voor de veiligheid van het personeel en hebben invloed op de levering van levensreddende hulp", vervolgde hij.
Vijandige omgeving
Volgens mediaberichten is er ook in de regio Oromia nog steeds sprake van gevechten en neemt de spanning in Tigray toe. Naar schatting zijn hier tussen 500,000 en 2020 2022 mensen omgekomen tijdens een burgeroorlog, toen het Tigray People's Liberation Front (TPFL) vocht tegen het federale leger.
Ondanks de uitdagende financierings- en veiligheidssituatie blijft het WFP maandelijks 470,000 kinderen van schoolmaaltijden voorzien. Dit omvat 70,000 kinderen uit vluchtelingengemeenschappen – met conflictgebieden en voedselonzekere gebieden als focus van noodhulp in Noord-Ethiopië.
WFP helpt ook gemeenschappen in de door droogte getroffen regio's Oromia, Somalië en de zuidelijke regio's met het voorbereiden en beschermen van hun bestaansmiddelen. Ruim 200,000 mensen worden door middel van vroegtijdige waarschuwingsberichten en geldtransfers bereikt.
Het agentschap heeft tot september 222 miljoen dollar nodig om de werkzaamheden voort te zetten en de doelstelling van 7.2 miljoen mensen dit jaar te halen.
"We hebben de teams, de logistiek, de capaciteiten, partners, ons personeel; wat ons ontbreekt zijn de middelen om te handelen en de schaal die deze situatie vereist", aldus Milisic.
