Het VN-agentschap luidt de noodklok na de publicatie van het nieuwste Integrated Food Security Phase Classification-rapport (IPC), waarin de omstandigheden worden beoordeeld aan de hand van een schaal van 1 tot 5.
Het rapport laat zien dat meer dan de helft van de Haïtiaanse bevolking, een recordaantal van 5.7 miljoen mensen, naar verwachting tot en met juni te maken zal krijgen met acute voedselonzekerheid.
Van dit aantal zullen naar verwachting iets meer dan twee miljoen mensen te maken krijgen met honger in noodsituaties (IPC fase 4).
Naar verwachting zullen ongeveer 8,400 mensen te maken krijgen met een catastrofe (IPC Fase 5), het meest kritieke niveau van voedselonzekerheid waarbij mensen te maken krijgen met een extreem gebrek aan voedsel, ernstige acute ondervoeding en het risico op verhongering.
Gezinnen op de vlucht
Haïti is nog steeds in de greep van zwaarbewapende bendes, vooral in de hoofdstad Port-au-Prince. Door het geweld zijn meer dan een miljoen mensen op de vlucht geslagen.
Ontheemde gezinnen verblijven in scholen en openbare gebouwen in overbevolkte en onhygiënische omstandigheden, met beperkte toegang tot schoon voedsel, water en gezondheidszorg.
WFP en partners hebben hun activiteiten opgeschaald en hebben tot nu toe dit jaar meer dan 1.3 miljoen mensen bereikt, waaronder een recordaantal van één miljoen mensen in maart – het hoogste aantal dat in één maand is geholpen.
Kritieke financieringsbehoeften
De behoeften overtreffen echter de middelen en het WFP heeft dringend $ 53.7 miljoen nodig om de komende zes maanden zijn levensreddende operaties voort te kunnen zetten.
“Op dit moment vechten we om de hongersnood te bestrijden,” zei Wanja Kaaria, landendirecteur van het WFP in Haïti.
“Om gelijke tred te houden met de groeiende crisis, roepen we de internationale gemeenschap op om dringende steun te verlenen – en bovenal heeft het land vrede nodig.”
Het WFP biedt zowel noodhulp als langdurige ondersteuning aan intern ontheemden. Het heeft dit jaar tot nu toe 740,000 warme maaltijden verstrekt aan meer dan 112,000 recent ontheemden, evenals geld voor voedsel en ondersteuning om ondervoeding bij kinderen te voorkomen.
Bovendien heeft het ongekende toegang weten te verkrijgen tot gebieden die onder controle staan van gewapende groepen, waardoor levensreddend voedsel geleverd kan worden aan verschillende moeilijk bereikbare gemeenschappen.
WFP beheert ook de Humanitaire Luchtvaartdienst van de Verenigde Naties (UNHAS), die nog steeds als een belangrijke levensader fungeert en ervoor zorgt dat hulpverleners en hulpgoederen de behoeftige gemeenschappen bereiken.
Kinderen die honger lijden
Ondertussen heeft het VN-Kinderfonds (UNICEF) waarschuwde dat meer dan een miljoen jongens en meisjes in Haïti te maken hebben met ernstige voedselonzekerheid.
UNICEF schat dat in totaal 2.85 miljoen kinderen – ofwel een kwart van alle kinderen in het land – te maken hebben met een structureel hoog niveau van voedselonzekerheid.
"We kijken naar een scenario waarin ouders hun kinderen niet langer kunnen verzorgen en voeden als gevolg van aanhoudend geweld, extreme armoede en een aanhoudende economische crisis", aldus Geeta Narayan, vertegenwoordiger van UNICEF in Haïti.
Het gezondheidssysteem staat onder druk
Bovendien kampt Haïti met een toenemende noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, nu de voedselonzekerheid toeneemt.
In het hele land staan de gezondheidszorgvoorzieningen onder enorme druk. Minder dan de helft van de zorginstellingen in de hoofdstad is volledig operationeel en twee van de drie grote openbare ziekenhuizen zijn buiten gebruik.
Volgens UNICEF heeft dit ernstige gevolgen voor kinderen: gezondheidszorg en levensreddende behandelingen worden steeds moeilijker toegankelijk, waardoor kinderen een groter risico lopen op verschillende vormen van ondervoeding en vermijdbare ziekten.
UNICEF voegde eraan toe dat in een groot deel van het land gewapend geweld de toegang van kinderen tot voedsel heeft beperkt. Door de toenemende voedselonzekerheid en onrust heeft de crisis geleid tot een voedselcrisis voor gezinnen.
Het VN-agentschap en partners hebben tot nu toe in 4,600 ruim 2025 kinderen met ernstige acute ondervoeding behandeld, maar dit is minder dan vier procent van de 129,000 kinderen die dit jaar naar verwachting levensreddende behandeling nodig hebben.
UNICEF merkte op dat tekorten aan financiering de humanitaire respons belemmeren, terwijl de behoeften alleen maar toenemen. Zo kampt een kindervoedingsprogramma met een kritisch financieringstekort van 70 procent.
