Zij drongen aan op een grotere samenwerking tussen regeringen, het maatschappelijk middenveld en regionale organisaties om een systeem te creëren dat Afrika en de Afrikaanse diaspora zou compenseren voor de blijvende erfenis van kolonialisme, slavernij, apartheid en genocide tussen de 16th en 19th eeuwen.
"Afrika werd belegerd", zei Hilary Brown, namens de Caribische Gemeenschap (CARICOM), over de 300 jaar slavernij en uitbuiting op het continent. "Haar politieke, economische en sociale systemen raakten in chaotische instabiliteit toen Europa het continent plunderde voor haar meest waardevolle bezit: haar bevolking."
Partnerschap en rechtvaardigheid
Zij benadrukte het versterkte partnerschap tussen CARICOM en de Afrikaanse Unie (AU), waarvan het thema voor 2025 is “Rechtvaardigheid voor Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst door middel van herstelbetalingen.”
“Dankzij een versterkt partnerschap met de AU bevindt de wereldwijde herstelbetalingsbeweging zich op een beslissend moment en een keerpunt, gemarkeerd door een verenigd wereldwijd Afrika dat eindelijk samenkomt om met één stem te spreken in het streven naar gerechtigheid voor Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst.”
Mevrouw Brown riep op tot een “duidelijke, diplomatieke en pleitbezorgende strategie om de agenda te bevorderen door middel van gezamenlijke actie binnen de Verenigde Naties, het Gemenebest en andere intergouvernementele organen”, en tot een forum op hoog niveau over herstelrechtvaardigheid.
Ze benadrukte ook de noodzaak om ‘te onderhandelen met alle entiteiten die hebben geprofiteerd van de Afrikaanse slavernij: de regeringen, de universiteiten, de kerk, de particuliere sector.’
Angela Naa Afoley Odai, vertegenwoordiger van de Afrikaanse Unie in het panel, zei dat het 55 leden tellende AU-blok “een collectieve aanpak wil om regressie te bewerkstelligen.”
In 2025 kwamen afgevaardigden op een herstelbetalingstop in Ghana overeen om een wereldwijd herstelfonds op te richten, dat gebaseerd zou zijn op het Afrikaanse continent. Er zijn nog weinig verdere details vastgelegd.
Kritisch maatschappelijk middenveld
Het gesprek van vandaag ging ook over het belang van het maatschappelijk middenveld in de strijd voor herstelbetalingen.
Nkechi Taifa, directeur van het in de Verenigde Staten gevestigde Reparation Education Project, zei dat het “niet de regeringen, maar het onstuitbare vuur van de mensen waren dat de wereldwijde beweging voor herstelbetalingen deed ontbranden.”
Verwijzend naar leiders uit het maatschappelijk middenveld zoals wijlen 'Koningin-Moeder' Audely Moore en Marcus Garvey, sprak mevrouw Taifa vol enthousiasme over de strijd van de diaspora voor rechtvaardigheid. Ze merkte daarbij op dat "de kinderen van Afrika ontheemd zijn, maar nooit afgesloten."
Ze merkte op dat het vierde Permanente Forum voor Mensen van Afrikaanse Afkomst, dat maandag van start ging en tot en met donderdag zal duren op het hoofdkwartier van de VN, "een ruimte moet en kan blijven waar het maatschappelijk middenveld en de overheid elkaar op gelijke voet ontmoeten en helpen bij het vormgeven van, en niet het overschaduwen van, de mondiale agenda voor herstelbetalingen."
steun van de Verenigde Naties
De discussie werd geleid door June Soomer, lid van het Permanent Forum, die herstelrechtvaardigheid een “cruciale en dringende wereldwijde prioriteit” noemde. Ze werd verwelkomd door de huidige voorzitter van het Permanent Forum, Martin Kimani.
De Verenigde Naties hebben erkend dat slavernij en de transatlantische slavenhandel misdaden tegen de menselijkheid zijn en hebben opgeroepen tot corrigerende maatregelen.
In een toespraak die voor hem was voorbereid bij de opening van het Permanente Forum, Secretaris-generaal António Guterres zei De internationale gemeenschap moet streven naar “kaders voor herstelrechtvaardigheid die gegrondvest zijn in het internationaal recht inzake mensenrechten en die ontwikkeld zijn met de inclusieve en betekenisvolle deelname van de getroffen gemeenschappen” die het onrecht uit het verleden herstellen en niet alleen de schade uit het verleden erkennen, maar ook de voortdurende onrechtvaardigheden die het gevolg zijn van racisme.
In de tekst wordt ook gesproken over ‘herstelmaatregelen’. Verklaring en actieprogramma van Durban die door de lidstaten werd aangenomen op de Wereldconferentie tegen racisme, rassendiscriminatie, vreemdelingenhaat en daarmee samenhangende intolerantie (WCAR), gehouden door de Verenigde Naties, in Durban, Zuid-Afrika, in 2001.
