Met de zegen van Zijne Alheiligheid Oecumenisch Patriarch Bartholomeüs en de goedkeuring van Zijne Eminentie Aartsbisschop Elpidophoros van Amerika, kondigen de Archons van het Oecumenisch Patriarchaat (AEP) met genoegen aan dat de Athenagoras Human Rights Award 2025 zal worden uitgereikt aan Michael R. Pompeo, de 70e Minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten van Amerika. De prijs wordt uitgereikt op zaterdag 18 oktober 2025 tijdens het jaarlijkse galadiner van de AEP ter ere van de Athenagoras Human Rights Award in het New York Hilton Midtown Hotel in New York City.
Dr. Anthony J. Limberakis, Nationaal Commandant van de AEP, verklaarde: "Secretaris Pompeo heeft consequent blijk gegeven van een oprechte en diepzinnige zorg voor de rechten van het Oecumenisch Patriarchaat en alle religieuze minderheden in Turkije, alsook voor het lot van al diegenen wereldwijd die hebben geleden vanwege het uitoefenen van hun gewetensvrijheid. Zijn bezoek aan het Oecumenisch Patriarchaat in 2020 was een diepgaande demonstratie van zijn besef van het centrale belang van de Heilige Moederkerk van Constantinopel voor de Orthodoxe Kerk en de wereld in het algemeen, en van de dringende noodzaak om de godsdienstvrijheid te beschermen en te verdedigen. Gedurende zijn hele leven in overheidsdienst is secretaris Pompeo een fervent en standvastig verdediger van de mensenrechten geweest en is hij daarom een zeer verdiende ontvanger van de Athenagoras Mensenrechtenprijs."
Op 17 juli 2019, tijdens de ambtstermijn van de heer Pompeo als minister van Buitenlandse Zaken, presenteerde het ministerie van Buitenlandse Zaken een ministeriële bijeenkomst ter bevordering van de godsdienstvrijheid; de AEP werd uitgenodigd om een sidebar te houden, onder leiding van Zijne Eminentie Aartsbisschop Elpidophoros van Amerika. Talrijke Congresleden waren aanwezig, waaronder Nancy Pelosi (D-CA), de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten. Op 24 september 2020 ontmoette minister Pompeo ook Zijne Eminentie Aartsbisschop Elpidophoros om kwesties te bespreken met betrekking tot het Oecumenisch Patriarchaat, Turkije, Griekenland en Cyprus. En zoals Dr. Limberakis opmerkte, bezocht minister Pompeo op 17 november 2020, tijdens zijn ambtstermijn als minister van Buitenlandse Zaken, het Phanar en ontmoette hij Zijne Alheiligheid Oecumenisch Patriarch Bartholomeus.
Minister Pompeo bleef zich ook na zijn ambtstermijn bij het ministerie van Buitenlandse Zaken zorgen maken over de godsdienstvrijheid. Op 28 mei 2024 sprak hij in Athene, Griekenland, aangesproken de 4e Internationale Archonconferentie over Godsdienstvrijheid, die de AEP organiseerde onder leiding van Zijne Heiligheid de Oecumenische Patriarch Bartholomeüs, in samenwerking met de Broederschap van Panagia Pammakaristos in Griekenland, de Orde van de Heilige Apostel Paulus in Canada en de Archons uit Europa en Australië.
In zijn toespraak prees minister Pompeo de autocefalie die Zijne Alheiligheid, de Oecumenische Patriarch Bartholomeus, aan de Orthodoxe Kerk van Oekraïne had verleend, en zei dat dit Oekraïners de mogelijkheid gaf hun ware geloof te belijden. Pompeo bekritiseerde de Russische regering voor het schandelijk gebruiken van de kerk om oorlog te rechtvaardigen; hij merkte eveneens op dat religie in Iran wordt misbruikt en dat de Iraanse bevolking beter verdient dan hun regime.
Minister Pompeo verklaarde ook dat de omvorming van de Chorakerk in Constantinopel tot moskee op 6 mei 2024 deel uitmaakte van een jarenlange poging van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan om mensen te dwingen hun geloof en hun heilige plaatsen te verlaten. "Er is geen reden", verklaarde hij, "om die te ontheiligen."
Naast zijn functie als minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten van 2018 tot en met 2021 was Michael R. Pompeo van januari 2017 tot en met april 2018 directeur van de Central Intelligence Agency (CIA) en werd hij vier termijnen in het Congres gekozen als vertegenwoordiger van het Vierde District van Kansas. Hij studeerde in 1986 als beste van zijn klas af aan de United States Military Academy in West Point en behaalde zijn doctorstitel in de rechten aan Harvard Law School. Momenteel is hij Senior Counsel for Global Affairs bij het American Center for Law & Justice en is hij voorzitter van de Helms School of Government aan Liberty University.
De Athenagoras Human Rights Award werd in 1986 ingesteld en wordt uitgereikt ter ere van Oecumenisch Patriarch Athenagoras, die 18 jaar lang aartsbisschop van Amerika was voordat hij in 1948 tot Oecumenisch Patriarch werd verkozen. Hij werd algemeen erkend als een visionair leider en zette zich zijn hele leven in voor vrede tussen kerken en mensen.
Eerdere ontvangers van deze onderscheiding waren onder meer de Russische dissidente Yulia Navalnaya; de Prince's Trust (nu de King's Trust), een internationale liefdadigheidsinstelling voor jongeren, opgericht door koning Karel III toen hij Prins van Wales was; Zijne Gelukzaligheid Theodorus II, paus en patriarch van Alexandrië en heel Afrika; Zijne Gelukzaligheid Driekoningen, metropoliet van Kiev en heel Oekraïne; president Joseph Biden (toen hij vice-president was); voormalig president Jimmy Carter; voormalig president George H.W. Bush en first lady Barbara Bush; Nobelprijswinnaar en voormalig Sovjetleider Michail Gorbatsjov; Nobelprijswinnaar Elie Wiesel; Moeder Teresa van Calcutta; en de wetenschappers die COVID-vaccins en -behandelingen ontwikkelden.
De Archons van het Oecumenisch Patriarchaat zijn een toegewijde groep gepassioneerde leiders, die zich onvermoeibaar inzetten voor het beschermen van de godsdienstvrijheid voor iedereen en het veiligstellen van de toekomst van het Oecumenisch Patriarchaat – het historische spirituele centrum van de meer dan 300 miljoen orthodoxe christenen ter wereld.
Foto: Nationaal Commandant Dr. Anthony J. Limberakis verwelkomt minister Pompeo en zijn vrouw Susan in Athene voor de 4e Archon Internationale Conferentie over Godsdienstvrijheid.
Bron: www.archons.org
Let op: De Archons van het Oecumenisch Patriarchaat zijn een toegewijde groep gepassioneerde leiders, die zich onvermoeibaar inzetten voor het beschermen van de godsdienstvrijheid voor iedereen en het veiligstellen van de toekomst van het Oecumenisch Patriarchaat – het historische spirituele centrum van de meer dan 300 miljoen orthodoxe christenen ter wereld.
