"Vanmorgen sprak hij afzonderlijk telefonisch met Muhammad Shebaz Sharif, de premier van de Islamitische Republiek Pakistan, en eerder op de dag sprak hij ook met Subrahmanyam Jaishankar, de minister van Buitenlandse Zaken van de Republiek India", aldus VN-woordvoerder Stéphane Dujarric, tijdens een persconferentie op het VN-hoofdkwartier in New York.
Tijdens de gesprekken herhaalde de VN-chef zijn krachtige veroordeling van de terroristische aanslagen van 22 april en benadrukte hij “het belang van het nastreven van rechtvaardigheid en verantwoording voor deze aanslagen via rechtmatige middelen.”
Hij uitte zijn grote bezorgdheid over de “toenemende spanningen tussen India en Pakistan en onderstreepte tevens de noodzaak om een confrontatie te vermijden die tragische gevolgen zou kunnen hebben”, voegde de heer Dujarric toe.
De Secretaris-Generaal bood tevens aan te bemiddelen ter ondersteuning van eventuele de-escalatie-inspanningen.
Toenemend geweld zorgt voor ontheemding van duizenden mensen in het oosten van de Democratische Republiek Congo
Het aanhoudende geweld in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) zorgt voor ontwrichting van gezinnen, verlamt essentiële diensten en brengt burgers in steeds groter gevaar, meldt het Bureau voor Humanitaire Zaken van de VN (OCHA) gewaarschuwd Dinsdag.
Nieuwe gevechten in de provincie Zuid-Kivu hebben gemeenschappen gedwongen te vluchten en hebben alleen al in het Walungu-gebied minstens tien burgerslachtoffers geëist, aldus de lokale autoriteiten. "Het geweld verstoort zowel het economische leven als de levering van dringend noodzakelijke humanitaire hulp", aldus OCHA.
Meerdere verkrachtingszaken
In het nabijgelegen Kalehe heeft het Minova-ziekenhuis de afgelopen dagen meerdere gevallen van verkrachting en fysiek geweld gemeld te midden van de toenemende onveiligheid. Ondertussen leidden gevechten in het gebied van Fizi vorige week tot plunderingen van gezondheidscentra en brand in scholen, waardoor de toch al kwetsbare openbare diensten in gevaar kwamen.
OCHA drong er bij alle strijders op aan het internationaal humanitair recht te respecteren en de bescherming van burgers te waarborgen. "Humanitaire toegang moet veilig en ongehinderd zijn", benadrukte het agentschap.
De toename van het aantal ontheemden komt doordat het oosten van Congo nog steeds geteisterd wordt door gevechten tussen de rebellengroep M23 en regeringstroepen, met name in Noord-Kivu. Sinds januari heeft het geweld honderdduizenden mensen op de vlucht gejaagd.
Volgens OCHA zitten burgers in het Walikale-gebied vast in een gevaarlijke cyclus van ontheemding en terugkeer. Er wordt opgeroepen tot meer bescherming en steun voor de getroffen gemeenschappen.
Sprinkhanenzwermen kunnen in veel delen van Afrika en elders oogsten en weilanden verwoesten.
Gunstig weer zorgt voor toename woestijnsprinkhanenpopulatie in Noord-Afrika
Er zijn ongewoon hoge aantallen woestijnsprinkhanen gemeld tijdens het huidige broedseizoen, wat tot grote bezorgdheid leidt in de getroffen regio's, aldus de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) waarschuwde dinsdag.
"Woestijnsprinkhanen behoren nog steeds tot de meest verwoestende migrerende plagen op de planeet", aldus VN-woordvoerder Stéphane Dujarric, die benadrukte hoe bedreigend ze zijn voor de voedselzekerheid en de bestaansmiddelen.
Een enkele sprinkhanenzwerm kan een oppervlakte van één tot enkele honderden vierkante kilometers beslaan en kan tot wel 80 miljoen volwassen sprinkhanen bevatten. Op slechts 1 km² kunnen ze per dag evenveel eten als 35,000 mensen.
Ze voeden zich met landbouwgewassen en weilanden en vormen een bedreiging voor de gewassen die voor mens en vee worden verbouwd. Hierdoor bestaat het risico op verhongering in gemeenschappen die voor hun overleving afhankelijk zijn van landbouw.
Mild weer voor ongedierte
Volgens de FAO hebben gunstige weersomstandigheden geschikte broedplaatsen gecreëerd voor de vliegende insecten. Wind- en regenpatronen hebben de verplaatsing van woestijnsprinkhanen van de Sahel naar Noord-Afrika vergemakkelijkt.
De FAO adviseert om intensieve grondonderzoeken uit te voeren in de belangrijkste gebieden waar de broedplaats van sprinkhanen waarschijnlijk is.
Vooral het gebied van het zuiden van het Atlasgebergte in Marokko, via de Sahara in Algerije tot aan het zuiden van Tunesië en het westen van Libië loopt gevaar.
"Onderzoeks- en bestrijdingsoperaties zijn vooral dringend nodig op locaties waar de winter- en vroege lenteregens geschikte broedomstandigheden hebben gecreëerd", aldus Cyril Piou, sprinkhanenmonitoring en -voorspellingsfunctionaris van de FAO.
Het voedselagentschap van de VN benadrukt dat vroege detectie en snelle reactie essentieel zijn om een grotere crisis te voorkomen.
