Van 8 tot en met 10 april bracht het EuroMed Justice Project in Caïro, Egypte, deskundigen en ambtenaren uit Europa en zuidelijke partnerlanden bijeen voor een driedaagse activiteit in het kader van de Technische Assistentiefaciliteit (TAF). Deze activiteit was gericht op de bescherming van cultureel erfgoed en de bestrijding van illegale handel daarin.
De TAF-activiteit, die op verzoek van de Egyptische en Cypriotische autoriteiten werd georganiseerd, bracht 35 deelnemers uit Algerije, België, Cyprus, Egypte, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Libië, Marokko, Palestina*, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk bijeen om strategieën en beste praktijken in de strijd tegen illegale handel uit te wisselen. De activiteit werd officieel geopend en bijgewoond door de ambassadeur van Cyprus in Egypte, het plaatsvervangend hoofd van de Europese delegatie in Caïro en hooggeplaatste vertegenwoordigers uit Egypte. De vertegenwoordigers van de landen deelden casestudy's en succesverhalen en belichtten de uitdagingen en successen van hun inspanningen om cultureel erfgoed te beschermen.
De illegale handel in cultuurgoederen is een lucratieve business geworden voor de georganiseerde misdaad. Het kan worden gebruikt voor het witwassen van geld, het ontduiken van sancties en het financieren van terrorisme, en brengt enorme kosten met zich mee. Om dit te bestrijden, faciliteerde de TAF-activiteit de samenwerking en kennisuitwisseling tussen belanghebbenden.
Naast het delen van casestudies en succesverhalen, kregen de deelnemers ook inzicht in de presentaties van de vertegenwoordiger van het Eurojust Anti-Mensenhandel Team en diverse internationale organisaties (Raad van Europa, UNICRI en UNODC). Naast de hoofdactiviteit werden ook bilaterale bijeenkomsten georganiseerd.
Door het delen van kennis en expertise heeft de bijeenkomst de basis gelegd voor betere samenwerking om illegale handel in cultureel erfgoed te bestrijden.
Het EuroMed Justice-project beoogt de ontwikkeling van duurzame samenwerkingsmechanismen voor grensoverschrijdende justitiële samenwerking in strafzaken tussen lidstaten van de Europese Unie en de zuidelijke partnerlanden. Het organiseert TAF-activiteiten op verzoek van deelnemende autoriteiten om op maat gemaakte ondersteuning te bieden aan activiteiten en acties.
*Deze benaming mag niet worden opgevat als een erkenning van de staat Palestina en laat de individuele standpunten van de lidstaten over deze kwestie onverlet.
